Vista previa de la temporada de MLS: Messi, Insigne, Equipo de expansión entre las historias clave

La 30ª temporada de Major League Soccer comienza este fin de semana con una lista completa de juegos con los 30 equipos en toda la liga.

Toronto FC realiza una visita a DC United el sábado, mientras que CF Montreal juega contra Atlanta United. Los Whitecaps de Vancouver tienen que esperar hasta el domingo para comenzar su campaña con una inclinación de la carretera contra los Portland Timbers en una revancha de los playoffs del año pasado. También el domingo, el reinante campeón de la Copa MLS La Galaxy Host Expansion Club San Diego FC.

Esto es lo que necesita saber sobre la temporada regular 2025 MLS.

Los siete mejores equipos en cada una de las conferencias orientales y occidentales se mieran literas de los playoffs, mientras que las octavas y novenas semillas se enfrentarán en un partido de tarjetas salvajes de un juego. Los ganadores de ambos juegos de comodines pasan a la próxima ronda, que se compone de la mejor serie de tres (en lugar de concursos de eliminación única).

En lo mejor de tres, ningún juego puede terminar en sorteos. Si un partido está empatado al final del tiempo de regulación, irá directamente a un tiroteo penal. El primer equipo en ganar dos partidos avanzará a las semifinales de la conferencia. El puntaje agregado no cuenta.

Tanto las semifinales y las finales de la conferencia seguirán siendo asuntos de una pierna. La semilla más alta restante será la anfitriona de la final de la Copa MLS, como ha sido el caso desde 2012. Todos estos juegos pasarán a 30 minutos de tiempo extra, seguido de un tiroteo de penalti (si es necesario) si están empatados después de 90 minutos.

Los tres clubes canadienses

Después de las primeras salidas en los playoffs del año pasado, tanto CF Montreal como los Whitecaps de Vancouver buscarán ir un poco más lejos en 2025.

Los Whitecaps tienen un nuevo entrenador en el gerente danés Jesper Sørensen. Se ha hecho cargo de un equipo muy talentoso, con el delantero estadounidense Brian White y el mediocampista escocés Ryan Gauld, que muchos expertos de la MLS todavía están descendiendo para esta temporada. Se espera que Sørensen mantenga a su equipo enfocado en asuntos en el campo mientras la distracción en la venta potencial del club se avecina sobre su cabeza.

Montreal realizó algunos movimientos de la lista importantes este invierno al atraer al delantero de agente libre experimentado Fabian Herbers, el príncipe alemán Owusu (el máximo anotador de Toronto FC el año pasado) y el internacional albanés Giacomo Vrioni. El club también adquirió al defensor prometedor Jalen Neal en un intercambio con la Galaxia de Los Ángeles en un intento de agregar juventud y atletismo a su línea de fondo. Queda por ver si eso será suficiente para convertir a Montreal en un equipo superior en el este.

Todos los ojos estarán en Toronto FC, ya que busca resolver la situación con Lorenzo Insigne. El atacante italiano fue el segundo jugador pagado más alto en la MLS el año pasado, ganando $ 15.4 millones para seguir los $ 20.4 millones de Lionel Messi. Pero Insigne no ha logrado cumplir con su considerable paquete de pago desde que llegó a la MLS en el verano de 2022. Toronto está tan frustrado que trató de descargarlo este invierno en vano, y ahora ha trazado una línea en la arena con insignia: Puede aceptar un movimiento de transferencia, una compra o terminación mutua, o estar en banca Para el resto de su contrato, que se extiende hasta junio de 2026. TFC no ha llegado a los playoffs desde 2020.

San Diego FC ingresa a la MLS como 30º equipo

MLS se expande a 30 equipos esta temporada con la introducción de su nuevo club, San Diego FC. El entrenador Mikey Varas tiene una lista que es una mezcla de veteranos y jóvenes, y es destacado por el delantero mexicano Hirving ‘Chucky’ Lozano, quien anteriormente jugó en Europa con el equipo italiano Napoli y el PSV Eindhoven en los Países Bajos. San Diego también ha asegurado los servicios de la Internacional de los Estados Unidos Luca de La Torre, quien se une a su club de ciudad natal prestado del equipo español Celta de Vigo. San Diego intentará duplicar el éxito de la última franquicia de expansión de la liga: en 2023, el debut de St. Louis City SC se convirtió en el primer club de expansión en ganar su conferencia en su primera temporada.

¿Puede la Galaxy de LA como campeones?

Solo tres equipos en la historia de la liga se repitieron como campeones de la Copa MLS, y no se ha hecho desde que David Beckham y la Galaxia cambiaron el truco en 2011 y 2012. Ahora el Galaxy busca ganar dos seguidos por la segunda tiempo después de derrotar a los Red Bulls de Nueva York en la final del año pasado. Greg Vanney es uno de los mejores entrenadores de la liga, después de haber ganado previamente la Copa MLS con Toronto FC en 2017. Pero tendrá que hacerlo sin Riqui Puig, uno de los mejores centrocampistas de la MLS, para el futuro previsible, el futuro, el El español todavía se está recuperando de una lesión en la rodilla que sufrió en la final de la Conferencia Oeste del año pasado.

Nuevas caras en nuevos lugares

Varios jugadores de alto perfil cambiaron de equipos durante la temporada baja, en parte debido a que la MLS introdujo una regla que permite a los clubes gastar tarifas de transferencia en jugadores dentro de la liga por primera vez. El FC Cincinnati estableció un récord de liga a principios de esta semana cuando adquirió el mediocampista brasileño Evander de los Portland Timbers por $ 12 millones garantizados. A principios de este mes, Cincinnati vendió el delantero argentino y el ex MVP de la liga Luciano Acosta a FC Dallas por $ 5 millones. Sporting Kansas City pagó $ 4 millones por el delantero serbio Dejan Joveljić, quien fue una figura clave para el campeón de la Copa MLS La Galaxy en 2024. Otros jugadores notables en el movimiento incluyeron al mediocampista Ted Ku-Dipetro por $ 1.4 millones (de DC United a Colorado Rapids) y el mediocampista Jack McGlynn por $ 2.1 millones (desde la Unión de Filadelfia hasta Houston Dynamo).

Miguel Almirón regresa a Atlanta United

Miguel Almirón tomó a la MLS por asalto de 2017 a 2018, anotando 21 goles y con 21 asistencias mientras ayudaba a Atlanta United a ganar una Copa MLS. Pero el atacante paraguayo pronto se unió a Newcastle United a través de la transferencia y terminó pasando seis temporadas con el equipo de la Premier League. Ahora Almirón está de vuelta en MLS por un segundo período con Atlanta, buscando recoger justo donde dejó y impulsar las nueve rayas a la cima de la liga.

Jugador para ver: Lionel Messi

Messi todavía se está fortaleciendo y viene de una excelente campaña de 2024 en la que anotó 20 goles y agregó 16 asistencias para ganar el premio MVP de la liga. El ganador de la Copa Mundial fue una gran razón por la cual el Inter Miami pasó de un equipo que no es de juego en 2023 a un contendiente de la Copa MLS en su primera temporada completa en la liga. Aunque Messi cumplirá 38 años este verano, la edad no parece estar ralentizando el as argentino, por lo que será interesante ver si puede obtener números aún mejores este año.

Equipo para ver: Inter Miami

Messi y Miami establecieron un nuevo récord en 2024 para más puntos (74) en una sola temporada de MLS. Nadie marcó más goles que Miami (79), quien solo sufrió cuatro derrotas en 34 juegos de temporada regular. Los Heron tampoco perdieron partidos consecutivos y terminaron la campaña en una carrera invicta de 11 partidos. Sin embargo, el Atlanta United los molestó en la primera ronda de los playoffs, perdiendo 2-1 en su mejor serie de tres ante el equipo de Georgia, que simplemente se enfrentó a los playoffs en el último día de la temporada regular. El contrato de Messi ha aumentado al final de esta temporada, aunque hay una opción para 2026, por lo que esta podría ser su última oportunidad de ganar una Copa MLS.