Viernes cuatro: Rantanen demostrando que siempre es mejor pagar a sus estrellas

The Friday Four es una colección de pensamientos e información sobre algunas historias de jugadores intrigantes de la NHL. En el mazo esta semana está:

• Rantanen persigue a los avs
• Perfetti Talling Out Identity for Jets
• Vegas necesita Hill para ser mejor
• Andersen de pie alto

La avalancha de Colorado todavía estaría jugando en este momento si no hubieran intercambiado a Mikko Rantanen.

Eso no es una suposición, pero un hecho claro después de que el propio Rantanen fue el que puso fin a la temporada de Colorado. Después de un comienzo tranquilo de su serie de primera ronda, el delantero de Dallas Stars anotó 11 puntos en los Juegos 5, 6 y 7, que incluyeron un par de períodos de cuatro puntos y un hat trick en el tercer cuadro del Juego 7 que finalmente eliminó la avalancha. Ahora el Jets de Winnipeg están sintiendo su ira, mientras Rantanen anotaba un hat trick natural en el Juego 1 para darle 14 puntos ridículos en sus últimos cuatro juegos. Rantanen ahora ha tenido en cuenta los últimos 12 goles de las estrellas, que es la racha más larga en los playoffs de la Copa Stanley.

Estoy seguro de que es un escenario que Colorado no podría haber previsto cuando trataron a Rantanen al Huracanes de Carolina en enero. Los AV seguramente no esperaban que lo voltearan a un rival de la división que enfrentarían en la primera ronda solo unas semanas después, y ahora que ha firmado a largo plazo en Dallas, Rantanen atormentará a Colorado en los próximos años.

La gerencia de AVS tomó una decisión calculada de que Rantanen no valía la pena en un nuevo contrato, apuesta que podrían usar el regreso de Martin Necas y liberaron el espacio de capitalización para equilibrar su lista y eventualmente terminar en una mejor posición. Inicialmente, parecía haber ido según el plan, con adquisiciones como Brock Nelson y Charlie Coyle dándoles profundidad en el medio y el regreso de Gabriel Landeskog proporcionó un gran impulso. Dicho esto, Rantanen demostró que un jugador de élite triunfa sobre todo cuando está en la cima de su juego.

Rantanen tiene 116 puntos en 89 juegos de playoffs y aparece cuando más importa, algo que incluso el talento acumulativo que agregó AVS no puede compararse. Se sienta séptimo de todos los tiempos en puntos por juego en la postemporada, por delante de jugadores como Mark Messier, Bobby Orr y Sidney Crosby. Ese es el talento que simplemente encuentras una manera de mantener. El jugador de 28 años le dio la vuelta a la serie cuando la pateó en alta velocidad, e incluso con las estrellas perdiendo a Miro Heiskanen y Jason Robertson, el juego de élite de Rantanen fue lo suficientemente bueno como para llevarlas y deshacerse de un gran equipo como Colorado.

Incluso cuando mira sus estadísticas de temporada regular, está claro que Rantanen está en la compañía de élite. Ha promediado 1.08 puntos por juego para su carrera y es una amenaza real para anotar 50 goles y 100 puntos anualmente. Jugadores como ese no crecen en los árboles, y es aún más raro cuando están disponibles en un comercio o agencia libre. Es por eso que no es sorprendente que los equipos se estuvieran haciendo alinearse para adquirir los servicios de Rantanen cuando los AVS decidieron moverlo, y habría habido una guerra masiva este verano si hubiera llegado a la agencia libre.

Lo que hace que esta situación sea más desafortunada para los AVS es el momento de todo. No mucho después del intercambio, se redujo la voz de que el límite estaría aumentando significativamente en los próximos años. La solicitud de Rantanen probablemente parecía mucho más razonable bajo estas nuevas figuras, incluso si su AAV hubiera tenido que saltar a Nathan Mackinnon. Además, si Colorado quisiera agregar más profundidad, probablemente podrían haber mantenido a Rantanen y simplemente agregar piezas en la agencia libre con el espacio de capitalización adicional. En última instancia, realmente no sabemos qué números se estaban lanzando en las negociaciones entre Rantanen y la avalancha, pero a menos que fueran astronómicos del lado de Rantanen, está bastante claro que a Colorado le gustaría que un Mulligan regrese y haga las cosas de manera diferente.

Otros equipos ahora se enfrentarán con acertijos similares en el futuro. El Anexo A sería el Toronto Maple Leafs y Mitch Marner, quien será un agente libre sin restricciones el 1 de julio. Marner superó 100 puntos esta temporada por primera vez en su carrera y ha sido un jugador dominante de la temporada regular, aunque no tiene el éxito de los playoffs de Rantanen. Con un límite ascendente, ¿los Leafs se sentirán cómodos pagando a Marner un trato masivo si las cosas no resultan como les gustaría esta primavera? Si Marner camina, podrían agregar varios jugadores en la agencia libre para reemplazarlo, pero nadie tendrá su talento de alta gama o la capacidad de hacerse cargo de un juego. Rantanen podría ser una historia de advertencia porque si Marner llega a la agencia libre. Podría elegir su destino, y los Leafs pueden terminar viéndolo regularmente en el uniforme de un oponente o incluso de un rival.

El lunes por la noche, la NHL realizó su lotería de draft, y vimos a los isleños de Nueva York capturar la selección número 1 en el draft de este verano. Los isleños, y todos los otros equipos que seleccionan al principio del draft, esperan elegir a un jugador que puedan cultivar y convertirse en alguien como Rantanen. Si ya tiene un Rantanen, no lo deje ir a menos que no tenga otras opciones, o de repente se encontrará en una posición en la que siempre está tratando de reemplazarlo.

Cole Perfetti nunca tendrá que pagar una comida o beber en Winnipeg nuevamente.

Sus dos goles en el Juego 7 contra los St. Louis Blues, incluido ese increíble gol de empate con menos de dos segundos restantes, salvaron la temporada de los Jets. Los esfuerzos de Perfetti en ese juego ganador-recaudado lo convirtieron en un héroe, pero en realidad, su juego había estado en una dirección positiva en todas las series.

Perfetti tardó un tiempo en forjar una identidad en Winnipeg. Un centro de toda la vida, Perfetti ha jugado principalmente en el ala con los Jets y no siempre ha tenido la confianza de su entrenador. A menudo jugaba con moderación y en la alineación con Rick Bowness, y este año, para Scott Arniel, solo vio un golpe marginal en minutos. El jugador de 23 años apenas promedió 15 minutos por juego en la temporada regular, y algunas noches fue mucho menos que eso. A principios de marzo, Perfetti jugó solo 9:24 en un juego contra los Huracanes de Carolina.

El tiempo de hielo de Perfetti ha aumentado en la postemporada, pero también está aprendiendo a aprovechar al máximo sus minutos. A pesar de tener menos de seis pies, Perfetti se está convirtiendo en una presencia en la red y generando una ofensiva de áreas sucias. Los dos goles de Perfetti contra los Blues en el Juego 7 salieron de las desviaciones cerca de la red, y eso igualó su total para los goles de suministro de toda la temporada regular.

El delantero de los Jets también se destacó después de la Ronda 1 en algunas otras áreas. Fue empatado por el tercer lugar en tiros de alto peligro a portería con 11, y solo Auston Matthews tenía más oportunidades de anotación que los perfetti entre los jugadores que avanzaron a la segunda ronda. Además, Perfetti ocupó el segundo lugar en los playoffs por los goles esperados de los rebotes al final de la primera ronda.

Perfetti no se convertirá en un delantero dominante en la NHL debido a su tamaño, pero definitivamente está comenzando a perfeccionar su oficio cuando juega en la red. No tienes que ser el jugador más grande del mundo para tener éxito en el ala si eres tan astuto como el perfetti.

Los Caballeros Golden de Las Vegas deberían tener una ventaja en el gol sobre los Edmonton Oilers, aunque aún no lo hemos visto.

Hill tuvo una salida particularmente aproximada en el Juego 1, permitiendo cuatro goles, que incluyó al ganador del juego de Zach Hyman de un código de área diferente. Conocido por su habilidad para hacer discos alrededor del pliegue, Hyman venció a Hill desde la distancia y eso es todo lo que Edmonton necesitaba para comenzar a correr en la serie. Después de ese concurso, el porcentaje de ahorro de Hill bajó a un brutal .876, y tuvo un comienzo difícil en el Juego 2, permitiendo cuatro goles en los primeros 18 tiros que enfrentó. Eso incluyó objetivos cuestionables de Vasily Podkolzin y la enfermera de Darnell, que nuevamente eran de un lugar donde Hill necesitaba hacer una salvación.

El juego de Hill es una gran desviación de lo que estamos acostumbrados a ver de él en la primavera. Fue hace solo dos años cuando Hill llevó a Vegas a la Copa Stanley, noqueando a Edmonton en el camino y terminando con un brillante porcentaje de ahorro de .932 en esos playoffs. Probó que no era una casualidad al publicar un .931 en acción limitada en la postemporada 2023-24. Los Golden Knights necesitan esa versión de Hill Back si planean ralentizar a Connor McDavid y Leon Draisaitl. Pregúntele a los Kings de Los Ángeles cuánto daño pueden hacer y qué tan rápido pueden hacerse cargo de una serie.

Calvin Pickard ha sido una gran historia hasta ahora en los playoffs, pero es un respaldo de carrera, y Hill necesita superarlo si Vegas tendrá alguna oportunidad de regresar contra los Oilers. El Netminder de Edmonton tenía solo tres apariciones en postemporada antes de hacerse cargo de Skinner contra los Kings, mientras que Hill tiene la experiencia de una profunda carrera de playoffs en su bolsillo. Si Hill no puede canalizar esa magia una vez más, espere que el resultado sea muy diferente entre los Oilers y Vegas esta vez.

Frederik Andersen continúa retrocediendo el reloj en estos playoffs.

El hombre de 35 años ha sido excelente para los huracanes, luciendo un porcentaje de ahorro de .930. En seis apariciones en esta postemporada, solo ha permitido un gol en cuatro de esos juegos. En los otros dos concursos, no ha permitido más de tres. Lo que también ha sido impresionante sobre el juego de Andersen es que todavía ha logrado mantenerse afilado a pesar de que a menudo no enfrenta una gran carga de trabajo. Carolina es excelente para limitar los tiros a la portería, y aunque en la superficie eso obviamente puede beneficiar a un portero, también es más difícil mantenerse afilado cuando te estiras sin mucho trabajo.

Tome la victoria del Juego 1 de Andersen contra Washington, por ejemplo, ya que el Netminder de los Canes enfrentó solo 14 tiros en la victoria de tiempo extra, pero aún era efectivo cuando se solicitó. Andersen tenía poco margen de error, y un error podría haber dado el juego a las capitales. Hizo algunas paradas clave en el tramo para ayudar a garantizar una victoria para los Canes.

Estos esfuerzos recientemente le valieron a Andersen una extensión de contrato de un año con un AAV de $ 2.7 millones, manteniéndolo en el redil durante al menos otra temporada para emparejar con Pyotr Kochetkov. Se suponía que era la red de Kochetkov en este momento, pero el veterano Andersen continúa demostrando que es la mejor opción para un equipo construido para ganar en este momento. Esto se debe a que fue un año inesperado para Kochetkov, ya que el joven de 25 años vio su caída porcentual de ahorro por debajo de .900, y no se consolidó como el titular a pesar de que Andersen lidió con lesiones.

Incluso si no puede confiar en Andersen para manejar la carga de trabajo de un titular por más tiempo, solo tenerlo en la lista en ese golpe de tapa para 2025-26 le dará a los bastones cierta flexibilidad entre las tuberías y una manta de seguridad para recurrir si Kochetkov no puede resolver su juego.