UFC Baku esperaba terminar en KO cuando Jamahal Hill se enfrenta a Khalil Rountree Jr.

El UFC debutará en Azerbaiyán este fin de semana y el evento principal en Bakú presenta a dos de los bateadores más duros en la división de 205 libras.

Jamahal Hill es un titular de una sola vez y Khalil Rountree Jr. viene de una pelea del esfuerzo nocturno en un combate de campeonato, ya que ambos combatientes apuntan a seguir siendo relevantes cerca de la parte superior de la división de peso ligero.

Hill no se ha levantado la mano desde que se convirtió en campeón hace 2.5 años. Hill ganó un título vacante en enero de 2023 cuando derrotó a Glover Teixeira en UFC 283, solo para abandonar el cinturón antes de su primera defensa del título después de romperse a Aquiles.

Alex Pereira noqueó en 2024 en UFC 300 en su pelea de regreso y siguió con una derrota técnica a la ex titular Jiri Prochazka en UFC 311 en enero.

Rountree, que lucirá pantalones cortos de pelea personalizados este fin de semana, no ha luchado desde una derrota en la cuarta ronda de TKO ante Pereira en su enfrentamiento por el título en UFC 307 en octubre. Antes de enfrentar a Pereira, Rountree había ganado cinco combates consecutivos, con cuatro de esas victorias a través de KO/TKO.

Pereira perdió el título de Magomed Ankalaev en marzo, y aunque presumiblemente una revancha de campeonato propuesta es la próxima pelea de título probable en la clase de peso, un nuevo campeón significa nuevas oportunidades para contendientes como Hill y Rouncree.

Actualmente, Hill es el contendiente y Rountree clasificado No. 4 se encuentra en el número 7, pero antes de que cualquiera pueda comenzar a pensar en otra oportunidad por el título, tendrán que ocuparse de los negocios en Bakú.

«Quiero decir, he perdido mis dos últimas peleas, no creo que estén buscando darme una oportunidad por el título en este momento, así que estoy concentrado en esta pelea», dijo Hill a los periodistas en Azerbaiyán el miércoles en el día oficial de los medios de comunicación de la pelea. «Se trata solo de esta pelea, obtener una victoria y luego ver lo que sucede después de eso».

Los probabilidades están prediciendo un final de eliminación en este enfrentamiento de eventos principales de cinco rondas: BETMGM tiene un acabado KO/TKO que figura como un favorito de -400 en comparación con las probabilidades de +300 para la lucha para tomar una decisión y un largo rendimiento de +900 para un final de envío, y por una buena razón.

Hill, de 34 años, tiene ocho fines de nocaut (aunque más tarde se revocó a un no contestado después de que dio positivo para la marihuana en mayo de 2020) y tiene 5-0 en peleas que van a la distancia.

Nueve de las 13 victorias profesionales de Rountree han sido de KO/TKO y tiene 4-2 en combates que requieren las tarjetas de puntuación de los jueces.

El tiempo promedio de lucha de Hill en el UFC es de las 9:02 y Rountree es 8:34. Una apuesta de accesorio de menos de 3.5 rondas es el lado calcáreo, lo que indica que los probables no se sorprenderían si este enfrentamiento termina antes de que se requiera una cuarta o quinta ronda.

Ninguno de los luchadores ha ganado con una sumisión. Rountree, de 35 años, ha perdido una vez por sub, pero eso fue en 2016 en su sexta pelea profesional. Las tres pérdidas de UFC de Hill han sido a través de KO/TKO, aunque una ocurrió cuando estaba atrapado en un estrangulador de Paul Craig Triangle y le dislocaron el codo en UFC 263 en 2021.

Hill vs. Rountree es un enfrentamiento del zurdo vs. del zurdo que se espera que sea un asunto de pie sin que ninguno de los atletas aterrice un derribo durante sus respectivas carreras de UFC.

Hill aterriza 7.05 huelgas significativas por minuto en comparación con la absorción de 4.02 huelgas significativas por minuto y cuenta con una ventaja de altura y alcance. Dijo esta semana que le da a Rountree una oportunidad de golpeador, pero también señaló que su oponente es golpeado más de lo que aterriza.

Rouncree solo aterriza 3.73 ataques significativos por minuto en comparación con el 4.51 que absorbe. Hill aterriza el 53 por ciento de sus intentos de huelga, mientras que Rountree se conecta en solo el 38 por ciento de los suyos.

«La diferencia que traigo a la mesa es que creo que estoy un poco más calculado en esta lucha contra Jamahal», dijo Rountree a Aaron Bronsteter de Sportsnet esta semana. «Creo que sí, ambos somos conocidos por nuestro golpe y nuestro poder, pero me gustaría decir que estoy un poco más calculado y que tengo algunas ventajas en el atletismo, así que estoy emocionado de poner eso en juego».

Fireworks co-mayores livianos: Ignacio Bahamondes buscará irrumpir en el ranking en 155 libras cuando se enfrente a Rafael Fiziev No. 11 en la penúltima pelea del sábado. Bahamondes, de 27 años, está en una racha de tres peleas, cada una de las cuales le valió una actuación de la bonificación nocturna.

Por otro lado, Fiziev buscará tomar un patín de tres peleas. Dos de esas pérdidas de Fiziev fueron una lucha competitiva de las actuaciones nocturnas contra Justin Gaethje y la otra fue una pérdida para Mateusz Gamrot debido a una lesión en la rodilla. Fiziev representa a Azerbaiyán y tendrá el apoyo de la multitud en el lugar de Baku Crystal Hall.

¿Tercera vez el encanto de Blaydes vs. Kuniev? Curtis Blaydes y Rizvan Kuniev estaban programados para pelear en febrero y luego nuevamente en marzo, pero ninguno de los pelos se concretó. El tiempo más reciente se debió a que Blaydes se redujo con una enfermedad el día de la pelea y no fue aclarado médicamente.

Blaydes (18-5, un no contestado) no ha estado en la jaula desde que perdió una pelea por el título por el campeón interino de peso pesado Tom Aspinall en UFC 304 en el verano del año pasado. El estadounidense de 34 años enfrenta preguntas sobre su durabilidad de la barbilla con sus cinco pérdidas profesionales que vienen de KO/TKO, sin embargo, tengan en cuenta que todos fueron talentos de primer nivel que han sido campeones de UFC o lucharon por un título (Aspinall, Sergei Pavlovich, Derrick Lewis y Francis Nggannou).

Kuniev (13-2-1, un no contestado) es una trampa de drogas comprobada que está haciendo su debut en UFC. El jugador de 32 años de Dagestan dio positivo por múltiples esteroides anabólicos después de una victoria de PFL en 2023 y su única pelea desde entonces fue una victoria de TKO en la serie Contender en agosto de 2024.

A continuación se muestra la tarjeta de lucha completa y el orden de combate proyectado para UFC Baku, que es una rara tarjeta de la tarde para el público norteamericano …

– Jamahal Hill vs. Khalil Rountree Jr.

– Rafael Fiziev vs. Ignacio Bahamondes

– Curtis Blahdes contra Rizvan Kuniev

– Tofig Musayev vs. Myktybek Orolbai

– Nazim Sadykhov vs. Nikolas Motta

– Muhammad Naimov vs. Grad de Bogdan

-Seok-Hyun Ko vs. Oban Elliott

-Ismail Naurdiev vs. Jun-yong Park

– Melissa Mullins vs. Daria Zheleznyakova

– Irina Alekseeva vs. Klaudia Sygula

– Tagir Ulanbekov vs. Maksum Azat

– Hamdy Abdelwahab vs. Mohamed Usman