Walker estropea el regreso a casa de Zhang con una victoria crucial en el regreso de UFC a Shanghai

Johnny Walker estrelló el regreso a casa de Zhang Mingyang de China el sábado en Shanghai, recolectando una victoria en la segunda ronda y entregando al prospecto su primera derrota en UFC para cerrar el espectáculo en el estadio interior de Shanghai.

Entrando en una racha ganadora de tres peleas en el Octágono, muchos vieron el evento principal de este fin de semana como un momento potencial de exhibición para Zhang, que había obtenido los resultados de primera ronda en cada una de sus primeras tres apariciones en UFC, pero Walker tenía otras ideas. Después de una primera ronda donde ambos hombres fueron un poco erráticos e intentaban terminar las cosas con un solo golpe, Walker comenzó a atacar la pierna principal de «The Mountain Tiger», finalmente lo cortó con una fuerte patada de terneros. Se aprovechó de la oportunidad, y aunque el árbitro Marc Goddard le dio a Zhang todas las oportunidades para recuperarse y encontrar seguridad, Walker fue implacable en su búsqueda del final y finalmente obligó al funcionario veterano a salir de la acción.

Esta fue una victoria crucial para Walker, quien entró en el concurso después de haber sufrido derrotas consecutivas en la primera ronda y buscar su primera victoria en más de dos años. Aunque siempre será un poco salvaje e impredecible, este esfuerzo demostró que sigue siendo un miembro peligroso de las filas de peso semipesado, y será interesante ver si puede construir esta actuación con tiempo adicional trabajando con Eric Nicksick y el equipo de Xtreme Couture en Las Vegas.

Para Zhang, es un revés decepcionante en una pelea que seguramente significó mucho para el talento chino ascendente. Su poder es innegable, y tuvo algunos buenos momentos en la primera ronda, pero la pelea del sábado demostró que todavía tiene áreas en las que necesita trabajar, lagunas en su conjunto de habilidades que necesita abordar antes de poder comenzar a competir con los miembros más experimentados del nivel superior en la división de peso semipesado.

Sterling Cruises, pero la solicitud de título cae plana

Aljamain Sterling recolectó una victoria por decisión unánime sobre Brian Ortega en el evento principal de cinco rondas, que fue disputado en un peso de peso después de que Ortega tuvo problemas con su corte de peso.

El ex campeón de peso gallo usó su juego de pies y un brillo agudo para dictar los términos de compromiso para la gran mayoría de la pelea, recogiendo sus puntos y anotando en brotes antes de dar vueltas. No fue sino hasta la ronda final que Ortega finalmente consiguió algo de sustancia, e incluso entonces, Sterling pudo bailar y recuperarse antes de terminar la pelea en la primera posición, aterrizando sus golpes más fuertes de la pelea.

En su entrevista posterior a la pelea, Sterling cortésmente hizo un caso para una oportunidad de campeonato, intentando aprovechar su currículum de peso gallo y ganar a Ortega para llevar una pelea con Alexander Volkanovski. Desafortunadamente para «The Funkmaster», hay varios otros por delante en el orden jerárquico en este momento, incluido Movsar Evloev, quien lo venció en diciembre para permanecer invicto.

El peso pluma está cambiando y un poco rancio en este momento, aunque eso podría cambiar en un tiempo relativamente corto.

Mientras que los nuevos contendientes como Lerone Murphy y Jean Silva trabajan hacia adelante, y combatientes como Youssef Zalal y tal vez Losene Keita buscan hacer olas, los 10 mejores permanecen apilados con talentos veteranos como Sterling, Ortega y Yair Rodríguez

enfrentar a otros veteranos y cabildear oportunidades de campeonato de FIR. Castar el mazo y combinar nuevos nombres con el set establecido podría producir algunas emparejamientos emocionantes, y dar un poco más de vida a la división a medida que nos dirigimos hacia el último cuarto del año.

Pavlovich mantiene el servicio en peso pesado

El ex retador del título interino Sergei Pavlovich terminó la larga racha ganadora de Waldo Cortes-Acosta en la tarjeta principal del sábado, protegiendo su lugar en el orden jerárquico de peso pesado.

A lo largo del asunto de 15 minutos, el ruso aterrizó pacientemente golpes agudos, que se conecta cada vez que la serie Contender de Dana White (DWC) se graduó en exceso. En lugar de perseguir un nocaut, Pavlovich se contentó con Sting Cortes-Acosta con fuertes golpes y reinicio, repitiendo su enfoque a la bocina final.

Esta fue una victoria importante para el peligroso contendiente veterano, ya que la división comienza a moverse nuevamente con Tom Aspinall ahora instalado como el campeón indiscutible.

Solo hay un puñado de contendientes establecidos en la división en este momento, con solo Ciryl Gane y Alexander Volkov actualmente posicionados por delante de Pavlovich en el ranking. Como Gane desafiará el título en octubre y recientemente ha perdido ante Volkov, el jugador de 33 años probablemente tendrá que luchar hacia atrás y defender su posición al menos una vez más para permitir un movimiento en la parte superior de la clase de peso. Pero su decisión consecutiva gana muestra que Pavlovich es mucho más que un Mauler de primera ronda y debería seguir sirviéndole bien en el futuro.

En cuanto a Cortes-Acosta, este es un pequeño revés para un luchador que ha aumentado las filas en un tiempo relativamente corto. No pudo unir suficiente ofensiva para amenazar realmente a Pavlovich, salvo por un tiro pesado ocasional, pero demostró que puede ir a la distancia con un talento de élite, y con un poco más de condimento y un aumento en la producción, «Salsa Boy» eventualmente podría conseguir un lugar entre los 5 primeros.

El primer partido de la tarjeta entre Taiyilake Nueralji y Kiefer Crosbie fue difícil de discutir. Por un lado, Nueralji parecía peligroso, enviando al veterano irlandés con una corriente de codos pesados, pero por otro lado, el atleta chino que aterrizaba una brutal rodilla ilegal en la pelea que le costó dos puntos.

Crosbie quería continuar, rara vez ves que los luchadores optan por detenerse, pero no hay forma de que se lo recuperara de comer una rodilla retorcida en la cara. Todo fue manejado correctamente por el árbitro Marc Goddard, pero no puedes evitar preguntarte si la decisión de continuar debe ser sacada de las manos del atleta en estas situaciones. Nueralji manejó negocios en el reinicio, pero la victoria definitivamente viene con un gran asterisco.

Charles Johnson entró en su pelea con Lone’er Kavanagh con un chip en el hombro y salió con una victoria infernal en su bolsillo trasero. «Innerg» consiguió una mano derecha limpia al final de la segunda ronda para entregar a la perspectiva británica su primera pérdida, y junto con su esfuerzo similar contra el retador del título pendiente Joshua Van, el veterano está construyendo una reputación por vencer a los nombres emergentes de una manera impresionante.

Puede que sea hora de comenzar a prestar un poco más de atención a Rongzhu, ya que el peso ligero chino recolectó su segunda victoria del año el sábado, superando a Austin Hubbard, duradero, American Hubbard en las tarjetas de puntaje. El jugador de 25 años, que ahora está trabajando con City Kickboxing, se ha convertido en su marco, realizó mejoras claras desde su primer período en la promoción y todavía tiene espacio adicional para crecer.

¡Bienvenido de nuevo al UFC, Kyle Daukaus! El ex destacado de CFFC anotó una victoria de primera ronda sobre Michel Pereira, dejándolo con un gancho derecho corto antes de perseguirlo al lienzo y romper el final. Solo un esfuerzo brillante del peso mediano que regresa de 32 años, que ahora ha ganado cinco seguidos en general.

Yi Zha mutiló a Westin Wilson en solo 37 segundos, emocionando a la multitud partidista en el estadio interior de Shanghai. El antiguo ganador del torneo de Road to UFC lanzó una serie de cohetes de mano izquierda en el estadounidense, que no podía evitar el ataque y fue enviado rápidamente al Reino de las Sombras.

Uran Satybaldiev inició la acción temprana de la mañana con una victoria de sumisión de estrangulamiento de Ezekiel de primera ronda sobre Diyar Nurgozhay. El jugador de 31 años de Kirguistán debutó a corto plazo en peso pesado, dejando caer una decisión competitiva para Martin Buday, pero se veía como en casa en su clase de peso natural, atravesando el reciente graduado de DWC mientras recolectaba el quinto final de Ezekiel Ahoke en la historia de UFC.