LAS VEGAS – En la capital mundial del juego, nadie ganó más el viernes apostando por sí mismo que Kevin Lankinen.
Después de escuchar su corazón, latiendo aún más fuerte que su reloj biológico como jugador de hockey profesional, el portero convirtió una extensión de contrato de una temporada en una extensión de contrato de cinco años y $ 22.5 millones con el Vancouver Canucks.
Eso es $ 21.625 millones más de lo que Lankinen está ganando esta temporada en su acuerdo de exhibición después de que el Finn, a los 29 años, decidió el verano pasado que iba a ser ahora o nunca en su búsqueda para convertirse en algo más que un respaldo de la Liga Nacional de Hockey.
«Solo te diré que dejé mucho dinero en la mesa el verano pasado para encontrar la oportunidad correcta», dijo Lankinen aquí después de que la práctica del viernes de los Canucks terminó con él liderando el estiramiento del equipo (y siendo quirado por los compañeros de equipo sobre su riquezas repentinas).
“No quería simplemente estar satisfecho en un papel de respaldo claro, sino que me desafíe a mí mismo y me vea a mí mismo a mí mismo a mí mismo a dónde puede ir mi potencial. Creo que fue una apuesta un poco seguro. Pero al mismo tiempo, tenía plena confianza en mis habilidades y el proceso con el que me he comprometido en los últimos 5-10 años.
“Estaba enfocado en encontrar una oportunidad real para mí para mostrar mis habilidades. Es por eso que tomé la decisión, incluso en enero del año pasado, no para volver a firmar con Nashville, sino salir y explorar el tipo de desconocido. En el verano, rechazé algunas ofertas que no se sentían bien, no se sentían como una buena oportunidad. Y luego, cuando comenzamos a hablar con los Canucks, sentí que había algo allí. Obviamente, la forma en que las cosas han sido asombrosas. Supongo que estaba buscando la oportunidad, y la obtuve, así que estoy agradecido por eso «.
Pero después de haber rechazado esas ofertas de agentes libres después del 1 de julio, incluida la invitación de los Depredadores para que continúe en Nashville como el respaldo de Juuse Saros, Lankinen no firmó con los Canucks hasta el 21 de septiembre.
Cuando se abrieron campos de entrenamiento, era un portero sin equipo.
Los Canucks, enfrentando una verdad incómoda de que el portero inicial Thatcher demko Puede no estar disponible durante meses debido a la preocupante lesión en la rodilla que sufrió en abril pasado, superó a Lankinen y finalmente lo firmó para esa póliza de seguro de $ 875,000.
La copia de seguridad veterana de cuatro años no solo desplazó inmediatamente a los prospectos de Canucks Arthur Silov Como el iniciador interino, pero Lankinen superó a Demko cuando el subcampeón del Trofeo Vezina del año pasado volvió a la alineación en diciembre.
En 34 juegos, Lankinen tiene 19-8-7 con un porcentaje de ahorro de .905. Ha recolectado puntos en 26 de sus 34 apariciones, lo cual es una razón clave por la que los Canucks, a pesar de innumerables problemas esta temporada, aún tienen un lugar en los playoffs de la tarjeta salvaje en la Conferencia Oeste cuando el horario de la NHL termina el sábado con Vancouver visitando Vegas.
También es la razón por la cual el gerente general de los Canucks, Patrik Allvin, con Demko ahora en su tercera ausencia de lesiones esta temporada, volvió a firmar a Lankinen con el dinero inicial de la GOALIE antes de la fecha límite de comercio de la NHL del 7 de marzo.
Con un par de firmas, el riesgo en la relación entre los Canucks y Lankinen ha cambiado al equipo del portero. Allvin claramente cree que el papel innovador de Lankinen esta temporada es sostenible. Y él sabe que los Canucks lo necesitarán, dada la historia de lesiones de Demko.
Demko, también de 29 años, tiene otra temporada después de esta bajo contrato en $ 5 millones. Los Canucks sienten que tienen dos porteros iniciales, incluso si solo hay un pliegue. Pero es demasiado pronto para declarar que Lankinen será el último en Vancouver.
Demko podría regresar y jugar de regreso a la forma de élite. Lo ha hecho antes, y estaba jugando su mejor hockey esta temporada cuando se sacó de la victoria por 2-1 de los Canucks contra los Toronto Maple Leafs hace dos semanas.
Pero los Canucks tienen opciones, y probablemente una posición de negociación más fuerte en caso de que demko demanda a que se le pague en su próximo contrato como uno de los mejores porteros del mundo, que era antes de herirle la rodilla hace 10 meses.
«Desde mi parte, no va a cambiar nada», dijo Lankinen. “Creo que Thatcher y yo seguiremos presionando mutuamente para mejorar cada día y, con eso, vamos a ayudar al equipo a ganar. Estoy muy feliz de trabajar con Thatcher este año, y sé qué tipo de portero es. Es uno de los mejores porteros, y ya he aprendido una tonelada de él. Así que creo que es una situación de ganar-ganar tanto para él como para mí, y para el equipo también «.
Lankinen dijo que Demko se acercó a él durante el torneo de las Cuatro Naciones cuando Lankinen estaba jugando para el equipo de Finlandia.
La tranquilidad de tener a Lankinen para reemplazar a Demko fue reforzado el viernes cuando ambos se centran Elias Pettersson y defensores de la estrella Quinn Hughes Dejó la práctica de los Canucks después de solo unos minutos en el hielo.
El entrenador Rick Tocchet, quien trajo una medalla de oro del equipo de Canadá del evento seminal de las cuatro naciones, describió el estado de Pettersson como día a día y dijo que parecía que Hughes aún no está listo para jugar después de sufrir una lesión no revelada el 31 de enero.
Es imposible decir dónde estarían exactamente los Canucks en la clasificación sin Lankinen, pero definitivamente no en una posición de playoffs con 27 juegos para el final.
«Me siento realmente alimentado y recargado por la oportunidad en las cuatro naciones», dijo Lankinen. “Eso me enseñó, un buen recordatorio, en qué necesito trabajar para poder ser la élite. Entonces una gran experiencia de aprendizaje. Pude tener un par de días libres y un poco mi mente y recargarme. Y me siento genial estar aquí alrededor de los chicos nuevamente y listo.
“Estoy extremadamente feliz de estar en Vancouver. Desde el día 1, me sentí como en casa aquí, solo con los chicos del vestuario y el cuerpo técnico y la ciudad, que es una ciudad tan única para vivir. Así que estoy muy feliz y agradecido por la confianza y el Oportunidad de la gerencia. El compromiso. Pero al mismo tiempo, solo tengo más fuego y más quemado de esto porque sé que tenemos mucho que lograr este año y los años en el futuro «.
Después de dos temporadas en Nashville, y dos antes de eso en Chicago, Lankinen sabía que este era el momento de apostar por sí mismo.
«Al igual que si me quedé con un papel de respaldo durante otros dos o tres años, podría haber sido más difícil encontrar un trabajo inicial más adelante», acordó. “Obviamente, nunca se sabe lo que sucede, pero el tiempo se sintió bien. Tuve una buena visión y una buena sensación en mis entrañas sobre mis propias habilidades. Solo confié en eso «.
