Como corresponde a su temporada de ruptura, los Whitecaps de Vancouver lideran al Major League Soccer con cuatro jugadores en el equipo All-Star de este año.
El portero de Whitecaps, Yohei Takaoka, el defensor Tristan Blackmon, el mediocampista Sebastian Berhalter y el delantero Brian White harán su debut en el Juego de Estrellas de la MLS el 31 de julio contra las estrellas Liga MX en Austin, Texas.
Los Whitecaps nunca han tenido más de un jugador seleccionado para un equipo All-Star y solo han tenido seis estrellas en la historia del club: Jay Demerit (2012), Camilo (2013), David Ousted (2015), Kendall Waston (2016), Alphonso Davies (2018) y Ryan Gauld (2024).
«Este es un gran testimonio de lo que hemos hecho juntos como grupo y el reconocimiento es un reflejo del rendimiento general del equipo», dijo el entrenador en jefe de Whitecaps, Jesper Sorensen, en un comunicado. «Es un momento de orgullo para las personas seleccionadas y emocionantes para el club, y estamos enfocados en basarse en este éxito».
Vancouver encabezó la Conferencia Oeste con 10-2-5 y se quedó en segundo lugar en la clasificación del escudo de los seguidores, a dos puntos de Filadelfia antes de jugar el miércoles. Los Whitecaps, que llegaron a la final de la Copa de Campeones de la CONCACAF, habían concedido 14 goles en la liga y anotaron 31 goles.
Vancouver encabezó la Conferencia Oeste con 10-2-5 y se quedó en segundo lugar en la clasificación del escudo de los seguidores, a dos puntos de Filadelfia antes de jugar el miércoles. Los Whitecaps, que llegaron a la final de la Copa de Campeones de la CONCACAF, habían concedido 14 goles en la liga y anotaron 31 goles.
Vancouver es el único club canadiense entre los 15 representados en la lista de estrellas. El portero de Minnesota United, Dayne St. Clair, es el único canadiense en el escuadrón All-Star.
St. Clair, actualmente con Canadá en la Copa de Oro, ha permitido 14 goles en 16 aperturas esta temporada para un promedio de 0.88 goles en contra. Lidera la liga con ocho blanqueadas, empatadas con Takaoka.
El equipo de 26 hombres incluye 12 jugadores elegidos en una votación de fanáticos, jugadores y medios de comunicación de la MLS, más 12 seleccionados por el entrenador All-Star Nico Estévez del presentador Austin FC y dos por el comisionado de la MLS Don Garber.
Berhalter, Blackmon y White fueron votados mientras Takaoka era una elección de entrenador. St. Clair también fue votado.
«Mi objetivo este año fue ser un All-Star … algo para lo que he estado trabajando», dijo Berhalter, de 24 años, en una entrevista. «Jesper entró y me ha dado mucha confianza y me ha dejado jugar como quiero jugar. Se enfatizó para mí, quiere que sea yo mismo. Y eso ha sido lo más importante este año».
Berhalter lidera los Whitecaps en tacleadas (41) y está empatado en tercer lugar en el equipo en contribuciones de goles de la MLS con cinco (un gol y cuatro asistencias). Fue nombrado para la Copa de Campeones de la CONCACAF Best XI con tres goles y dos asistencias.
Blackmon ha mariscal de campo una defensa que ha concedido los 152 tiros bajos de la liga (44 tiros en el objetivo). También ha contribuido con dos goles en el juego de la MLS y otro en la Copa de Campeones.
Los 10 goles de White están empatados para el cuarto más en MLS. Está anotando 0.89 goles por 90 minutos, segundo mejor en la liga.
«El grupo de muchachos ha estado juntos durante tres o cuatro años, por lo que todos se conocen muy bien», dijo Berhalter. «Es divertido, especialmente cuando estamos ganando y mejorando … ahora es el momento de ganar un trofeo, para consolidar realmente a este equipo».
Las elecciones del comisionado son los delanteros Patrick Agyemang de Charlotte FC y Hirving Internacional Mexicano (Chucky) Lozano de San Diego FC
A Lozano se une a Anders Dreyer y Jeppe Tverskov de Expansion San Diego, que se quedó en segundo lugar en la Conferencia Oeste al 10-5-3 antes de la jugada entre la mitad de la semana. Las tres selecciones All-Star son la mayor cantidad de un equipo de expansión desde Atlanta United en 2017 (Miguel Almirón, Greg Garza, Michael Parkhurst).
El delantero de Columbus Crew Diego Rossi obtuvo su cuarta selección All-Star, mientras que Denis Bouanga de LaFC, Jakob Glesnes de Filadelfia y Miles Robinson del FC Cincinnati hará su tercera aparición en All-Star.
Quince jugadores son All-Stars por primera vez
Dieciséis países diferentes (por nacimiento) están representados en la lista, liderados por los Estados Unidos con nueve jugadores y Dinamarca con tres. Otros países representados son Argentina, Brasil, Inglaterra, Francia, Honduras, Israel, Japón, México, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, España y Uruguay.
La lista presenta a seis jugadores de 24 años o menos, incluido Alex Freeman, de 20 años, de Orlando City. En el otro extremo de la escala de edad están el Inter de Miami, Lionel Messi (38) y Jordi Alba (36).
Brandon Vázquez de Austin y Lozano de San Diego jugaron anteriormente en la Liga Mexicana. Vázquez apareció en 49 partidos para CF Monterrey, mientras que Lozano hizo 149 apariciones para Pachuca.
All-Star Roster (X- denota jugadores que fueron votados, Y- denota la selección del entrenador, Z-denota la elección del comisionado).
Porteros: X-Dayne St. Clair, Minnesota United; Y-Brad Stuver, Austin FC; Y-Yohei Takaoka, Vancouver Whitecaps.
Defensores: Y-Jordi Alba, Inter Miami; Y-Max Arfsten, Crew de Columbus; X-Tristan Blackmon, Vancouver Whitecaps; X-Michael Boxall, Minnesota United; X-Alex Freeman, Ciudad de Orlando; Y-Jakob Glesnes, Unión de Filadelfia; Y-Andy Najar, Nashville SC; Y-Miles Robinson, FC Cincinnati.
Centrofielders: X-Sebastian Berhalter, Vancouver Whitecaps; Y-David da Costa, Timbers de Portland; X-Evander, FC Cincinnati; X-DiOgo Luna, Real Salt Lake; Y-Jeppe Tverskov, San Diego FC; Y-Philip Zinckernagel, Fuego de Chicago.
Forwards/Wingers: Z-Patrick Agyemang, Charlotte FC; X-Tai Baribo, Unión de Filadelfia; X-Denis Bouanga, LAFC; X-Anders Dreyer, San Diego FC; Z-Hirving (Chucky) Lozano, San Diego FC; X-Lionel Messi, Inter Miami; Y-Diego Rossi, equipo de Columbus; Y-Brandon Vázquez, Austin FC; X-Brian White, Vancouver Whitecaps.
