The Friday Four es una colección de pensamientos e información sobre algunas historias de jugadores intrigantes de la NHL. En el mazo esta semana está:
- ¿Deberían los Oilers haber mejorado su portería en la fecha límite?
- Johnston luchando desde la apertura de la ronda
- Panteras bien aisladas con Lundell
- Los huracanes necesitan evitar travesuras
La brillantez de Connor McDavid y Leon Draisaitl estaba en su totalidad en el Juego 1 contra el Estrellas de Dallas. La pareja dominaba en la zona ofensiva y se combinaba para un hermoso gol de Draisaitl que hizo que los Oilers fuera y funcionen. McDavid y Draisaitl finalmente se combinaron para cinco puntos y estacionaron a Edmonton a una ventaja de 3-1 en el tercer período. Sin embargo, cuando sonó el timbre final, las estrellas ganaron 6-3.
Hubo mucha culpa para el final impactante. Los Oilers tomaron un montón de penalizaciones y no pudieron matar, permitiendo tres goles de poder a un equipo de Dallas que lo estaba invirtiendo. Más importante aún, no pudieron obtener una salvación. Ciertamente no puedes culpar a Stuart Skinner por todos los objetivos, pero no obtener una parada crítica para rescatar al equipo ha sido un tema común para los Oilers en la era McDavid y Draisaitl.
Skinner tenía un par de blanqueadas para cerrar los Caballeros de Oro de Las Vegas, pero sus otros cuatro comienzos de playoffs han sido difíciles. Ha permitido 20 goles en sus otras cuatro salidas y tiene un brutal porcentaje de ahorro de .872 en la postemporada, obligando a los Oilers a recurrir a Calvin Pickard en los playoffs. Pickard se desempeñó admirablemente y fue 6-0 en alivio de Skinner, pero solo logró un porcentaje de ahorro de .888. Muchas de esas victorias de Oilers se debieron a superar la obra de Pickard y no por eso.
Puedes ganar una Copa Stanley con un portería inferior, aunque es extremadamente raro. Darcy Kuemper tuvo un porcentaje de ahorro de .902 cuando la avalancha de Colorado lo ganó todo en 2022, que fue la peor marca de cualquier portero ganador de la taza desde Grant Fuhr en 1988. Skinner y Pickard todavía están a millas de ese número. Incluso con un equipo realmente talentoso que cuenta con McDavid y Draisaitl, por gol de que Shaky es realmente difícil de superar hasta una copa.
Los Oilers nunca han invertido realmente en goles, mientras que McDavid y Draisaitl han estado en sus primos. Más allá de Skinner y Pickard, los Oilers se han ido con Jack Campbell, Mike Smith y Mikko Koskinen en las últimas cinco post-seasas. Ya sea que hayan sido limitaciones de CAP, no tener los activos correctos para adquirir a alguien o simplemente falta de opciones disponibles, Edmonton nunca ha abordado adecuadamente su problema entre las tuberías.
Definitivamente hubo una oportunidad para actualizar esta temporada, pero los Oilers decidieron pasar. John Gibson estaba disponible, aunque su historial de lesiones quizás asustó a Edmonton. Mackenzie Blackwood realmente estabilizó un pliegue de avalancha de lucha y parece ser un gran ajuste allí. Florida terminó moviendo el prometedor Spencer Knight a Chicago, que podría haber sido un portero del futuro para un equipo como los Oilers. Sin embargo, los intercambios son más fáciles de decir que hacerlo, especialmente con una situación de límite tan apretada como la de Edmonton.
Los Oilers trajeron a Jake Walman y Trent Frederic en su lugar y no había espacio para mucho más. Walman fue una camioneta astuta en retrospectiva con la lesión de Mattias Ekholm, pero hay otros contratos malos en los libros de Edmonton que les han impedido reforzar su netminding. Jeff Skinner ha sido un rasguño saludable desde el Juego 1 de los playoffs y Viktor Arvidsson ha sido un hombre extraño desde el Juego 3 contra Vegas. La pareja representa $ $ 7 millones combinados contra el límite, espacio que podría haberse utilizado para encontrar un mejor portero.
Sin embargo, es fácil ver cómo los Oilers podrían haber sido engañados para pensar que su portería era lo suficientemente bueno. Llegaron al Juego 7 de la final de la Copa Stanley el año pasado con Skinner y ha sido sólido para los estiramientos en la postemporada. La primavera pasada, Skinner tuvo un porcentaje de ahorro de .947 en los Juegos 4, 5 y 6 contra Dallas en la final de la Conferencia Oeste. Luego, en la final de la Copa, publicó un .935 en los Juegos 4, 5, 6 y 7, cuando Edmonton casi logró un regreso milagroso contra los Panthers. Sin embargo, Skinner generalmente no ha sido tan fuerte para comenzar una serie, y su juego errático es difícil de confiar. Eso ha sido evidente nuevamente este año, con un par de blanqueadas intercaladas entre cuatro aperturas brutales.
En un sistema de límite duro, estamos viendo que cada vez más equipos intentan ahorrar dinero en goles en función de la volatilidad del puesto año tras año. Algunos equipos dudan en invertir mucho en la red cuando ven que otros obtienen un gran juego entre las tuberías de los hombres en contratos de ganga, pero es un camino difícil de navegar. Los propios Oilers cometieron ese error hace unos años, firmando a Campbell con un acuerdo lucrativo que terminó en una compra después de que luchó poderosamente como titular. El Final Four de este año es una bolsa mixta en ese sentido, como los Oilers y Huracanes de Carolina No tenga un montón de dólares de límite atado en la portería, mientras que Dallas sentirá el apretón el próximo año cuando la extensión de Jake Oettinger entra en marcha. El equipo que derrotó a los Oilers la última postemporada está pagando a Sergei Bobrovsky $ 10 millones al año y no se arrepiente.
Lamento es la palabra clave aquí. Lo último que los Oilers quieren lidiar es un equipo de Juggernaut dirigido por dos de los mejores jugadores del mundo que se deshacen porque se quedaron con el status quo y no abordaron una posición de necesidad. McDavid y Draisaitl son casi imparables en la mayoría de las noches y se siente inevitable que eventualmente levantarán la copa. La única persona que puede detenerlos no está en un equipo contrario, sino que está detrás de ellos en el pliegue de los Oilers.
Wyatt Johnston ha sido un artista estelar de playoffs en su breve carrera, por lo que es tan desconcertante verlo luchar como lo ha hecho recientemente.
El delantero de las estrellas tiene solo un punto desde la primera ronda de los playoffs y es notablemente malo menos 15 para los playoffs. Sí, Plus/Minus no es la mejor estadística y Johnston fue un juego de menos 5 en un juego contra la avalancha de Colorado, pero es un desarrollo impresionante de un jugador que es un PLUS-22 para su carrera. Él también ha visto que su tiempo de hielo cae ligeramente. Johnston jugó más de 20 minutos cuatro veces contra Colorado, pero solo ha eclipsado esa marca una vez desde entonces.
Incluso con la incorporación de Mikko Rantanen, Dallas todavía depende de su profundidad y anotación del comité. Rantanen ha sido excelente en estos playoffs, pero 14 de sus 20 puntos llegaron en un tramo de cuatro juegos y no ha sido tan impactante para los otros 10 juegos. Ahí es donde Dallas necesita jugadores como Johnston para llenar el vacío y normalmente tiene para las estrellas en las postales anteriores. Johnston tuvo 14 goles de playoffs en su carrera en la primavera y agregó otros tres en la primera ronda, por lo que es muy importante que encuentre su toque de puntuación pronto.
Edmonton es un enemigo formidable y puede esperar que McDavid y Draisaitl llenen la hoja de puntaje todas las noches. Habrá algunos juegos en los que las estrellas tienen que igualarles el objetivo de la portería y la única forma en que pueden hacerlo es si Johnston interviene. Los Oilers no son tan profundos como Dallas, por lo que me pregunto si puede tener sentido dejar caer a Johnston de regreso a un papel central de tercera línea para darle un enfrentamiento más favorable para ver si eso puede lograrlo.
No creo que haya ninguna razón para entrar en pánico en lo que respecta a Johnston, aunque es un buen recordatorio de que acaba de cumplir 22 años. Johnston se ha visto tan pulido que a veces creemos que tiene más experiencia que él. Estoy seguro de que resolverá las cosas pronto y, en última instancia, será un dolor muy pequeño en lo que debería ser una carrera larga y fructífera.
Hay muchas razones por las cuales los Florida Panthers han demostrado ser los más difíciles en los playoffs en las últimas tres temporadas. El juego agresivo de Florida, la puntuación oportuna y el excelente portería los separan del resto, pero probablemente hay una cosa que no se está discutiendo lo suficiente cuando se describe la grandeza de los Panthers.
La profundidad que posee los Panthers les da una ventaja masiva en la postemporada y no hay mejor evidencia de eso cuando se trata de Anton Lundell. Florida tiene una vergüenza de riquezas en el medio del hielo y tiene el lujo de emplear a Lundell en la tercera línea, si puede llamarlo así. El trío de Lundell, Eetu Luostarinen y el recién adquirido Brad Marchand han dominado toda la postemporada y se podría argumentar que han sido la mejor línea de los Panthers esta primavera.
Ese grupo fue igualado contra Auston Matthews, Mitch Marner y Matthew Knies por tramos significativos en el enfrentamiento de segunda ronda de Florida contra los Toronto Maple Leafs y permitieron solo un gol contra ese grupo para toda la serie. Si echas un vistazo a la línea de Lundell en el transcurso de todos los playoffs, los números se ven aún mejor. En 13 juegos de playoffs que se dirigen al jueves por la noche, la línea Lundell ha superado a la oposición 11-2.
Lundell se ha convertido en un activo importante para los Panthers y también les dará mucha flexibilidad en el futuro. Florida tiene algunos UFA de pendiente clave que pueden ser difíciles de firmar en Sam Bennett, Marchand y Aaron Ekblad, por lo que Lundell al menos los aísla si no pueden traer a Bennett de vuelta. Lundell está ganando solo $ 5 millones por otras cinco temporadas, por lo que podría deslizarse fácilmente a un papel central de segunda línea para un saliente potencialmente que sale de Bennett y los Panthers aún estarían en un buen lugar.
También es importante tener en cuenta que Lundell sigue siendo solo 23, que es cinco años más joven que Bennett. Es posible que los Panthers no se sientan cómodos cometiendo $ 7 millones o $ 8 millones por temporada en un contrato a largo plazo que Bennett probablemente ordenaría en el mercado abierto cuando tengan a Lundell esperando en las alas. Es posible que un acuerdo de Bennett no envejezca bien, por lo que los Panthers podrían optar por gastar ese dinero en tratar de retener Marchand o Ekblad, o simplemente buscar otras ofertas de valor en la agencia libre.
Florida perdió un puñado de jugadores después de ganar la Copa Stanley, pero podría decirse que son aún más profundos ahora que el año pasado. Oliver Ekman-Larsson y Brandon Montour se fueron el verano pasado, por lo que simplemente elevaron a Niko Mikkola y agregaron a Seth Jones sin molestar su estructura salarial. Ahora, si Bennett no vuelve a firmar, Lundell podrá dar un paso adelante como una opción más joven y más barata.
Tienes que darle mucho crédito a los Panthers por permanecer un paso por delante de la curva.
Marchand no tardó mucho en hacer sentir su presencia en la final de la Conferencia Este.
El defensa de los Huracanes de Carolina, Shayne Gostisbehere, descubrió de primera mano cuánto puede ser una plaga de marzo, ya que perdió la calma después de un intento de golpe por el ex capitán de los Bruins. Gostisbehere terminó disparando un disco en Marchand en la zona neutral y se produjo un combate cuerpo a cuerpo, donde Marchand se dejó caer los guantes y fue tras el gostisbehere. Los huracanes terminaron en el lado correcto de las cosas cuando todo se resolvió, ya que Marchand recibió un par de penalizaciones y una mala conducta de 10 minutos, pero es un juego peligroso para jugar. Es fácil perder la compostura contra los Panthers y si Carolina no puede mantenerse fresco, les hará daño a la larga.
Tan duros como son los Panthers, son excelentes para jugar en el borde sin repasarlo. Pregúntele a los Maple Leafs, que terminó renunciando a 23 jugadas de poder en la última ronda y solo ganando 20, ya que los Panthers finalmente ganaron la batalla de equipos especiales con cuatro goles en la ventaja del hombre en comparación con los dos de Toronto. Donde los Leafs tuvieron su mejor éxito fue cuando simplemente jugaron estructurados y pacientes, y evitaban scrums y travesuras.
También estaba claro que Carolina estaba tratando de hacer todo lo posible para bloquear el pliegue y sacar a Bobrovsky de su juego. Andrei Svechnikov colisionó con Bobrovsky en una de esas obras de uso accidentalmente sobre el uso y, aunque es bueno dificultar el portero, está fuera de lugar para Carolina seguir esta ruta y solo puede atraer a Florida a ser más comprometida físicamente. Luego, en el Juego 2, Svechnikov recibió una penalización tonta por golpear a Matthew Tkachuk en la parte posterior de la cabeza y los Panthers capitalizaron un gol.
Si le das a los Panthers demasiadas oportunidades de juego de poder, eventualmente te queman, y no hay un equipo más duro para jugar desde atrás que Florida. Son capaces de apoyarse en su abogado y los Panthers pueden hacer que sea extremadamente difícil para la oposición ingresar a la zona ofensiva al proteger una ventaja. Florida fue 2 por 3 en el juego de poder en el Juego 1 y su segundo gol en la ventaja del hombre los puso 4-1, una ventaja insuperable virtual contra un equipo como los Panthers. Agregaron dos goles más de juego de poder en el Juego 2. Si Carolina continúa haciendo todo lo posible para tratar de vencer a los Panthers en su propio juego, no es probable que termine bien. Es una batalla que no puedes ganar.
