Toronto FC tiene formas de funcionar, pero finalmente aparece en dirección correcta

Desde su última aparición en los playoffs de la MLS en 2020 bajo Greg Vanney, Toronto FC está en su sexto gerente y ha publicado un récord de liga de 35-88-38.

TFC ha terminado 26, 27, 29 y 22 en la clasificación del escudo de los seguidores. Bajo el actual jefe Robin Fraser, es 12º en la Conferencia Este, y 25 en general antes del juego dominical, en 5-13-7.

Pero finalmente, parece que hay algo de luz al final del túnel, aunque en la distancia.

Bajo Jason Hernández, ascendido a GM en junio de 2023, la franquicia adinerada parece haber arrojado su inclinación por los costosos intentos de soluciones rápidas (léase: los italianos Lorenzo Insigne y Federico Bernardeschi).

Con 17 jugadores en contratos que vencen, con opciones de clubes en todos menos el veterano defensor Kevin Long, tiene espacio para maniobrar.

El delantero Ola Brynhildsen, el extremo Theo Corbeanu y el mediocampista atacante Maxime Domínguez están prestados a Toronto con 2025 salarios listados en $ 1.63 millones, $ 411,625 y $ 337,575, respectivamente, por la Asociación de Jugadores de la MLS.

Los tres, como la mayoría de los demás, están jugando para sus trabajos.

«Todos tienen la oportunidad de dar su mejor pie hacia adelante y presentar un caso de por qué deberían ser parte del proyecto en el futuro», dijo Hernández.

El GM de 41 años ha estado reconstruyendo una oficina principal que perdió talento mientras deslizaba por la clasificación y atravesó una puerta giratoria de entrenadores. Está reabasteciendo el suministro de dinero de asignación de la franquicia, lo que ayuda a expandir espacio bajo el límite salarial de la liga.

«Nuestra capacidad para capitalizar los mecanismos de la MLS y continuar haciendo crecer nuestro cofre de guerra es un gran problema», explicó. «Uno, que si quisiéramos tomar medidas en la ventana de verano (transferencia), tenemos la flexibilidad y la capacidad de hacerlo. Y si no, y queríamos sentarnos en él durante cuatro o cinco meses y ahora tenemos una pila mucho más grande para sacar si queremos hacer adiciones en la temporada baja … tener ahora recursos adicionales para entrar y realmente obtener los hombres que queremos que sea algo bueno».

Pero solo si obtienes el talento correcto.

Son los primeros días, pero al adquirir Djordje Mihailovic como un jugador designado de Colorado con una transferencia por valor de hasta $ 9 millones, Toronto parece haber asegurado una base para su reconstrucción. El internacional estadounidense de 26 años es un creador de juegos y goleador con una larga pista y conocimiento de la liga.

Hernández llama al «punto de referencia» de Mihailovic TFC.

«Ahora entendemos en realidad cuál es el tipo de piezas de ataque que florecerían con Djordje, cuáles son algunos de los componentes que se necesitan para sacarlo mejor».

Eso en realidad tiene sentido en lugar de gastar millones para forzar las clavijas cuadradas italianas en agujeros redondos.

Hernández está buscando otro DP, con los objetivos necesarios. Mientras que Fraser, un ex dos veces defensor del año de la MLS, ha apuntalado la defensa del equipo, a pesar de una erupción de lesiones, TFC tiene solo 26 goles en 25 juegos esta temporada.

Fraser no ha ocultado su admiración por Brynhildsen. Pero si el noruego de 26 años, obstaculizado por las lesiones y la falta de apoyo, queda el número 9 correcto.

Mihailovic debería ayudar a cambiar eso.

Aún así, TFC necesita ayuda en todas partes, salvo en la meta con el veterano Sean Johnson y el respaldo de Luka Gavran.

Hernández se ha dicho, incluso de mala gana, a Jahkeele Marshall-Rutty y Tyrese Spicer, jugadores descontentos con su tiempo de juego o pago.

El defensor Adam Pearlman y los delanteros Hugo Mbongue y Charlie Sharp han sido enviados en préstamo para ganar experiencia, algo que la franquicia parecía detestar en regímenes pasados. Toronto tiene una historia de desarrollo de jóvenes talentos canadienses y luego deja que se marchite en la vid.

Bajo Fraser, tales jugadores están teniendo una idea clara de lo que se necesita de ellos.

Gavran, el defensor Kobe Franklin, el mediocampista Kosi Thompson y el delantero DeAndre Kerr son miembros del primer equipo. El defensor adolescente Lazar Stefanović es uno para observar el futuro.

Malik Henry, un mediocampista de 23 años, celebró su contrato del primer equipo anunciado más temprano en el día al establecer el gol de Kerr 91 minutos en el empate 1-1 de Toronto el sábado en Filadelfia de alto vuelo.

Fraser celebró el regreso contra un equipo 29 puntos más alto en la clasificación, admirando la negativa de sus jugadores a dejar de fumar.

Bajo Fraser, TFC ha derrotado a San Diego y empató a Vancouver y Minnesota, los tres mejores equipos en la Conferencia Oeste en el juego dominical. Agregue Filadelfia a esa lista.

«Sentí que esta noche, no era solo luchar y pelear, pero encontramos cierta calidad con el balón, creamos una serie de buenas oportunidades y obviamente creamos un muy buen objetivo», dijo Fraser el sábado.

El éxito aún no está a la vuelta de la esquina. Pero TFC aparece en la dirección correcta.