Vista previa de CFL East: Argonauts se enfrentan a Tough Road para defender el título de la Copa Gris

Por tercera temporada consecutiva, la división este de la CFL entrará en la temporada con el campeón defensor de la liga.

Los Toronto Argonauts encontraron una manera una vez más para eliminar a los Bombers Blue Winnipeg para su 19º campeonato de la Copa Gris y segundo en tres temporadas la temporada pasada. El camino para llegar allí fue difícil para Toronto, y su defensa del título no será fácil.

Cada equipo de la división encontró formas de mejorar en la temporada baja, mientras que los Argos se encontraron en una posición similar a la que estaban después de ganar el título en 2022. Toronto tuvo que reorganizar su lista después de someterse a una cantidad significativa de facturación, especialmente en defensa.

¿Quién es la mayor amenaza para las posibilidades de repetir los Argos como campeones y tenemos alguna sorpresa esta temporada?

Aquí hay un vistazo a cómo se acumula la División Este, enumerada en orden de acabado predicho.

La temporada pasada: 12-5-1, primero en el este, perdió ante Toronto en la final de la división.

Entrenador en jefe: Jason Maas (62-45-1 en seis temporadas en CFL, con la primera campaña en Montreal terminando con un título).

El pulso en las alouettes

Parecía que Montreal estaba en el asiento del conductor en el este y está preparado para regresar a la Copa Gris el año pasado. Sin embargo, al igual que los Argos en un juego contra Montreal en la final del este de 2023, los Alouettes estaban plagados de errores, con seis pérdidas de balón que demostró ser demasiado para superar.

Esto llevó a un cambio importante en la temporada baja con Montreal decidiendo entregar las llaves de la ofensiva al mariscal de campo Davis Alexander y al intercambiar a Cody Fajardo a Edmonton. Alexander fue 4-0 la temporada pasada con Fajardo acerquinado y ha esperado su oportunidad para mostrar lo que podría hacer en Montreal después de unirse al equipo en 2022.

Alexander tiene un fuerte complemento de receptores para trabajar en Tyson Philpot, Austin Mack, Charleston Rambo, Cole Spieker y Tyler Snead. El equipo tomó una decisión sorprendente de cortar el corredor veterano Walter Fletcher después de que se combinó para más de 1,400 yardas por tierra y recibiendo en 2024.

En defensa, los Alouettes dependen de la continuidad bajo veteranos de confianza como los apoyadores Darnell Sankey y Tyrice Beverette después de permitir los puntos más importantes en la CFL en 2024. En la mitad que los titulares jugaron en el primer partido de apertura de Montreal contra Ottawa, las Alouettes mantuvieron los redoblacks fuera del tablero y parecían que estaban en la forma de la temporada media.

¿Está Alexander listo para el servicio a tiempo completo?

Hay muchas razones para creer que Alexander es capaz de liderar la ofensiva de Alouettes y Jason Maas tiene mucha fe en su joven quarterback. Sin embargo, la línea ofensiva de Montreal ha tenido sus luchas manteniendo al mariscal de campo erguido y Alexander fue despedido dos veces en la primera mitad durante un juego de pretemporada.

La temporada pasada: 10-8, segundo en el este, venció a Winnipeg en la Copa Gris.

Entrenador en jefe: Ryan Dinwiddie (46-22 en cuatro temporadas de CFL, todo con Toronto. Ganó dos tazas grises).

El pulso en los argonautas

Fue otra temporada de cuento de hadas para Toronto en 2024, ganando la Copa Gris de manera poco probable cuando el mariscal de campo Nick Arbuckle intervino por un lesionado Chad Kelly y obtuvo honores de MVP del juego.

Kelly todavía está trabajando de su horrible lesión en la pierna, pero el equipo confía en que podrá volver al campo en algún momento. Es por eso que Arbuckle fue traído de vuelta en la temporada baja, ya que el equipo sabe que puede manejar las cosas en ausencia de Kelly.

La gran sorpresa fuera del campo de entrenamiento fue la decisión de Argos de cortar el veterano corredor Ka’deem Carey, quien fue una presencia veterana clave en la ofensiva, pero al equipo le gusta lo que vio de Deonta McMahon y el novato Miyan Williams.

Como suele ser el caso de los campeones de la Copa Gris, los Argos tuvieron que lidiar con un éxodo masivo de talento. Jake Ceresna, Dashaun Amos, Jared Brinkman, Royce Metchie y Robbie Smith se fueron en la agencia libre, mientras que Folarin Orimolade fue cambiado a Calgary y Ralph Holley se unieron a los Cleveland Browns. Pero el equipo pudo retener al apoyador All-Star Wynton McManis y agregó a su compañero LB Cam Judge para anclar la defensa.

¿Kelly volverá a su forma de MVP?

Los Argos han estado en esta posición antes, pero a diferencia de la temporada pasada, Kelly está trabajando desde una lesión devastadora en lugar de una suspensión. No ha tomado representantes con la ofensiva y solo recientemente ha sido autorizado para practicar. El equipo confía en la recuperación de Kelly, pero ¿cuánto impacto tendrá la lesión del tobillo en su movilidad, que es una gran parte de su juego?

La temporada pasada: 9-8-1, tercero en el este, perdió ante Toronto en la semifinal de la división.

Entrenador en jefe: Bob Dyce (17-31-1 en partes de cuatro temporadas en la CFL, incluyendo un período de cuatro juegos en 2022 con Ottawa).

El pulso en los rojos.

Después de perderse los playoffs durante cuatro temporadas consecutivas, Ottawa finalmente encontró una manera de avanzar positivos en 2024, pero golpeó un muro en los playoffs contra los Argos. El nuevo mariscal de campo Dru Brown mostró a los Redblacks que tenían razón al apostarlo como titular de primer año y debería verlo dar otro paso.

Para ayudar a Brown, Ottawa trajo al corredor William Stanback para ayudar a proporcionar un saldo muy necesario y al receptor destacado Eugene Lewis. El equipo también estabilizó el medio de la línea ofensiva firmando al veterano centro de Peter Gober.

Ottawa reclutó al entrenador asistente William Fields de Toronto para ser el coordinador defensivo de una unidad fuerte y veterana que busca alcanzar su potencial de campeonato. Tener el apoyador Adarius Pickett sano y listo para comenzar es un gran impulso después de sufrir un tendón de Aquiles roto en la Semana 15. Su ausencia fue notable.

¿Puede Ottawa continuar avanzando?

Los RedBlacks se contentaron con cómo fue la temporada pasada, pero seguramente quieren demostrar que son capaces de lograr más. El equipo hizo algunas grandes adiciones en la temporada baja, pero los Redblacks deberán demostrar que pueden hacer el trabajo en la carretera después de ir 2-7 lejos del lugar de TD durante la temporada regular.

La temporada pasada: 7-11, cuarto en el este, se perdieron los playoffs.

Entrenador en jefe: Scott Milanovich (segundo año como entrenador en jefe de Ticats. 50-58 en cinco temporadas de CFL con Toronto de 2012-16, destacado por una Copa Gris en el ’12, y una en Hamilton).

El pulso en los tigres-cursos

A pesar de una temporada destacada del mariscal de campo Bo Levi Mitchell, los Tiger-Cats no ganaron su primer juego de la temporada 2024 hasta la Semana 7. A partir de 0-5 los puso en un hoyo demasiado grande para salir, y Hamilton se perdió los playoffs por primera vez desde 2017.

Con el nuevo gerente general Ted Goveia en el redil, el equipo no perdió el tiempo agregando otra arma dinámica a la ofensiva con el receptor Kenny Lawler, dejando a Winnipeg para unirse con Mitchell. En la acción de pretemporada, Mitchell se propuso tratar de desarrollar algo de química con Lawler, apuntándolo siete veces.

Sin embargo, la ofensiva no fue el problema para Hamilton la temporada pasada, ya que la defensa de los Ticats permitió 557 puntos de liga y las segundas yardas más por juego (382.7). Esto llevó a la incorporación de Brent Monson como el nuevo coordinador defensivo después de pasar 15 temporadas con los Calgary Stampeders, y los defensivos Reggie Stubblefield y Deshaun Amos.

¿Pueden los Cats Tiger bajarse al pie derecho?

Siempre hay presión para actuar en Hamilton, considerando el deseo de poner fin a su sequía de campeonato. Las últimas tres temporadas los vieron ir varios juegos sin una victoria para comenzar su campaña, lo que ha llevado a los Ticats a terminar tercero en la división o fuera de la imagen de playoffs. Este equipo no puede darse el lujo de comenzar fuera de la puerta, especialmente en defensa, que fue una gran parte de su caída la temporada pasada.