Tkachuk de Panthers se siente lo mejor que ha sentido desde el regreso de la lesión

Tkachuk sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo durante el enfrentamiento de las 4 naciones en febrero y se perdió el resto de la temporada regular.

El jugador de 27 años recuperó el tiempo perdido, anotó dos veces y agregó una asistencia cuando los Panthers iniciaron la primera ronda con una victoria por 6-2 sobre el Lightning de Tampa Bay.

A pesar de algunos «altibajos», Tkachuk ha jugado un papel fundamental y está empatado con Sam Bennett por el liderazgo del equipo en anotaciones durante los playoffs con 22 puntos (siete goles, 16 asistencias) en 22 juegos.

Con los Panthers, una victoria de capturar una segunda Copa Stanley consecutiva, Tkachuk dijo que se siente lo mejor que se ha sentido antes del Juego 6 contra los Edmonton Oilers.

«La primera ronda fue definitivamente la peor que sentí, con mucho, y solo saber que eso iba a ser, aparte de esta ronda, esa fue nuestra ronda más difícil, jugar a Tampa, así que sabía que incluso en ninguna parte cerca de lo que esperaba tener de mí mismo, sabía que necesito ayudar lo mejor que podía si íbamos a tomar ellas», dijo Tkachuk a los periodistas el lunes. «Estaba orgulloso de mí mismo y feliz por jugar esa ronda».

Añadió: «Personalmente, estoy muy contento con dónde está la salud y todo y muy afortunada de jugar … Pensé que tal vez había un 50 por ciento de posibilidades de que no jugaran tan cerca de una semana o cinco días antes de los playoffs. Soy muy afortunado y afortunado de tener grandes entrenadores y médicos y de alguna manera me pusieron lo suficientemente sano para jugar».

Estos playoffs no han sido la primera vez que Tkachuk ha jugado a través del dolor. El entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice, reflexionó sobre un juego en la final de la Copa Stanley hace dos años contra los Vegas Golden Knights cuando Tkachuk jugó con una clavícula rota.

«Creo que tuvo nuestras tres mejores oportunidades de anotar esa noche contra Las Vegas, para que pudiera adaptar su juego muy bien y sabíamos que no estaba en el 100 por ciento o en realidad», dijo Maurice. «Creo que los últimos tres juegos que ha jugado han sido los mejores de los playoffs, por lo que ha vuelto».

Maurice fue cauteloso con la forma en que desplegó a Tkachuk a medida que avanzaban los playoffs.

«Todavía existe la parte mental de hasta qué punto quieres enfatizar eso, recibir éxitos, dar éxitos y cosas así, y luego, a partir de esta serie, ha vuelto a la salud plena», dijo Maurice. «Cuando eso sucede, has visto que esa línea se convierte en una muy buena línea en ambos lados del disco. Estaban produciendo grandes números al comienzo, pero suelto no es la palabra correcta, pero no pudieron defender lo bien como ahora».

Tkachuk también fue uno de los primeros seis jugadores nombrados el lunes en la lista de hockey masculino de los Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo año en Italia.

Mira el juego 6 de la final de la Copa Stanley en vivo el martes en Sportsnet y Sportsnet+ a partir de las 8 pm ET / 6 pm MT.