CALLE. PAUL, Minn. – La presión estaba fuera del Minnesota Wild Después de que finalmente aseguraron su lugar en los playoffs, y Filip Gustavsson tuvo una idea conmovedora a medida que se acercaba el tiempo extra.
A sugerencia de Gustavsson para entrenar a John Hynes en un último homenaje formal a uno de los mejores porteros de la NHL, el salvaje envió la pronto retirada Marc-Andre Fleury Para tomar el lugar de Gustavsson en la red durante el período extra, y vio al veterano de 21 años hacer un gran espectáculo en su último juego de temporada regular.
Fleury hizo cinco salvamentos en menos de cinco minutos, incluidos un par de clásicos de Save-Save y una negación determinada de un juego de poder 4 contra 3 por parte de los Anaheim Ducks, para obtener una victoria más para rellenar su total de su carrera, esa es la segunda más en la historia de la liga en 575.
«Trate de divertirse un poco con esto. No era demasiado agudo, ¿verdad? Solo bucear, no dejarlos disparar, supongo», dijo Fleury después de la victoria de Minnesota por 3-2 el martes que lo hizo posible por el gol de empatado de Joel Eriksson Ek de su propio rebote con 20.9 segundos en la regulación. «Los muchachos también lucharon duro alrededor de la red. Me ayudaron, así que fue agradable».
Gustavsson obtuvo 58 aperturas en su carrera esta temporada y seguramente será el portero para cada juego en los playoffs, que comenzará para Wild on the Road este fin de semana en una serie de primera ronda contra Vegas.
Gustavsson, de 26 años, a menudo ha expresado admiración y gratitud por su mentor de 40 años que esencialmente se convirtió en esta temporada en el portero de respaldo más popular en la historia del hockey organizado. Por lo tanto, era apropiado que Gustavsson sorprendiera a Fleury con su oferta.
«Poco sorprendido, poco conmocionado, poco preocupado. Había estado sentado allí durante unas horas», dijo Fleury, quien también acolchó su récord de todos los tiempos con su 71ª victoria en tiempo extra en su carrera. «Una buena charla de Gus, y obviamente Hynes también me dejó entrar. Estoy feliz de poder ir a jugar un poco más en casa».
La multitud del Xcel Energy Center había sido envuelta en tensión después de que los Ducks tomaron una ventaja de 2-1 a mitad del tercer período, dándose cuenta de que el Wild podría tener que sudar los resultados para St. Louis y Calgary cuando los tres equipos ingresaron la noche en competencia por los dos puntos de comodín. Luego vino el triunfo del objetivo de Eriksson EK y la exhalación colectiva después del regreso del club a la postemporada después de perderse el año pasado fue seguro.
Pero los rugidos siguieron provenientes de los fanáticos, una vez que Fleury patinó en el pliegue y comenzaron a defenderse de los disparos de su moda exagerada familiar. Después de que Matt Boldy anotó el gol ganador, Fleury fue pulido por sus compañeros de equipo. Pasó por una línea de apretón de manos en solitario con todo el equipo de los Ducks, antes de patinar a la mitad del hielo para otro saludo de palo de la naturaleza.
Los abrazos, las ovaciones y los honores han sido estables durante toda la temporada, pero este sin duda se quedará con Fleury por encima del resto.
«Algunos días un poco más emocional, algunos días un poco más divertido», dijo Fleury. «Pero trato de no dar ningún día por sentado, trato de disfrutar todos los días. Sorra muy rápido, así que trate de aprovecharlo al máximo».
La esposa de Fleury y los tres hijos estaban en el juego, tal como lo fueron la semana pasada cuando tuvo su comienzo final y, apenas, venció a los San Jose Sharks 8-7 en tiempo extra.
«Me siento afortunado de tener otra oportunidad de jugar frente a ellos. Obtener una victoria, no renunciar a siete goles, eso también fue bueno», dijo Fleury. «Ojalá recuerden ese momento».
Todavía mostrando su sonrisa perpetua, los ojos de Fleury comenzaron a subir al final de su entrevista con los periodistas dentro del vestuario salvaje cuando la enormidad del momento lo golpeó.
«Fue divertido ir una vez más», dijo, «y jugar el juego que amo».
