Textos ardientes de Michael Jordan, ejecutivos de NASCAR revelados en la batalla antimonopolio de NASCAR

CHARLOTTE, NC-La amarga pelea entre NASCAR y dos de sus equipos que han presentado una demanda antimonopolio federal contra el gigante de carreras de acciones se extendió a la vista pública el jueves durante una audiencia acrimoniosa que incluyó la divulgación de correos electrónicos cargados de improperios y mensajes de texto del propietario del equipo Michael Jordan y otros litigantes de alto perfil.

En un intercambio, el miembro del Salón de la Fama de la NBA retirado y copropietario del equipo de carreras 23XI usó un lenguaje despectivo sobre Joe Gibbs Racing y los otros 13 equipos que firmaron los nuevos acuerdos charter de NASCAR en septiembre pasado.

«Los equipos lamentarán no unirse a nosotros», escribió Jordan en un mensaje de texto a Curtis Polk, su gerente comercial que, junto con Jordan y el tres veces ganador de Daytona 500, Denny Hamlin, poseen 23xi carreras.

Esa organización y deportes de motor de primera fila fueron los únicos dos que se negaron a firmar acuerdos de extensión en los acuerdos de chárter, el equivalente de franquicias en otros deportes. Luego, los dos equipos demandaron a NASCAR, acusándolo de ser un matón y monopolio en una pelea que se ha desarrollado todo el año y llevó a ambos equipos a decir que corren el riesgo de salir del negocio si la serie vende sus chárter de debajo de ellos.

Sin embargo, nada ha sido tan explosivo como los detalles que salieron a la luz por primera vez el jueves, ya que se revelaron documentos relacionados con el descubrimiento.

NASCAR es propiedad privada de la familia France, con sede en Florida, con el hijo del fundador Bill France Sr., Jim, el actual presidente. Su nieta, Lesa Francia Kennedy, es la vicepresidenta ejecutiva y estuvo en la corte por primera vez desde que comenzó el caso.

Steve Lauletta, el presidente de 23xi, en un momento escribió «Jim Dying es probablemente la respuesta» a los equipos que obtienen mejores términos en un acuerdo charter, mientras que Hamlin dijo: «Mi desprecio por la familia de Francia funciona profundamente … (pero) por favor, no saboteemos nuestro propio negocio».

En una conversación de texto parcialmente redactada entre Jordan y Polk, presumiblemente sobre el precio de las cartas, Jordan escribió que «no estoy vendiendo incluso si estuvieran a la venta (redactados). ¿Qué haríamos?» Polk responde «¡esto es solo un pasatiempo!» Y Jordan responde «solo puede jugar pero mucho golf».

En un segundo intercambio, Jordan discute con Polk el costo de firmar a un conductor cuyo nombre se redacta.

«Lo he perdido en un casino. Vamos a hacerlo», respondió Jordan.

NASCAR tuvo su propio intercambio de correo electrónico cargado de improperios entre los altos ejecutivos revelados. El comisionado Steve Phelps en un correo electrónico escribió que las conversaciones no habían sido productivas y presionadas por «cero victorias para los equipos» y en otro mensaje escribió «Somos (improperios) en el futuro».

Steve O’Donnell, el presidente de NASCAR, fue aún más duro cuando escribió que el modelo debería volver a los términos de 1996: «(improperio) los equipos, la dictadura, el automovilismo, los redes», escribió.

Jeffrey Kessler, el abogado de 23xi y Front Row, sostuvo que los intercambios de NASCAR, así como los planes de contingencia sobre cómo NASCAR podría evitar que la competencia rival demuestre que NASCAR está monopolizando el mercado de carreras de autos de valores.

NASCAR ha mantenido presentaciones legales que 23xi y Front Row renunciaron a cualquier derecho que tengan a seis charters combinados cuando se negaron a firmar las extensiones en septiembre pasado. Los equipos comenzaron la temporada reconocida como Chartered, lo que garantiza la entrada de 36 equipos alquilados en el campo de 40 autos cada semana. Los equipos alquilados también reciben un porcentaje sustancialmente más alto de pagos.

La orden que reconoció los seis autos como se ha revocado y actualmente están compitiendo como equipos «abiertos». El piloto de carreras 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que dice que puede irse si su automóvil no está alquilado; Kessler indicó que Reddick y los patrocinadores han notificado que 23xi está en violación.

El juez de distrito de los Estados Unidos, Kenneth Bell, advirtió durante la audiencia que el sistema charter de NASCAR está en juego, dependiendo del resultado del caso. Los argumentos antes de Bell se centraron en la solicitud urgente de los equipos para restaurar su estado como equipos autorizados hasta el final de la temporada antes de un juicio programado para el 1 de diciembre.

NASCAR ha indicado que planea comenzar de inmediato a vender las cartas. Bell le preguntó al abogado de NASCAR que si de hecho hay un comprador tan ansioso, ¿por qué la serie no podría vender una de las cuatro espacios abiertos y luego descubrir cómo abordarlo una vez que el caso se resuelva? NASCAR ha mantenido que no puede verse obligado a hacer negocios con equipos con los que no quiere trabajar.

El juez dijo que gobernaría sobre la solicitud la próxima semana después de la primera carrera de playoffs de la temporada. Reddick y Bubba Wallace están en el campo de los playoffs para 23ix y también Hamlin, quien conduce para JGR.

Fuera de la corte, Jordan dijo que ha estado abierto a un acuerdo, pero que está dispuesto a ver que el caso se vaya a juicio. Kessler advirtió que si 23xi y Front Row no reciben sus chárter de regreso, saldrán de la empresa en 2026.

«Mira, he sido fanático del juego durante un largo período de tiempo», dijo Jordan. «Cuando comenzamos todo este proceso, siempre dije que quiero luchar por el mejoramiento del deporte. Aunque intentaron señalar que hemos ganado algo de dinero, tuvimos un negocio exitoso. Ese no es el punto. El punto es que el deporte en sí mismo necesita cambiar continuamente para los fanáticos y para los equipos.

«Además de NASCAR también, si entienden eso», dijo Jordan. «Siento que hoy hicimos una buena declaración sobre eso y espero poder ir a fuego. Si tengo que luchar contra esto hasta el final, para mejorar el deporte, lo haré».