Viernes cuatro: Bobrovsky de los Panthers tan embrague como se pone

The Friday Four es una colección de pensamientos e información sobre algunas historias de jugadores intrigantes de la NHL. En el mazo esta semana está:

· Bobrovsky ha encontrado su juego
· La enfermera pone detrás de la dura postemporada del año pasado
· Svechnikov que suministra el delito que los huracanes han estado buscando
· El regreso de Heiskanen podría hacer que el equipo de Stars supere

En algún lugar en el medio del Juego 3 contra los Toronto Maple Leafs, Sergei Bobrovsky volcó un interruptor y no dijo más.

Bobrovsky no fue muy bueno en los primeros dos juegos de esta serie, pero dado que el gol de poder de John Tavares a principios del segundo período de ese Juego 3, todo lo que Bobrovsky ha permitido es un gol de Morgan Rielly que le quitó un raro un defensor y un Tally de basura de Nick Robertson en el Juego 5. Eso está en un tramo de cerca de 160 minutos. El hecho de que los Panthers encontraron su juego y arrogancia cuando Bobrovsky entró en modo de bloqueo no es una coincidencia.

Los blips como Bobrovsky tenían al principio de la serie contra los Leafs han sido muy pocos y distantes. Está construyendo un gran currículum para el Salón de la Fama con dos trofeos de Vezina, y si juega otras dos temporadas, hay una posibilidad decente de Bobrovsky puede trabajar entre los cinco primeros de todos los tiempos en victorias. Pero probablemente sea hora de tener una conversación sobre su lugar en la lista de portero de todos los tiempos. Es probable que no esté en el Monte Rushmore en este momento, pero Bobrovsky está haciendo un verdadero impulso para ser incluido debido a sus exploits de playoffs.

Mirando el panorama general, los números de Bobrovsky en la postemporada no necesariamente se destacan entre los grandes de todos los tiempos. Actualmente se encuentra en el puesto 22 en victorias de playoffs, más de 60 detrás de Martin Brodeur y cerca de 100 detrás de Patrick Roy. Sus cinco blanqueadas coinciden con los compañeros como Ben Bishop y Petr Mrazek. Para ver la grandeza de Bobrovsky, debes verte un poco más profundo.

Para empezar, Bobrovsky ha realizado su trabajo más impresionante a una edad en la que la mayoría de los porteros están luchando por permanecer en la liga. Cumplirá 37 años en septiembre y viene de una Copa Stanley y apariciones finales consecutivas, con otra todavía en juego este año. Eso es un montón de hockey adicional para alguien de su edad y no está mostrando signos de desaceleración. De hecho, Bobrovsky ocupa el quinto lugar en los playoffs en los playoffs después de los 30 años con 47.

Bobrovsky también ha podido elevar su juego a medida que la serie se profundiza y se acumula la presión. Desde que se unió a los Panthers, posee un porcentaje de ahorro de .903 en los Juegos 1-4, pero en los Juegos 5-7, ese número salta a .913. También tiene un récord de tiempo extra brillante, que va 10-2 en el cuadro adicional desde el comienzo de la postemporada 2022-23. Eso incluye una marca de 7-0 en los juegos de tiempo extra durante la carrera de Florida hasta las últimas dos años.

No olvidemos que Bobrovsky también fue la columna vertebral de dos de las mayores molestias en la historia de los playoffs. Él se detuvo a los Panthers a un rally de 3-1 hacia abajo contra Boston hace dos post-seasas cuando los Bruins terminaron con 135 puntos y un trofeo de presidentes. Los Panthers estaban a 43 puntos detrás de los Bruins en la clasificación de esa temporada y ese regreso transformó a Florida de un equipo de playoffs marginal a un gigante.

Luego estaba ese barrido inolvidable del Lightning de Tampa Bay cuando Bobrovsky todavía estaba con los Columbus Blue Jackets en 2018-19. Una vez más, los Lightning fueron los ganadores del trofeo de los presidentes con 128 puntos y un diferencial de gol más 103, pero Bobrovsky sofocó la ofensiva de alto octanaje de Tampa y permitió solo ocho goles en toda la serie.

Después de esa serie, Bobrovsky firmó un contrato de siete años y $ 70 millones con los Panthers, algo en lo que mucha gente se burló. Pagar un portero tanto con tanto término es raro, e incluso más raro a la edad de 31 años, que Bobrovsky era en ese momento. Era lógico pensar que el acuerdo no envejecería bien, pero la mitad trasera ha sido mejor que la primera mitad del contrato, ya que Bobrovsky ha sido un catalizador importante para lo que podría ser tres carreras consecutivas de playoffs profundos.

Una de las cosas más importantes que un portero necesita es la confianza de sus compañeros de equipo y está claro que Bobrovsky se ha ganado eso.

«Confiamos en ‘Bob’ como no creer», dijo el defensa Aaron Ekblad a los periodistas después del Juego 5. «Es inquebrantable como equipo y estamos orgullosos todas las noches para jugar frente a ese tipo porque va a dar su mejor esfuerzo y poner su mejor pie hacia adelante todas las noches. No hay obras cuando tienes a Bob detrás de ti».

Esa confianza es importante para Florida, tanto psicológica como prácticamente. Los equipos siempre deben tener fe en que su portero va a hacer una salvación, pero para los Panthers, es un aspecto crítico de cómo quieren jugar como equipo. Su incesante abogado a veces puede dejarlos vulnerables a las posibilidades de apresurar el contraataque, ya que los delanteros y los defensores de Florida a menudo avanzan agresivamente para doblar a la oposición en su propia zona. De hecho, los Panthers son uno de los peores equipos en las interrupciones permitidas, pero confían en Bobrovsky para que los rescate.

Es un matrimonio perfecto entre el portero y el equipo.

Uno de los mejores signos de interrogación que rodean a los Edmonton Oilers que se dirigen a la postemporada fue cómo se mantendrían sin Mattias Ekholm.

Perder a un defensor defensivo superior justo antes de los playoffs no es ideal para cualquier equipo, por decir lo menos, pero para los Oilers, fue especialmente preocupante. Edmonton no tiene exactamente un gol de primera categoría y la veterana enfermera Darnell, con quien se está contando para llenar los minutos de Ekholm, realmente luchó en los playoffs la primavera pasada. Sin embargo, para su crédito, la enfermera ha tenido un desempeño admirablemente para Edmonton y está comenzando a poner algunos de los problemas que tuvo hace un año.

Los Oilers se vieron obligados a emparejar a la enfermera y a Evan Bouchard junto con Ekholm Out, por lo que Nurse tiene que llevar la carga a la defensiva ya que Bouchard es un jugador ofensivo. No ha sido perfecto y la enfermera ha tenido un par de juegos difíciles hasta ahora, pero en general, lo bueno ha superado a lo malo. La enfermera cuenta con una calificación uniforme después de terminar en Minus-9 durante la carrera del año pasado a la final de la Copa Stanley y también está haciendo más trabajo pesado con Ekholm. El veterano promedia poco menos de 25 minutos por juego en los playoffs hasta ahora, que son casi tres minutos más de lo que promedió en la temporada regular.

La enfermera también está apagando ofensivamente. Solo anotó cinco goles esta temporada, pero ya tiene un par en 10 juegos de playoffs, mientras promedia más de dos tiros por juego. También ayudó en el ganador de tiempo extra que noqueó a Vegas el miércoles por la noche. No es una contribución masiva, pero teniendo en cuenta que los Oilers han luchado para obtener una puntuación secundaria en el pasado, tomarán cualquier cosa que le quite un poco de presión a Connor McDavid y Leon Draisaitl.

Con todo lo dicho, quizás el mayor impacto que está haciendo la enfermera es cuando se trata de Bouchard. Había cierta preocupación sobre cuán efectivo podría ser Bouchard sin Ekholm a su lado, pero el juego fuerte de la enfermera es desbloquear algo en el juego de Bouchard. Nueve de los 12 puntos de Bouchard han llegado a una fuerza uniforme y ocupó el segundo lugar en los playoffs en minutos jugados en el jueves por la noche. Todavía ha sido un gran catalizador para la ofensiva de los Oilers a pesar de no tener una manta de seguridad como Ekholm.

Cuanto más profundo Edmonton lleve a estos playoffs, la posibilidad de que aumente el regreso de Ekholm. Mientras tanto, la enfermera ha sido un gran activo, ayudando a estabilizar el Cuerpo de Defensa de los Oilers y garantizar que el equipo siga aprovechando al máximo Bouchard. Eso es todo lo que puedes pedir a la enfermera.

Los Hurricanes de Carolina claramente sintieron que faltaba algo en su alineación esta temporada.

Bajaron un trato exitoso para adquirir Mikko Rantanen en enero, quien es el tipo de talento de élite que es raro de encontrar en la NHL. Sin embargo, las cosas no salieron según lo planeado, ya que Rantanen no estaba dispuesto a comprometerse con los huracanes a largo plazo y rápidamente fue volteado nuevamente en la fecha límite. Carolina recibió a Logan Stankoven del Estrellas de Dallas A cambio, y aunque es un joven talento prometedor, aún no puede ser un verdadero creador de diferencia en este momento de su carrera.

Eso significaba que Carolina tendría que mirar internamente esta primavera para encontrar un aumento en la puntuación. La falta de ofensiva es algo que los ha retrasado en el pasado, ya que han logrado avanzar más allá de la primera ronda en cada temporada desde 2018-19, pero no han podido superar la final de la conferencia. Es por eso que la actuación de Andrei Svechnikov hasta ahora ha sido masiva para los huracanes y una gran razón por la que podrían superar la joroba.

Svechnikov ya tiene ocho goles en estos playoffs, solo superado por Rantanen. Ha sido una sorpresa agradable para Carolina, ya que Svechnikov nunca ha marcado más de cuatro goles en ninguna otra carrera de postemporada, y solo había registrado ocho combinados en sus últimas tres apariciones en playoffs. Svechnikov también se perdió todos los playoffs 2022-23 debido a una lesión, algo que el jugador de 25 años ha luchado a lo largo de su carrera.

El extremo de los Huracanes jugó los 82 juegos como novato, pero ha luchado por mantenerse saludable desde entonces, jugando en una sola campaña completa (78 juegos) desde la temporada 2018-19. Este año fue solo la tercera vez en su carrera de siete años que superó 70 juegos jugados. Si bien jugó en más juegos, fue una temporada decepcionante ofensivamente para Svechnikov en general, ya que solo anotó 20 goles y 48 puntos en 72 juegos, cayendo por debajo de las expectativas para el talento que posee. Svechnikov tiene mucha habilidad, pero las lesiones e inconsistencias siempre se han interpuesto.

Dicho esto, no debería ser tan sorprendente que Svechnikov esté teniendo éxito en los playoffs. Svechnikov trae una mezcla diferente de fisicalidad y habilidad de alta gama que posee nadie más en la alineación de los huracanes, y le da a la oposición un elemento diferente con el que lidiar.

Estoy seguro de que los fanáticos de Carolina estarán felices de olvidar todas las lesiones y estiramientos decepcionantes de Svechnikov si continúa produciendo la forma en que tiene una carrera de playoffs profunda. El talento ofensivo de élite que los huracanes han estado buscando pueden haber estado justo debajo de su nariz.

Las estrellas están al borde de la final de la Conferencia Oeste y Miro Heiskanen ni siquiera ha sacudido el óxido todavía.

Heiskanen hizo su tan esperado regreso el martes por la noche, recogiendo una asistencia en el juego de poder y publicando un tiro a puerta. Dallas claramente está trabajando en Heiskanen lentamente, jugando solo a las 14:52 contra los Jets de Winnipeg el martes y luego a las 18:33 del jueves después de que apareció por última vez en un juego a fines de enero. Solo se volverá más impactante a medida que sus minutos aumenten hacia adelante.

Las estrellas enviaron impresionantemente la avalancha de Colorado en la Ronda 1 sin Heiskanen y Jason Robertson. Dallas es posiblemente el equipo más profundo de la liga y se muestra, ya que no hay muchos escuadrones que puedan prosperar, y mucho menos sobrevivir, perdiendo dos jugadores clave. Ahora con el regreso de Heiskanen, las estrellas tienen más flexibilidad para desplegar a sus defensores en posiciones más favorables. Las estrellas terminaron con 11 delanteros y siete defensores contra los Jets en su victoria del Juego 4 para aliviar a Heiskanen, un lujo que ahora tienen con una línea azul profunda.

Un forro plateado a la lesión de Heiskanen es que permitió a Thomas Harley emerger completamente como un blueliner. Dallas ahora tiene un par de defensores que pueden mariscal de campo un juego de poder, tomar minutos pesados ​​y jugar en casi todas las situaciones. Eso les va a servir bien si llegan y se enfrentarán a los Oilers en una revancha de la Ronda 3. Hubiera sido difícil imaginar que las estrellas disminuyan la velocidad de Draisaitl y McDavid sin Heiskanen. Ahora que las estrellas están en la rara posición de ser más saludable en esta época del año, el cielo es el límite para ellas.