La división de peso welter es posiblemente la clase de peso más convincente de UFC en la actualidad y la acción nocturna de lucha este fin de semana estará encabezado por un ex campeón que regresa para enfrentarse a un contendiente al ascenso rojo.
Kamaru Usman está listo para regresar al octágono después de un largo despido contra el artista de nocaut, Joaquin Buckley, cuando el UFC regresa a Atlanta por primera vez en más de seis años.
UFC en Sportsnet
El ex campeón de peso welter Kamaru Usman regresa a la acción contra el contendiente de rayas Joaquin Buckley cuando el UFC regresa a Atlanta. Mira la acción nocturna de Fight Fight de UFC el sábado 14 de junio en Sportsnet 360 y Sportsnet+ con cobertura a partir de las 8 pm ET / 5 pm Pt.
Buckley tuvo una carrera decente como peso mediano de tamaño menor desde 2019 hasta 2022 antes de que su carrera se sometiera a un importante repunte cuando decidió derribar una clase de peso.
El jugador de 31 años de St. Louis bajó de 185 libras a la división de 170 libras en 2023 y desde entonces ha ganado seis peleas consecutivas, y cada enfrentamiento se vuelve progresivamente más desalentador en el camino.
Buckley obtuvo cuatro bonos de rendimiento en el peso mediano, incluido uno por su épico nocaut de impa Kasanganay, e incluso fue a la distancia con Nassourdine Imavov, quien se acerca a una oportunidad por el título de peso mediano después de su victoria de TKO sobre Israel Adesanya a principios de este año.
Durante su actual racha de seis peleas, Buckley tiene cuatro victorias de detención, con sus dos victorias más recientes sobre los retadores de títulos en varios tiempos.
Buckley dejó a Stephen «Wonderboy» Thompson con un golpe de gancho derecho saltando en octubre en UFC 307. Después de un cambio rápido y un cambio de oponente relativamente tardío, Buckley tuvo una actuación dominante contra Colby Covington en diciembre en lo que fue el primer lugar del evento de UFC de Buckley.
Después de sangrar al campeón interino único y ganar las dos primeras rondas en las tarjetas de puntuación de todos los jueces, la pelea fue cancelada al final del tercero por el médico de la casa después de una pausa en la acción debido a un profundo corte sobre la ceja derecha de Covington.
Buckley no solo superó a Covington en el departamento de sorprendente esa noche, sino que también mostró una defensa de lucha mejorada, una contraproducción adecuada y usó efectivamente la jaula para volver a ponerse de pie en múltiples ocasiones.
Esa victoria sobre Covington también sirvió como una sólida prueba de fuego sobre cómo Buckley podría hacerlo contra alguien como Usman, que tuvo dos victorias memorables sobre Covington durante sus 2.5 años como campeón.
Usman cumplió 38 años en mayo y está saliendo de tres pérdidas consecutivas. Sin embargo, ha usado su tiempo lejos de la jaula para reparar algunas lesiones persistentes y refrescarse. También comenzó un popular podcast llamado Libra de 4 libras con Kamaru y Henry junto con su compañero ex campeón de UFC Henry Cejudo.
Usman no se ha levantado la mano desde que leon Edwards se rompió su racha ganadora de 19 peleas hace casi tres años.
Edwards consiguió su infame patada en la cabeza de último minuto en UFC 278 que sacudió la división de peso welter. Usman luego perdió la revancha inmediata siete meses después en una decisión mayoritaria competitiva de cinco rondas en UFC 286.
La salida más reciente de USMAN fue un valiente esfuerzo de breve notificación en una clase de peso en UFC 294 contra Khamzat Chimaev invicto, quien es el próximo en la fila para luchar contra Dricus du Plessis por el título de peso mediano.
Esa pérdida mayoritaria de tres rondas ante Chimaev fue hace aproximadamente 20 meses.
«Cuando luchas con tanta frecuencia como lo hice durante 10 años, comienza a afectar un poco el cuerpo y ese tiempo te da tiempo para trabajar realmente en algunas de esas cosas persistentes que han estado persistiendo por un tiempo, o corregir algunas cosas importantes que debes corregir», dijo Usman a Aaronsteter de Sportsnet’s Aaronnet esta semana.
Usman, quien notoriamente ha lidiado con problemas de rodilla durante años, agregó que ha disfrutado ver a la división progresar y mejorar durante su tiempo fuera.
Además de que Buckley se mude al top 10, la división también cuenta con el campeón activo más joven de la UFC en Jack della Maddalena, quien derrotó a Belal Muhammad hace un mes en Montreal para ganar el título, además de contendientes impresionantes como Sean Brady, Shavkat Rakhmonov, Ian Machado Garry y Michael Morales, ninguno de los cuales no ha competido por un título de UFC hasta la fecha.
También está la página de Michael «Venom», Carlos Prates y un ex oponente de peso medio de Buckley’s, Kevin Holland, quien parece revitalizado desde que se mudó a las filas de 170 libras y tuvo una gran victoria el pasado fin de semana en UFC 316.
Eso sin mencionar la incorporación del Islam Makhachev, quien anunció en mayo que se estaba moviendo de 155 a 170 libras y que desocuparía su título ligero para perseguir un segundo cinturón de oro en una nueva división.
«Me encanta el Islam que se mude a la división», dijo Usman. «Le da algo más de vida. Históricamente ha sido una de las divisiones más competitivas durante mucho, mucho tiempo y por una razón … Buckley ha hecho un gran trabajo con lo que se le ha presentado y se ha puesto en una posición para ganar una pelea como esta (evento principal del fin de semana), lo que aprecio. Va a ser genial».
Usman, que una vez estuvo situado en la parte superior de las clasificaciones de libra por libra de UFC, también insinuó que hay un mundo en el que si puede pasar Buckley, estaría abierto a un enfrentamiento de peso welter con Makhachev, el actual talento P4P clasificado No. 1 en la lista de UFC.
Si bien el UFC aún no ha confirmado el próximo enfrentamiento del título de peso welter, presumiblemente Makhachev desafiará a Della Maddalena a finales de este año.
Mientras tanto, el sábado marca la primera aparición no PPV de USMAN desde 2018 antes de convertirse en campeón.
Usman sigue siendo el contendiente número 5 en la división de 170 libras a pesar de su racha perdedora, mientras que Buckley se encuentra en el número 7, pero eso no refleja la posición actual de cada luchador en la división.
Buckley es legítimamente un gran favorito de apuestas que ingresa al fin de semana con Usman listado como un desvalido más 220 y Buckley aproximadamente menos 278 tiza, según Betmgm.
Este fin de semana será la quinta vez que el UFC ha organizado un evento en Atlanta y el primero desde UFC 236, cuando Dustin Poirier y Max Holloway se conocieron en la segunda pelea de su próxima trilogía, por lo que los fanáticos del estado de la granja estatal en Georgia deberían estar animados.
También marca el comienzo de un tramo de dos meses durante el cual el UFC no está organizando ninguna tarjeta de pelea en el APEX UFC en Las Vegas.
Las tarjetas de Apex han cumplido su propósito en el pasado, y es un lugar ideal para la serie de contendientes de Dana White, pero la mayoría de los luchadores y los fanáticos que los apoyan se han cansado de la frecuencia de ellos.
Usman vs. Buckley y toda la alineación de UFC Atlanta merecen una multitud, ya que el evento del sábado 13 de combate también presenta al ex campeón Rose Namajunas y Cody Garbrandt, además de una gran cantidad de talentos ascendentes.
Orden de combate proyectado para UFC Atlanta a continuación:
– Kamaru Usman vs. Joaquin Buckley
– Rose Namajun contra Miranda Maverick
– Edmen Shahbazyan contra Andre Petroski
– Cody Garbrandt vs. Raoni Barcelos
-Mansur Abdul-Malik vs. Cody Bundage
– Alonzo Menifield vs. Oumar SY
– Paul Craig contra Rodolfo Bellato
– Michael Chiesa vs. Court McGee
– Malcolm Wellmaker vs. Kris Moutinho
– Cody Durden vs. José Ochoa
– Ricky Simon vs. Cameron Smotherman
– Philip Rowe vs. Ange Loosa
-Jamey-Lyn Hornh vs. Vanessa Demopoulos
