Mientras sus compañeros de equipo luchaban, Rudy Gobert Avanzó contra los Lakers de la bola pequeña, y sobre los hombros de su gran hombre, los lobos regresan a la segunda ronda.
Gobert tuvo máximos de carrera de playoffs con 27 puntos y 24 rebotes, Julius Randle agregó 23 puntos y Minnesota avanzó en los playoffs de la NBA con una victoria de 103-96 en su serie de primera ronda el miércoles por la noche.
Gobert dio un paso al frente cuando los Lakers desplegaron una alineación sin centro, anotando más puntos de los que logró en los primeros cuatro juegos de la serie combinados. Los Lakers también lucharon defensivamente contra Gobert, quien dominó los estiramientos en ambos extremos.
«Se siente genial, pero no la reivindicación», dijo Gobert. «No se trata de vencer a una persona específica. Se trata de un campeonato, y tenemos un poco más de trabajo que hacer antes de eso».
Con Gobert corriendo Amok in the Paint, Minnesota ganó el Juego 5 a pesar de ir 7 por 47 en intentos de 3 puntos, incluidas 17 fallas consecutivas entre mediados del segundo cuarto y Dagger 3 de Mike Conley con 1:22 para jugar.
«No disparamos bien el balón, pero pensé que éramos el equipo más duro mental y físicamente», dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. «Fue entonces cuando se mostró. Sabíamos que habíamos sido buenos en cuartos cuartos contra este equipo en toda la serie. Solo necesitábamos ver que un par de tiros cayeran de manera oportunista. Los muchachos hicieron un gran trabajo sobreviviendo a las emociones del juego, que siempre iba a ser un juego difícil».
Anthony Edwards tuvo 15 puntos y 11 rebotes para los Wolves de sexto sembrado, que ganó tres juegos consecutivos para eliminar a LeBron James y Luka Doncic de su primera postemporada juntos.
Después de ganar una ronda de playoffs en temporadas consecutivas por primera vez en la historia de la franquicia, Minnesota se enfrenta al ganador de la serie de Houston con Golden State. Los Rockets evitaron la eliminación el miércoles, y el Juego 6 es el viernes con los Warriors liderando 3-2.
Doncic tuvo 28 puntos y nueve asistencias, mientras que James agregó 22 puntos para los Lakers, que perdieron en la primera ronda por segunda postemporada consecutiva a pesar de reconfigurar su lista a mitad de temporada con su comercio sísmico por Doncic.
Rui Hachimura anotó 23 puntos para los Lakers, que han avanzado desde la primera ronda solo una vez en cinco temporadas desde su campeonato de 2020 en la burbuja de Florida.
«Siempre hay una mezcla de decepción y gratitud», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. «Ciertamente decepcionado (porque este resultado) no es algo que alguna vez imaginé con este equipo, tener que entrar y hablar con ellos después de perder en la primera ronda, sino que le dan mucho crédito a Minnesota. Son un muy buen equipo de baloncesto, y creo que nuestros muchachos jugaron lo suficientemente duro e hicieron todas las cosas correctas.
«Intentamos que funcionara con lo que teníamos, y nos quedó un poco corto».
