Winnipeg – Dylan Demelo ya no podía vencer el monte.
Después de aludir a él cuando se le preguntó sobre el Jets de Winnipeg Ganando el trofeo de los presidentes, Demelo finalmente explicó el objetivo final.
Se le preguntó al jugador de 32 años si había una sensación de orgullo en que los Jets se convirtieran en el primer equipo canadiense en ganar el trofeo de los presidentes desde los Vancouver Canucks 2011-12.
«No, en realidad no, para ser honesto», dijo después de la derrota por 4-1 del domingo ante los Edmonton Oilers. «Creo que queremos ser el primer equipo canadiense desde el ’93 en ganar la Copa. Para eso estamos aquí».
Esos comentarios sobre el hecho representan lo que ha sido el motor de su mejor temporada regular de la liga.
Durante todo el año, el punto de referencia interno de los Jets se ha extendido más allá del éxito de la temporada regular. O ganar una sola ronda de playoffs.
Después de años consecutivos que terminan en salidas de primera ronda a pesar de las fuertes temporadas regulares, Winnipeg se ha centrado diariamente en desarrollar un estilo de juego que le brinde la mejor oportunidad de ganar una Copa Stanley.
«Desde el principio, acabamos de comprar la forma en que tenemos que jugar. La madurez del grupo, simplemente creciendo juntos y entendiendo que podemos tener éxito jugando una buena defensa. Si bien tal vez en el pasado, estábamos intercambiando oportunidades y siendo un poco más corrientes y dándonos cuenta cuando más importaba, no era funcionar para nosotros», dijo Demelo. «Pero ahora tenemos un buen manejo y estamos cómodos en situaciones, (esos) juegos ajustados. No nos estamos venciendo a menudo. Simplemente ha sido una totalidad de todas esas cosas y todavía estamos construyendo. No somos un producto terminado. Todavía tenemos más que dar, y vamos a tener que dar más para llegar a dónde queremos llegar».
Los últimos dos años fueron sobre el cambio de marca la forma en que jugaron los Jets. Este año, se trata de ejecutarlo al más alto nivel. Las ruedas de entrenamiento están apagadas. Y nadie se está rehuyando.
El último episodio de Pista,-Serie documental producida por equipo-se titula acertadamente, «Queremos la Copa Stanley».
Cuando un equipo se esfuerza por el Juego 83 durante todo el año, los fanáticos se dan cuenta. Y es por eso que aquellos dentro del Centro de Vida de Canadá dieron una ovación de pie cuando se anunció que el equipo había asegurado el trofeo de los presidentes a pesar de las decepciones anteriores de los playoffs.
«Todavía nos juzgaremos por lo que sucede desde el Juego 83», dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel. «Todavía hay mucho que suceder y espero que haya una larga historia que ir con eso y llega a una historia de dos meses y medio de largo».
Y para todas las vibraciones de mala suerte que rodean el premio, sin el ganador del trofeo de los presidentes que iba a una Copa Stanley desde los Blackhawks de Chicago 2012-13, hay ventajas innegables.
«Si y cuando llegamos a las finales de la Copa Stanley, también tenemos ventaja en casa», dijo Arniel. «Hay algo en eso».
Arniel dijo que Dylan Samberg está «bien» después de que un Slapshot de Connor McDavid a la rodilla lo obligó a salir del juego.
Si la actualización de Samberg fuera menos alentadora, habría barrido el trofeo de los presidentes debajo de la alfombra.
Estar sin Samberg obligaría a los Jets a interpretar a Logan Stanley o Haydn Fleury en un papel de los cuatro primeros, una situación que no pudo inquietarse a cualquier cuerpo técnico, considerando cómo les fue a Neal Pionk cuando Samberg rompió el pie en noviembre.
Alex Ifallo ha completado admirablemente desde que se completó para Gabriel Vilardi en la primera línea y la unidad de juego de potencia superior.
Iafallo, quien los compañeros de equipo se refieren cariñosamente como «AL», tiene siete puntos en 10 juegos desde su promoción y ha promediado 18:05 minutos por noche en ese lapso. Para el contexto, promedió 12:31 minutos por noche en sus primeros 71 juegos.
De acuerdo, Iafallo no es ajeno a la implementación de los seis primeros.
«Lo hizo día después, cuando estaba jugando en Los Ángeles», dijo el alero de los Jets, Nino Niederreiter, sobre Iafallo, quien era uno de los seis primeros en los reyes antes de llegar a Winnipeg. «Entonces, quiero decir, todos sabemos de lo que es capaz. Es un gran jugador bidireccional. Siempre sale y hace lo mejor posible (trabajo). No importa en qué línea se encuentre. Y creo que es un jugador excelente para nosotros».
• Muchos fanáticos en línea se enfurecieron con los árbitros por no soplar el silbato, ya que Samberg hizo una mueca de dolor durante casi 20 segundos antes de que Edmonton anotara para poner el 2-1. Según el libro de reglas de la NHL, la jugada se detiene en esas situaciones, cuando un jugador está lesionado y no puede jugar o ir al banco, solo cuando el equipo del jugador lesionado tiene posesión. Los Jets nunca tuvieron posesión.
«Es difícil porque si estamos sentados al otro lado y es un juego realmente grande, un gran momento y tienes el disco y estás parado en la ranura con él … exactamente eso, quieres que no sople el silbato», dijo Arniel.
• El oponente de playoffs de primera ronda de los Jets aún no se ha determinado. Se podría resolver el martes si ocurre el siguiente escenario: Calgary pierde en la regulación, St. Louis gana en la regulación y Minnesota obtiene al menos un punto. Si Calgary gana el martes, tendrá que esperar hasta el jueves, cuando los Flames jueguen su último juego, para averiguar cómo se sacuden los puntos de tarjetas salvajes de la Conferencia Oeste.
