FORT LAUDERDALE, Florida. Brian White y Pedro Vite anotaron dos minutos de diferencia y los Whitecaps de Vancouver sorprendieron al Inter Miami 3-1 en la segunda etapa de su semifinal de la Copa de Campeones de Concacaf el miércoles por la noche, estropeando las esperanzas del escuadrón de Lionel Messi de hacer la final del torneo.
Sebastian Berhalter también anotó para Vancouver, que avanzó con un agregado de 5-1 para enfrentar a Cruz Azul o Tigres Unal en la final de la Copa de Campeones el 1 de junio.
Miami entró en el partido del miércoles siguiendo 0-2 en agregado después de ser excluido en el partido de ida el jueves pasado. Eso significaba que necesitaban ganar por al menos tres goles en la regulación el miércoles para avanzar.
Messi ayudó a establecer el gol de Jordi Alba nueve minutos en el juego, pero el MVP de la MLS reinante se celebró sin un gol para el cuarto partido consecutivo.
«Tienen un gran equipo», dijo el entrenador de Whitecaps, Jesper Sorensen, sobre el Inter Miami, «y no siempre es fácil para ellos porque tienen a estos jugadores que entran con toda la presión sobre ellos».
En la historia del torneo, cuatro clubes de la MLS, incluido el Inter Miami la semana pasada, han perdido el primer tramo de una semifinal por un 2-0 en el camino. Ningún equipo ha regresado para avanzar a la final.
Las esperanzas de Miami se desvanecieron rápidamente en la segunda mitad del miércoles, cuando Vancouver, que lidera a MLS con 23 puntos, borró un déficit de un gol en el marco.
Berhalter encontró blanco para el ecualizador en el minuto 51 y Vite envió una desviación más allá de Oscar Ustari en el 53º. Berhalter, que tuvo una asistencia en los dos primeros goles, guardó el juego con un disparo desde el centro de la caja en la esquina inferior izquierda en el 71.
«Nos hicimos un muy buen favor la semana pasada», dijo Sorensen, «porque no necesitábamos apresurar las cosas (esta noche), y no necesitábamos ir al pánico porque estábamos arriba 2-0 (en conjunto)».
Berhalter ha representado los cinco goles de Whitecaps en las semifinales después de anotar uno en el primer partido, pero se perderá el campeonato debido a la acumulación de cartas amarillas. Se le mostró uno en la primera mitad después de una falta sobre Tadeo Allende de Miami.
Alba consiguió a Miami en el tablero con su primer gol de la temporada en un feed de Luis Suárez, quien recibió un pase de Messi. Suárez tuvo varias oportunidades, pero femenió en todos ellos. El hombre de 38 años no ha anotado en sus últimos 10 partidos.
Miami también dejó caer su tercer partido consecutivo, su racha perdedora más larga desde que Messi se unió al club en julio de 2023.
«Necesitamos mejorar», dijo el entrenador de Miami, Javier Mascherano. «En el futuro, necesitamos aprender de la última semana porque obviamente el sentimiento es muy, muy malo. Fueron mucho mejores que nosotros. Si queremos competir, necesitamos mejorar y necesitamos aprender de esta situación … Creo que este equipo puede hacerlo mucho mejor».
