Tampa, Florida – Caminero junior abrió la estrecha puerta blanca en su nuevo y espacioso casillero y el tercera base de Tampa Bay descubrió un bate Giancarlo Stanton dejado atrás.
En la fila en el otro prestigioso puesto en la esquina, el lanzador Shane Baz no tenía idea de que estaba en la morada de entrenamiento de primavera de Aaron Judge.
«Todavía no he encontrado nada», dijo el lanzador de Rays. «Tomaré cualquier cosa».
Dejado sin hogar después de que el huracán Milton destruyó el techo de campo de Tropicana el 9 de octubre, los Rays comenzaron su temporada como inquilinos en Steinbrenner Field, el Yankees de Nueva York Sede de entrenamiento de primavera, jugando a los Rockies de Colorado el viernes en la última apertura de las Grandes Ligas.
The Rays replaced more than 3,000 signs and images in the 11,000-capacity ballpark during a 120-hour makeover after the Yankees’ final home spring training game ended Sunday at 3:33 pm By the time of Friday’s first pitch shortly after 4 pm, banners spelling “RAYS” covered the “YANKEES” signs above the first- and third-base stands and large photos of Shane McClanahan and Taj Bradley were on the back of the Marcón, visible para los autos que conducen.
Una lámpara de araña «NY» entrelazada en la espaciosa casa club Rays estaba cubierta con un lienzo cuadrado que resaltaba los rayos amarillos, azul y blanco de Columbia con «hogar de los rayos» escritos a cada lado. La réplica del friso del estadio Yankee sobre cada puesto también estaba oculta, y una alfombra con letras blancas «TB» estaba en el piso que conducía a las duchas, oscureciendo los azulejos de la lectura «El Bronx» y «Nueva York», tenía la intención de emular un metro.
El personal de Clubhouse encontró un panel táctil y cambió las 12 luces de techo delgadas que imitan las rayas de los Yankees de blanco a azul profundo.
Se instalaron tocadores en los refugios y el relleno de banco se reemplazó junto con los bastidores de murciélagos y casco.
Pero hubo recordatorios, este era un estadio construido para las listas expandidas del entrenamiento de primavera: la mayoría de los rayos tenían dos casilleros. Solo 39 de 77 puestos estaban ocupados, incluidos 25 de los 51 que sonaban las paredes.
Las «Oficinas Ejecutivas de los Yankees de Nueva York» se grabaron en las puertas de una entrada de la oficina y la estatua del fallecido propietario de los Yankees, George Steinbrenner, y la exhibición de los números retirados de Nueva York fuera del estadio permaneció inalterado. Los logotipos de los Yankees estaban en su lugar al final de cada fila en el tazón de asientos y mientras «TB» reemplazó un letrero de los Yankees sobre el marcador, las letras «George M. Steinbrenner Field» permanecieron debajo.
Su vestuario reutilizado como la oficina del gerente de visitantes, los árbitros se trasladaron a un remolque a más de 100 pies más allá de la esquina del campo izquierdo, cerca de una calle de la ciudad.
Los jugadores de los rayos luxuraron en instalaciones mucho más lujosas que las que estaban acostumbradas en el tropel: un área de peso de dos niveles, tres piscinas de terapia con televisores a nivel de agua, terapia de luz roja de sauna, cuatro jaulas de bateo y un área de comedor interior/exterior.
«Es casi demasiado», dijo el lanzador Zack Littell, preparándose para su inicio el sábado. «Hay tanto espacio. Creo que si tuvieras que quejarte de algo, tienes que caminar un largo camino para conseguir lugares».
Algunos jugadores cambiaron sus alquileres de temporada desde el lado de la bahía de San Petersburgo al flanco Tampa, acortando su viaje. El gerente de los Rays, Kevin Cash, dijo que su caminata de 10 minutos al Trop ahora estaba a 30 minutos en coche.
Cuando abrió un cajón en su nuevo escritorio, Cash se encontró con una nota escrita a mano del homólogo Aaron Boone.
«Él acaba de decir: ‘Disfrútalo. Ustedes, esperan tener buena salud'», contó Cash, expresando su aprecio.
«Este era bastante elegante. Algunas de las cosas que Tito deja no es tan elegante», dijo, refiriéndose juguetonamente al nuevo gerente de Cincinnati, Terry Francona.
Si bien la casa club de los visitantes está estrecho, no es incómodo. Se creó un espacio adicional moviendo la habitación del entrenador a lo que había sido espacio de almacenamiento.
«Han hecho todo lo posible para que esto se sienta como un parque de grandes ligas», dijo Kris Bryant de Colorado.
Tampa Bay ha jugado 2,148 juegos en el Trop, incluida la postemporada, según el Elias Sports Bureau. Los Rays Outdoor Juegos en casa anteriores fueron un par de series en Kissimmee, Florida, en 2007 y ’08, los juegos contra los Yankees se mudaron a Citi Field de Nueva York en 2017 y en San Diego durante la postemporada 2020 en el sitio neutral.
El calendario del año pasado en el campo Tropicana de San Petersburgo promedió solo 16,515, 28 entre los 30 equipos, y el día de apertura fue el único vendedor. Los Rays se retiraron este mes de un acuerdo para un nuevo estadio propuesto en un sitio adyacente al Trop, y Major League Baseball estará observando de cerca dónde habría una ventaja de asistencia para un nuevo estadio en el lado de Tampa de la Bahía, como un sitio propuesto de Ybor City.
«Creo que los fanáticos siempre han querido béisbol en Tampa Bay en lugar de San Petersburgo», dijo Littell.
Dada la atmósfera íntima del estadio de una cubierta de 34 filas. Los Rays esperan fuegos artificiales: los fuegos artificiales reales se activarán después de jonrones durante los juegos nocturnos.
«Conozco una capacidad mucho más pequeña aquí, pero se sentirá como una casa mucho más llena», dijo el jugador de cuadro de Rays Taylor Walls. «Estamos emocionados de jugar frente a nuestros fanáticos aquí, frente a los fanáticos de Tampa, tal vez incluso Orlando que ahora tiene la oportunidad de viajar al juego».
