Viejos fantasmas regresan cuando el inicio de los tropiezos se hunde de las hojas de arce en el escenario más grande

TORONTO – El timbre final se produjo como un alivio dulce, como el agua fría vertida sobre las llamas ascendentes, extinguiendo el caos. Como un poco de misericordia muy necesaria.

La última vez que estos equipos estaban en esta hoja, el Toronto Maple Leafs Parecía que podrían tener una oportunidad aquí, como si pudieran tener una carrera que define la época en ellos. Habían sobrevivido a los campeones defensores dos veces, corriendo una ventaja de la serie 2-0 en los Florida Panthers que los hacían abordar un vuelo hacia el sur mirando la imagen del optimismo acérrimo.

Pero no se trata solo de bobbing y tejido, las huelgas limpias. No son los momentos en los que se siente preciso, se siente técnico. La verdadera prueba de si puedes atravesar un combate no es lo que parece cuando todo sale bien, cuando todos los disparos aterrizan y tu oponente se tambalea.

Así es como respondes a ser golpeado en la boca.

Hace tres noches, llegó el tiro punzante: una cortina en el granero de los Panthers, un plomo de la serie evaporado, los biters de uñas intercambiaron una blanqueada de obstinación que arrojó una sombra sobre todo. Y luego vino el Juego 5, ofreciendo a los Maple Leafs la oportunidad de desempolvarse, encogerse del mostrador y demostrar que todavía pueden colgar.

En cambio, el miércoles por la noche, bajo el resplandor de las luces de la arena de Scotiabank, Toronto entró en el ring, se cuadró y tomó otro en las chuletas.

«El primer período, nos atacaron. Tuvieron el disco, ganaron las carreras. Jugamos lentamente», dijo el entrenador en jefe Craig Berube después de que el polvo se estableció en lo que terminó una derrota de 6-1 Panthers. «Fueron rápidos, estaban sobre nosotros, estaban más hambrientos».

Fue hundido desde el principio, a los ojos de Berube, ese comienzo decepcionante a esposar a los Maple Leafs, y estimular a los gatos veteranos, antes de que el azul y el blanco tuviera la oportunidad de desenterrar cualquier tipo de momento positivo para ellos.

«Es difícil explicarlo. Todos tenemos que ser mejores, incluido yo mismo. No puedes comenzar el juego de esa manera», continuó Berube. «Eso es una gran cosa para mí. Establece el tono para el juego».

No había duda, para cualquier persona en el edificio, de que la noche comenzó fuera de kiltro.

Desde el salto, los letreros estaban allí: discos móviles, intentos de tiro oloridos. El equipo local parecía nervioso, tenso, haciendo el tipo de errores no forzados que habían salido de su juego a principios de esta temporada. Fue en los primeros minutos, cuando Carter Verhaeghe y Sam Bennett se turnaban para aparecer a Joseph Woll desde la ranura, que comenzó la preocupación, que los que estaban en el edificio comenzaron a moverse en sus asientos.

William Nylander – El único patinador en un suéter de hoja de arce que mostró vislumbres de habilidad de élite en este, casi luchó con una mirada peligrosa propia, obligando a un volumen de negocios de los Panthers en la línea azul de Toronto y volando por el hielo en un prometedor intento de escape. Pero Sergei Bobrovsky hizo a un lado la oportunidad.

Luego vino otro aspecto de los gatos, esta vez con un mal cambio de Leafs. Luego, un puñado más, después de un juego desordenado y desorganizado en la zona de Toronto, la ráfaga requiere lo mejor de Woll.

Y luego un Auston Matthews El error, un intento de pase giratorio desde la esquina, en lo profundo de la zona de Toronto, que cambió el disco a los abogados de Florida, se convirtió en un Wrister Aaron Ekblad que flotaba sobre el hombro de Woll.

Dijo el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice, de ese gol de apertura, que balanceó el caos de apertura en la dirección de su club: «Se sintió importante».

«Obviamente, el comienzo no fue genial», dijo Matthews el miércoles por la noche. «La forma en que juegan, creo que solo alimentamos lo que los hace exitosos. Quiero decir, ganaron los netfronts esta noche, pensé que compitieron más duro, ganaron más batallas de disco … no cuidamos de los discos, lo entregamos mucho, especialmente en la zona neutral.

«Creo que ese es el juego, es realmente tan simple como eso. Solo pequeños detalles. No creo que estuviéramos muy agudos esta noche».

«Algunos juegos descuidados, no lo suficientemente difícil de trabajar, regalando demasiadas oportunidades en nuestra red», agregó Mitch Marnersobre dónde todo salió mal para Toronto al principio de este. «Hay una buena lista de ello».

Para aquellos que han visto esta película antes, no fue un giro de la trama impactante tanto como una repetición decepcionante. Está lejos de la primera vez que estas hojas de arce se han hundido por un comienzo mediocre, que hayan encontrado su juego demasiado tiempo después de que la cosa ya se haya eliminado de ellos. Revode a mediados de marzo, después de una derrota decepcionante ante sus rivales provinciales, y Berube se había encontrado nervioso por lo mismo.

«Tienes que responsabilizar a tus jugadores, y ellos tienen que responsabilizarlo», dijo entonces. «Necesitan decidir en la habitación sobre la importancia del comienzo del juego. Y en 60 minutos, de urgencia, detalles, haciendo las cosas bien y jugando nuestro juego».

Dos meses después, hasta el día, el entrenador estaba entregando el mismo mensaje, minutos después de que el timbre sonó en una de las pérdidas más importantes de la temporada de su club.

«Hubo muchos errores. Para mí, los errores ocurren en los juegos, pero es el forma Sucedieron esta noche, eso es decepcionante, más que nada «, dijo Berube el miércoles.» Seremos mejor el próximo juego, pero es simplemente decepcionante para todos nosotros aquí, la forma en que salimos en el primer período y la forma en que jugamos. Eso es lo más importante que saco de todo el juego «.

No mejoró mucho después de ese comienzo. Mientras que Nylander estimuló otra oportunidad al final del primero, y salió con un salto significativo en el segundo, solo tomó minutos en el marco medio para que los Maple Leafs se encontraran en su propia zona una vez más, colgando en medio del aluvión.

Otro cambio de zona defensiva desorganizada se convirtió en una cuenta de Dmitry Kulikov para duplicar la ventaja de los gatos. Cuatro minutos después, un pase sin mirar de Marner envió el disco directamente a una pantera que espera, segundos después de eso, estaba detrás de Woll nuevamente. Otros cuatro minutos, y fueron 4-0 gatos, un misterio raro de Chris Tanev que estableció la mesa para otra cuenta de los frases azules de Florida.

Luego llegaron los Jeers, boos lloviendo en el equipo local, el juego aparentemente casi con más de un período por recorrer. Cuando llegó el timbre final, la mayoría de la multitud de la arena de Scotiabank ya se había filtrado de la arena. Pero no antes de que una camiseta No. 34 fuera arrojada al hielo con frustración.

«Quiero decir, no creo que les hayamos dado muchas razones para quedarse», dijo Matthews sobre la salida temprana.

Dos noches, la pareja volverá a la hoja al amanecer. La página se girará, la pizarra limpia, ya que puede ser en 48 horas. Pero independientemente de cómo funcione todo, ya sea que los rompores de juegos mejor pagados del club realmente abran un juego, ya sea que su línea azul grizzled ponga su conocimiento veterano en exhibición, hay una espina familiar todavía atrapada en el lado de este club.

Otro ejemplo, amontonado en todos los demás, que a este grupo le falta una parte de la ecuación que resulta en el aumento del momento.

«Hemos respondido en el pasado, y espero una respuesta de nuestro equipo. Miraremos y hablaremos sobre cosas, haremos algunos ajustes que se necesitan. Pero es más una mentalidad para mí entrar en este juego 6 que cualquier otra cosa», dijo Berube. «No son X y O’s. Sabemos lo que están haciendo. Y jugaron un juego simple esta noche, fueron excelentes.

«No creo que hayan sido más difícil de lo que han sido, para ser honestos contigo, creo que los dejamos venir esta noche. Nos quedamos de pie y vimos».

Si hay algo que tomar del club que los salga de su propio edificio, es el plan de cómo abordar este próximo tramo, esta coyuntura más crucial, donde alcanzan su máximo. Cómo manejar el tumulto emocional que viene con este territorio, cuando les ha dado a todos todas las razones para dudar de usted.

Para los campeones defensores, es una fórmula simple, una que se aplica incluso después de una noche como esta: creencia y consistencia.

«No soy absolutamente un creyente en el impulso», dijo Maurice el miércoles por la noche, después de que su club retiró su tercera victoria consecutiva. “Dejamos el juego aquí, y mañana vamos a tener un cierto tipo de día que hemos tenido muchas veces.

«No será un día más feliz, o un día mejor que otros días. Será exactamente lo mismo».