Viernes cuatro: Samberg no anunciado emergiendo como un defensa de cierre superior

The Friday Four es una colección de pensamientos e información sobre algunas historias intrigantes de la NHL. En el mazo esta semana está:

• Jets obtiene un gran valor con la extensión de Sambergg
• Los huracanes apuestan a Blake
• Timmins recibe un buen aumento
• ¿Es la última oportunidad de este Grubauer?

A pesar de no ganar la Copa Stanley, los Winnipeg Jets todavía se llevaron a casa mucho hardware la temporada pasada. Winnipeg ganó el trofeo de los presidentes con el mejor récord de la liga, y el portero Connor Hellebuyck tuvo una campaña para las edades, capturando a los trofeos de Hart, Vezina y Jennings. Hellebuyck fue la razón principal del éxito de Winnipeg, pero los Jets le dirían que esos son premios de equipo. Mark Scheifele, Kyle Connor, Josh Morrissey y un elenco de otros hacen de los Jets uno de los equipos más profundos de la liga de arriba a abajo.

Un nombre que no recibe suficiente crédito para hacer de los Jets la fuerza que son es Dylan Samberg. Como la mayoría de los defensores defensivos, Samberg a menudo vuela bajo el radar cuando se trata de elogios debido a que su juego se construye más en torno a la eficiencia que al flash. No verá a Samberg en demasiados carretes destacados, ni verá que su nombre aparezca en la hoja de puntaje regularmente, pero se ha convertido en una invaluable pieza de la línea azul de Winnipeg y la extensión de tres años y $ 17.2 millones que acaba de firmar debería ser un robo absoluto para los Jets.

Nadie juega minutos más difíciles para Winnipeg que Samberg. Emparejado con Neal Pionk para la mayor parte de la campaña 2024-25, el dúo jugó 727 minutos juntos con fuerza uniforme y permitió solo 23 goles en contra, todo mientras que generalmente se enfrentan a la mejor línea de la oposición en la mayoría de las noches. Winnipeg también tuvo 90 posibilidades de anotación más en la temporada de las que permitieron cuando el dúo de Samberg y Pionk estaban en el hielo. Samberg finalmente terminó en el top 10 en la NHL cuando se trataba de más/menos en Plus-34.

Jugar más un papel de cierre llevó a los minutos de Sambergg también a dar un salto masivo el año pasado. Después de promediar alrededor de 15 minutos por juego en sus primeras tres temporadas, el jugador de 26 años se disparó a más de 21 minutos por noche en 2024-25. Sin mencionar que los Jets se apoyaron mucho en él cuando se trataba de la penalización. Nadie jugó más minutos cortos por juego en los Jets que Samberg la temporada pasada, patinando casi dos minutos y medio mientras era un hombre abajo. Dylan Demelo fue el único otro chorro que rompió la marca de dos minutos cada noche.

Quizás lo más impresionante, sin embargo, es cómo la ausencia de Samberg impactó a Winnipeg. Samberg se perdió 22 juegos el año pasado debido a una lesión y los Jets fueron significativamente peores sin él, yendo 11-9-2 cuando no estaba en la alineación. Eran esencialmente un equipo de hockey de .500. Sin embargo, en los 60 juegos que jugó Samberg, Winnipeg fue 45-13-2. Además, vale la pena señalar que Puck iba a la red de los Jets con mucha más frecuencia sin Samberg. Winnipeg permitió cuatro o más goles 18 veces en 2024-25 y siete de esos juegos se produjeron cuando faltaban a Samberg.

Es un lujo que los Jets tengan a alguien como Samberg en su línea azul, ya que ayuda a todas las otras piezas. Morrissey puede evitar más minutos y está floreciendo ofensivamente jugando con Demelo. Pionk tiene a alguien a su lado en el que puede confiar y ahora ha marcado 10 goles en dos de las últimas tres temporadas. Gracias a la aparición de Samberg, los Jets tienen un top cuatro que puede rivalizar con cualquier persona en la liga, todo encerrado a precios razonables para las próximas temporadas.

Siempre será difícil para un jugador como Samberg obtener el reconocimiento que merece, aunque eso podría estar cambiando. El estándar de oro en este momento para los defensores de cierre es Jaccob Slavin y se ha vuelto tan bueno que incluso hubo algunos indicados que debería haber un premio al mejor revestimiento azul defensivo. El juego de Slavin en las 4 naciones hizo que todos se tomaran nota y, aunque Samberg aún no está en su nivel, si su juego continúa evolucionando, cada vez más personas comenzarán a apreciar su juego. No va a volar bajo el radar mucho más tiempo.

Es seguro decir que los Huracanes de Carolina tienen mucha fe en Jackson Blake.

Los Canes firmaron a Blake en un acuerdo de ocho años por valor de $ 45 millones la semana pasada, lo que incluye algo de dinero diferido para reducir un poco el AAV. Es una apuesta interesante de Carolina, que actualmente tiene un montón de contratos de gran valor. Nadie en el equipo gana $ 10 millones y con un límite en ascenso, jugadores como Sebastian Aho, Nik Ehlers, Seth Jarvis, Andrei Svechnikov, Logan Stankoven y Slavin están encerrados durante años con grandes números. El único contrato con el que realmente podría discutir es Jesperi Kotkaniemi’s, ya que los Canes nunca pueden obtener el valor adecuado de eso, pero sería difícil encontrar un equipo sin al menos un pacto cuestionable en los libros.

El acuerdo de Blake podría terminar uniéndose al grupo antes mencionado de robos límite. Cuando el golpe de capitalización de $ 5.1 millones se inicia para la temporada 2026-27, el límite tendrá más de $ 100 millones. Ese no es un número masivo para absorber si Blake puede convertirse en un anotador de goles consistente de 20-25. Además, el límite seguirá subiendo, y la segunda mitad del acuerdo podría verse aún mejor.

Dicho esto, también existe la posibilidad de que este acuerdo se enfrente debido al término. Ocho años es mucho para darle a un jugador que solo tiene 81 juegos en su haber. Blake tuvo 17 goles la temporada pasada, que es una tasa de puntuación decente y hay razones para creer que puede mejorar eso, pero ¿cuántos jugadores podrían entregar esa producción jugando con Aho y Jarvis durante la mayor parte de la temporada? Es un tamaño de muestra muy pequeño y la inversión es un poco una desviación para los bastones típicamente conservadores.

No hay razón para creer que el acuerdo de Blake no envejezca bien en este momento, aunque aún sin lugar a dudas tiene cierto riesgo porque el futuro de 22 años aún no tiene un historial significativo.

Los Buffalo Sabres esperarán terminar su sequía de postemporada en 2025-26 con algunas caras nuevas en el lado derecho de la línea azul. Michael Kesselring es la mayor adición después de venir de Utah a cambio de JJ Peterka y luego está Conor Timmins, quien fue adquirido por los Sabres en junio de los Pittsburgh Penguins.

Timmins, quien ha sido negociado dos veces desde marzo, firmó un acuerdo de dos años por valor de $ 4.4 millones la semana pasada con Buffalo. El AAV de $ 2.2 millones duplica su salario desde el año anterior y, aunque no es una gran parte de la estructura salarial de los Sabres, es probable que sea algo que tengamos que envolver la cabeza en el futuro con una tapa salarial ascendente.

A primera vista, el acuerdo parece un poco rico para un defensa de 26 años ahora en su quinto equipo que realmente solo ha jugado cerca de una temporada completa en la NHL. Ahora definitivamente hay algo de alza ofensiva para el juego de Timmins y puede mover el disco bastante bien, pero con un límite plano, sería difícil obtener algo cercano a $ 2 millones. Sin embargo, con el límite rápidamente, el número parece más razonable, especialmente para el segundo año del acuerdo.

La próxima temporada, el límite salta a $ 95.5 millones, luego al año siguiente alcanzará $ 104 millones, antes de aterrizar en la friolera de $ 113.5 millones en 2027-28. Entonces, si observamos el año dos del acuerdo de Timmins, solo representará el 2.1 por ciento de la tapa de Buffalo. Eso no está mucho en el gran esquema de las cosas y si lo compara con lo que sería el 2.1 por ciento del límite de $ 88 millones del año pasado, está viendo alrededor de un contrato de $ 1.8 millones. Eso parece mucho más razonable para Timmins, pero puedes tragar los $ 400,000 adicionales si eres el Sabres, ya que sabes que la tapa está subiendo.

Con un límite plano, estábamos acostumbrados a ver patinadores luchando por un lugar cotidiano en la alineación que generalmente se produce en algún lugar entre el mínimo de la liga y un millón de dólares, por lo que el acuerdo de Timmins levantó una ceja o dos cuando se anunció. Ahora es probable que veamos más de estos pequeños pagos percibidos en el futuro para los jugadores en la mitad inferior de las listas. Va a ser la nueva normalidad.

Philipp Grubauer se está quedando sin oportunidades con el Seattle Kraken. En cuatro años con el Kraken, Grubauer nunca ha terminado con un porcentaje de ahorro de .900 o mejor y las cosas tocaron la temporada pasada cuando terminó con una marca de .875.

Ciertamente, esos no son los números que Seattle esperaba cuando firmaron a Grubauer para un contrato de seis años con casi $ 6 millones anuales en 2021. El hombre de 33 años fue estelar antes de unirse al Kraken, pero no ha podido replicar eso en Seattle y ahora ha sido transmitido por Joey Daccord. Lo que hace que su juego sea tan preocupante es el hecho de que Daccord se ha desempeñado bastante detrás del Kraken a pesar de no tener el pedigrí o la experiencia de Grubauer. De acuerdo, Seattle era un equipo inferior 10 en 2024-25 cuando se trataba de oportunidades de alto rendimiento permitidas, pero Daccord prosperó mientras Grubauer continuaba luchando.

El Kraken podría haber optado por seguir la ruta de compra con Grubauer esta temporada baja, pero decidió darle otra oportunidad. Tal vez esperan que pueda recuperar la magia de su carrera de postemporada 2023, donde Seattle molestó a la avalancha de Colorado en la primera ronda, dándoles su única victoria en la serie de playoffs en la historia de la franquicia. Grubauer fue sensacional en los siete juegos, luciendo un porcentaje de ahorro de .926 mientras mantenía la potente ofensiva de avalancha bajo control.

Grubauer no ha logrado acercarse a ese nivel desde entonces y será difícil para el Kraken justificar mantenerlo en la lista con ese salario en el futuro si esperan volver a la imagen de los playoffs. Su situación de capitalización está bien ahora, pero pagar casi $ 6 millones por una copia de seguridad no es una estrategia sabia y, finalmente, querrán usar el espacio para otras necesidades posicionales. La campaña 2025-26 podría ser la última oportunidad de Grubauer para demostrar que merece permanecer en el Kraken.