‘Here We Are’: Oilers regresa a la final de la Copa Stanley lista para un final diferente

DALLAS – Al terminar en Dallas, dentro de un aderezo donde la celebración de esta victoria final de la conferencia fue menos jubilosa de lo que solía suceder después de una victoria de la Ronda 1 o 2, solo había una palabra para describir cómo el Edmonton Oilers miró.

Listo para regresar a la Copa Stanley. Listo para encontrar un final diferente al que encontraron hace un año.

«Creo que estamos mejor para pasar el año pasado. Realmente nos ha llevado todo el año», dijo Connor McDavidquien tocó el Clarence S. Campbell Bowl solo para cambiar la suerte, después de un desmantelamiento de 6-3 del Estrellas de Dallas y una limpieza de la serie de cinco juegos.

Los Oilers ganaron los últimos cuatro juegos contra Dallas después de dejar caer el Juego 1. Ganaron tres veces en Las Vegas mientras se desecharon rápidamente de los Golden Knights en cinco.

Golpearon el gas después de un inicio de 0-2 contra Los Ángeles en la Ronda 1 y ganaron cuatro seguidos: el comienzo de una carrera de playoffs de 12-2 que habla a la distancia entre este equipo de Oilers y los de West que intentarían suplantarlos.

Y de alguna manera, todo parecía bastante rutinario. Casi ordinario, ya que el mejor juego de los Oilers, lanzado noche tras noche esta primavera, demostró demasiado para cualquier oponente que estuviera parado en la otra línea azul para los himnos nacionales.

«Creo que esta carrera se ha sentido diferente al año pasado. Se ha sentido muy normal», dijo McDavid. «No ha sido tan emocional. No hemos tenido los máximos y no hemos tenido los mínimos … y eso nos pone en una buena posición.

«Esos juegos pueden ser emocionalmente agotadores. No estamos agotados».

Hubo un tiempo por aquí que, cada vez que surgieron problemas de cualquier tipo o algo necesario, el entrenador arrojó a los números 97 y 29 sobre las tablas con algunos tipos, y todos los demás se sentaron en el banco viendo a los grandes que viajaran hacia el rescate nuevamente.

Hoy, en una noche humeante en Dallas con un viaje a la final en la línea, el liderazgo fue construido en un aumento de tres goles por Corey Perry, Mattias Janmarky, llegando a la alineación después de cinco semanas en la caja de prensa – Jeff brilla.

Sobre ese tipo de profundidad, se construyen equipos de campeonato. Aquí, las gruesas capas de jugadores de apoyo se encuentran debajo de dos de las estrellas más letales del juego, ambas muertas en su mejor momento, con una sed insaciable de dar un paso que este equipo no fue lo suficientemente bueno como para tomar hace un año.

Si la temporada pasada fue copa o busto, esto es algo aún más seminal que eso.

«Es increíble», dijo Leon Draisaitl. «Ponemos mucho trabajo durante el año, y muchos muchachos dieron un paso al frente en diferentes momentos. Acabamos de encontrar nuestro juego, encontramos nuestras piezas en el lugar correcto. Estamos empezando a encontrar nuestro paso».

A partir de para encontrar su paso. Ay.

Ya sea un déficit de 0-2 a LA en la Ronda 1, un equipo de Vegas endurecido por la Copa Stanley en la Ronda 2, o un club de Stars que prometió no salir en la Ronda 3 por tercer año consecutivo, Edmonton ha tenido una respuesta para cada pregunta planteada esta primavera.

«Somos maduros. Hemos aprendido y estamos aprendiendo todos los juegos», dijo el Wonder Perry, cuyos siete goles de playoffs lo dejan empatado con Draisaitl para la mayoría de Edmonton y lo pone cuarto, cuatro! – En goles de playoffs en toda la NHL esta primavera.

«La forma en que estamos jugando, la calma en el banco, muchachos que hacen jugadas cuando las cosas se vuelven peludas en el hielo …», maravillada Perry. «Este grupo, ha sido un deseo desde finales del año pasado. Ha habido mucho pensamiento sobre lo que sucedió el año pasado y la auto-reflexión. Aquí estamos».

Por supuesto, es poco probable que una victoria seminal como la del jueves pase sin una jugada de McDavid que permanecerá en cada memoria de hockey y destacará el paquete para la próxima semana más o menos.

Él superó a Roope Hintz para anotar en la escapada, un ganador del juego para las edades.

«Mi cerebro de hockey va, ese es probablemente uno de los mejores objetivos que le he visto anotar», dijo Draisaitl. «Solo toda la situación: cómo se desarrolló, a quién había venido detrás de él … por supuesto, solo hay un jugador en el mundo que puede hacer eso en ese momento».

El objetivo de McDavid era una metáfora de la suerte de las Poor Stars en esta serie, ya que los dioses del hockey colocaron un rebote de un bloqueo de Mattias Ekholm en la órbita de McDavid con hielo abierto delante de él.

«Fue la historia de toda la serie, el objetivo de Connor», dijo el asediado entrenador en jefe de Dallas, Pete DeBoer, cuyo equipo estaba mucho más lejos de derrotar a los Oilers este año que el último. «Estamos presionando para tratar de volver al juego, y el disco rebota en la zona neutral, está saliendo de la banca …

«No se está perdiendo eso», sabía DeBoer. «Se acabó el juego».

Quizás el mejor punto de vista de lo que el Panteras de Florida Will Face en este equipo de Oilers proviene de DeBoer, uno de los entrenadores de élite de la NHL, cuyos equipos han tomado su parte de la miseria a manos de McDavid and Co.

«Puedo decirte que el equipo de Edmonton es mejor que el equipo que jugamos el año pasado», prometió. «Más profundo, defiende más, más difícil de jugar. Ese es un equipo mucho mejor que el equipo que jugamos el año pasado en la final de la conferencia.

«No hay duda», agregó DeBoer, «los dos mejores equipos están jugando para la copa».