Horas después de que Paramount y UFC anunciaron un acuerdo de derechos de mil millones de dólares, Dana White dijo que aún no había escuchado a su amigo, el presidente Donald Trump, sobre sus pensamientos sobre el nuevo hogar de transmisión de la compañía de peleas.
Eso estuvo bien con el blanco. El CEO de UFC viajará a Washington el 28 de agosto para reunirse con Trump y su hija, Ivanka, para ponerse al día y discutir la logística en la tarjeta de pelea propuesta del 4 de julio el próximo año en la Casa Blanca.
Trump dijo el mes pasado que quería organizar un partido de UFC en los terrenos de la Casa Blanca con más de 20,000 espectadores para celebrar 250 años de independencia estadounidense.
«Va a suceder absolutamente», dijo White a Associated Press. «Piense en eso, el cumpleaños número 250 de los Estados Unidos de América, el UFC estará en el South Lawn de la Casa Blanca en vivo en CBS».
La idea de las peleas de jaula en la Casa Blanca habría parecido improbable cuando los hermanos Frittata compraron UFC por $ 2 millones en 2001 y pusieran a White a cargo de la promoción de la pelea incipiente.
White ayudó a dirigir a la compañía a una venta de $ 4 mil millones en 2016 y los derechos de transmisión de Fox y ESPN antes de la más rica del propietario de Landing Tko Group hasta ahora, un acuerdo de siete años con Paramount a partir de 2026 por valor de un promedio de $ 1.1 mil millones al año, con todas las tarjetas en su plataforma de transmisión Paramount+ y seleccionados eventos numerados también establecidos en simulados en CBS.
ESPN, Amazon y Netflix y otros jugadores de transmisión deportivos tradicionales parecían más en juego para los derechos de UFC: White había insinuado que las peleas podían emitirse en diferentes plataformas, pero Paramount era un serio contendiente desde el comienzo de la ventana de negociación.
El acuerdo de Paramount y UFC se produjo solo unos días después de que Skydance y Paramount oficialmente cerraron su fusión de $ 8 mil millones, iniciando el reinado de un nuevo gigante de entretenimiento después de un esfuerzo contencioso para obtener la transacción sobre la línea de meta. White dijo que estaba impresionado con el CEO de Vision Skydance, David Ellison, para el líder mundial de MMA temprano en las conversaciones de contrato y cómo esos planes deberían florecer ahora que Ellison es presidente y CEO de Paramount.
«Cuando hablas de Paramount, hablas de David Ellison, son empresarios brillantes, muy agresivos, tomadores de riesgos», dijo White. «Están en mi callejón. Estos son el tipo de tipos con los que me gusta estar en el negocio».
Los acuerdos de $ 1.1 mil millones marca un salto notable de los aproximadamente $ 550 millones que ESPN pagó cada año por la cobertura de UFC hoy. Pero el nuevo hogar de UFC en Paramount simplificará las ofertas para los fanáticos, con todo el contenido establecido en Paramount+ (que actualmente cuesta entre $ 7.99 y $ 12.99 al mes), en lugar de varias tarifas de pago por visión.
Los emparejadores de UFC estaban programados para reunirse esta semana para dar forma a lo que White dijo que sería una tarjeta de debut cargada de Paramount. El jefe de UFC señaló que todavía era demasiado pronto para discutir un evento principal potencial para la noche de pelea de la Casa Blanca.
«Este es un evento de 1 de 1», dijo White.
Todavía hay algunas partes móviles para las transmisiones de UFC y otras programas de televisión en las que tiene sus manos a medida que la compañía pasa a la era de Paramount. White dijo que todavía hay partes móviles en el acuerdo y eso incluye potencialmente encontrar nuevas casas para «The Ultimate Fighter», «Road to UFC» y «Dana White’s Contender Series». No es necesariamente una hora de inicio tradicional de las 10 pm para lo que se mantendrían los eventos de pago por visión, especialmente en las tarjetas nocturnas también se emitirán en CBS.
«No hemos descubierto eso todavía, pero lo haremos», dijo White.
¿Y qué pasa con el tema a veces contencioso de Fighter Pay? Algunos combatientes establecidos tienen cláusulas en sus contratos de que ganan más dinero cuanto más alto es el buyrate en sus tarjetas. Una vez más, la mayoría de esos problemas se determinan para que UFC y Paramount se instalen en el New Deal, con $ 1.1 mil millones encabezados por el camino de la compañía de lucha.
«Afectará el salario de luchador, a lo grande», dijo White. «Desde el trato hasta el pago, el pago de los luchadores también ha crecido. Cada vez que ganamos, todos ganan».
El boxeador Jake Paul escribió en las redes sociales que el modelo de PPV moribundo, que era demasiado caro para las peleas, ya que UFC vio una disminución de las compras debido a la falta de poder estelar en muchos eventos principales, debería dar a los combatientes una mayor idea de su valor.
«Cada luchador en el UFC ahora tiene una imagen clara de cuáles son los ingresos … no más excusas de PPV», escribió Paul. «Consigue tus valiosos niños y niñas».
White también se burló de la idea de que el modelo PPV tradicional está muerto.
Todavía hay tarjetas UFC en pago por visión el resto del año hasta el final del contrato de ESPN y Arabia White y Saudita se ha asociado para lanzar una nueva empresa de boxeo que comienza el próximo año y podría usar una casa de PPV. Sin embargo, White es parte del equipo promocional de Canelo Álvarez y Terence Crawford Fight en septiembre en Las Vegas que se transmite en Netflix.
«Definitivamente no se ejecuta su curso», dijo White. «Había muchachos que estaban interesados en el pago por visión y había tipos que no estaban. Dondequiera que terminamos, eso es con lo que vamos a rodar».
White dijo que las imágenes de archivo de UFC «lo matan» en vistas repetidas y esos combates clásicos también necesitaban un nuevo hogar una vez que expire el acuerdo de ESPN.
Justo cuando parece que queda poco para que UFC conquista, dice White, siempre hay más. ¿Por qué detenerse para convertirse en el juego de pelea más grande del mundo? ¿Por qué no reescribir el orden jerárquico en popularidad y riqueza y ir por el número 1 en todos los deportes?
«Tienes la NFL, la NBA, el UFC y el fútbol a nivel mundial», dijo White. «Vamos a venir. Vamos por todos ellos».
