Los incendios forestales son inevitables, pero podemos aprender a controlarlos | Crisis climática
Estamos a mitad del verano en el hemisferio norte, y estamos presenciando otra temporada de incendios forestales severos. En mayo, los incendios forestales se estaban quemando por el Lejano Oriente de Rusia. El mes pasado, estallaron incendios forestales en todo Turkiye, Grecia, Chipre y Bulgaria. Los incendios continúan en Portugal, Francia y España. En CanadáLos blazes no se han detenido desde abril.
Los datos satelitales muestran que los incendios se queman en promedio aproximadamente 4 millones de kilómetros cuadrados (1.5 millones de millas cuadradas) de la superficie del planeta cada año, incluidos los bosques. Y se espera que el número de incendios forestales aumente en un 50 por ciento para fines de siglo.
Hay dos razones principales para el aumento de los incendios forestales.
Primero, el clima cambiante está impulsando ondas de calor prolongadas y frecuentes y sequías que se secan bosques, proporcionando una fuente inmediata de yesca y combustible. En un ciclo autoperpetuante, los mismos incendios forestales luego ondulan el dióxido de carbono a la atmósfera, contribuyendo aún más a la crisis climática. Los incendios emitieron un estimado de 6.199 megatones de dióxido de carbono a nivel mundial en 2024.
En segundo lugar, la forma en que vivimos y usamos la tierra hoy significa que estamos invadiendo cada vez más los bosques y elevando el riesgo de incendios forestales. Muchos de estos incendios son iniciados por humanos por diferentes razones, como el descuido y la compensación de tierras para la agricultura y los asentamientos. Y la infraestructura urbana se está acercando a la naturaleza, aumentando el peligro que el fuego plantea la vida humana.
No hay duda de que los costos de los incendios forestales para las personas y el planeta son inmensos. Los incendios forestales destruyen la propiedad, los cultivos, las empresas y los medios de vida y pueden ser especialmente devastadores para los países en desarrollo.
Pero no todos los incendios son malos.
Los incendios han sido parte del ecosistema de la Tierra durante cientos de millones de años, que ocurren naturalmente en cada continente excepto en la Antártida. Pueden ayudar a generar y estimular la reposición de ecosistemas. Pueden eliminar las capas de basura en el suelo del bosque y agregar nutrientes al suelo, permitiendo que crezcan nuevos brotes que proporcionan alimentos para aves y animales. Para algunas especies de plantas, las semillas incluso dependen de los incendios para germinar.
La realización de incendios controlados, a menudo durante los meses más fríos, es una forma vital para que las personas eviten incendios forestales destructivos antes de comenzar.
Para muchos pueblos indígenas, la quema prescrita ha sido una parte integral de la gestión de la tierra para milenios, ayudando a frenar incendios forestales peligrosos, alentando la diversidad ecológica y la adquisición de alimentos al promover un nuevo crecimiento y atraer animales de pastoreo.
A estudio recienteEn el regreso de la quema de incendios indígenas en la región de Kimberley de Australia, mostró que los incendios forestales masivos anuales en la región se habían reducido a eventos únicos en la década ya que la práctica fue reintroducida por los propietarios tradicionales de la tierra.
El uso del fuego para la gestión de recursos sostenibles es también una de las recomendaciones para las que la organización para la que trabajo, la Organización de la Alimentación y la Agricultura (FAO) de las Naciones Unidas, se recomienda como parte de su gestión integrada de incendiosacercarse.
También se necesitan otras medidas preventivas contra los incendios forestales, y la participación de la comunidad es una estrategia clave. La experiencia práctica y el conocimiento mantenido en las comunidades deben dar forma a las estrategias y políticas de gestión de incendios integrados desde cero. Esto es esencial. Involucrar activamente a las comunidades en la toma de decisiones, aprovechar el conocimiento y las prácticas locales, y construir capacidad para la prevención, preparación y control de incendios puede reducir los riesgos de incendios forestales y desarrollar la resistencia a largo plazo.
Otra capa de defensa es el incendio de los sistemas de advertencia temprana. Al incorporar los índices de sequía, el conocimiento tradicional local del clima y las influencias climáticas, tales sistemas predicen las condiciones del amanecer de fuego y ayudan con la planificación mucho antes de la temporada de incendios forestales.
Sin embargo, algunos incendios son simplemente inevitables, y es necesaria tener mejores mecanismos de monitoreo para detectar incendios y una capacidad apropiada para extinguir incendios en la lista si queremos contener incendios forestales antes de que se vuelvan peligrosos. De esta manera, la acción de supresión puede ocurrir antes de que los incendios crezcan más allá de la posibilidad de contención. Ciertos países ya hacen un excelente trabajo de monitoreo de incendios, pero la práctica aún no se ha convertido en estándar en otros.
Mantener la biodiversidad y los paisajes diversos, en lugar de los paisajes monótonos, propensos a fuego y creados por humanos, también puede reducir el riesgo de propagación del fuego y causar daños y pérdidas.
La gente debe aprender a vivir armoniosamente con la naturaleza, no simplemente doblarla a su voluntad. Eso significa que el desarrollo inapropiado en los ecosistemas propensos a incendios debe desalentarse, dado que la construcción de una nueva infraestructura adyacente a los espacios salvajes puede desempeñar un papel central en la causa de incendios forestales.
Estas estrategias pueden sonar onerosas, pero ocupan muchos menos recursos, sin mencionar menos vidas, que luchar contra incendios forestales incontrolables.
Con las medidas correctas, los humanos pueden coexistir con fuego.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
