¿Quién podría reemplazar a Jordi Fernández como entrenador de baloncesto masculino canadiense?

El tiempo de Jordi Fernández con el baloncesto de Canadá fue, por cualquier medida justa, muy exitosa e inusualmente corta.

Fernández fue paracaídas en el trabajo de entrenador en jefe de hombres en la 11a hora en el verano de 2023 después de que el jefe de banca, Nick Nurse, tuvo que alejarse, citando sus deberes como el nuevo entrenador en jefe de los 76ers de Filadelfia después de su tiempo con los Toronto Raptors.

Fue Fernández quien ayudó al equipo masculino a ganar una medalla de bronce en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA ​​2023 y luego guió a Canadá a un récord de 3-0 en el juego de la piscina en los Juegos Olímpicos 2024 en París antes de que el equipo perdiera sus cuartos de final ante el final de Francia. El último juego fue uno de los únicos concursos que los hombres canadienses jugaron por debajo de su nivel bajo el reloj de Fernández.

Fernández, nombró al entrenador en jefe de los Brooklyn Nets en abril de 2024 después de un entrenador asociado de dos años de los Kings de Sacramento, y el baloncesto de Canadá se separó de manera amigable a principios de febrero.

«Todavía es amigo del programa», dijo el director ejecutivo de baloncesto de Canadá, Michael Bartlett.

Tanto es así que una pequeña fiesta de empleados del equipo masculino está en Brooklyn como invitados del nativo de España el miércoles por la noche cuando los Raptors se enfrentan a las redes.

Aún así, los matices de las separaciones, como siempre, están abiertos a la interpretación.

El baloncesto de Canadá dijo después de los Juegos Olímpicos que estaba revisando los programas de hombres y mujeres con el ojo de identificar cualquier cambio que quisiera o que fuera necesario hacer antes del próximo cuatrienal. Del lado de la mujer, el entrenador en jefe Victor Lapena se alejó para buscar oportunidades de entrenamiento profesional en Europa, aunque el sentido era que el baloncesto de Canadá quería seguir algunas opciones diferentes en cualquier caso después de ir sin ganar en París. Denise Dignard, la gerente general del programa femenino de larga data, se retiró en octubre después de 26 años con el baloncesto de Canadá.

Por el lado de los hombres, Fernández dio indicaciones tan recientemente como su visita a Toronto con los Nets a mediados de diciembre de que al menos estaba abierto a continuar con el programa masculino. Pero también se puede tomar al pie de la letra que entrenar a un equipo de la NBA, especialmente uno joven y reconstruido, como los Nets, es más una empresa durante todo el año que nunca antes, con equipos y personal que trabajan juntos en el verano y se vuelven a reunirse más temprano y temprano para acumular el campamento de entrenamiento.

En ese contexto, es completamente plausible que no haya nada más en Fernández seguir adelante que él teniendo un plato lleno con las redes y su joven familia. Y quién sabe, si Fernández hubiera ayudado a Canadá a ganar una medalla olímpica, tal vez podría haber avanzado independientemente, habiendo lanzado el equivalente a un juego perfecto en los dos torneos más importantes que el programa masculino haya tenido.

La otra posible interpretación es que al llevar al país al borde de jugar para una medalla olímpica solo para que su club se quede corto, la puerta estaba abierta para que el baloncesto de Canadá considerara sus opciones hacia los Juegos Olímpicos 2028 en Los Ángeles.

Cualesquiera que sean las sutilezas, el registro de Fernández se mantendrá excepcionalmente bien con el tiempo, ya que el equipo masculino fue 9-3 combinado en la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos y 14-6 en general, con victorias de firma sobre oponentes de primer nivel como Estados Unidos, España, Francia, Alemania, Australia y Grecia.

«Este era Jordi», dice Bartlett. «Se merecía el derecho de tomar esta decisión».

Y aunque Lapena no obtuvo el resultado olímpico que alguien esperaba, llevar a Canadá al cuarto lugar en la Copa Mundial 2022 es el mejor final del programa desde un bronce en el Campeonato Mundial en 1986.

Según Bartlett.

«Creo que tanto los hombres como las mujeres, no queremos ir demasiado lejos en la primavera sin conocer a quién es el entrenador en jefe porque hay un montón de cosas que tienen que suceder relacionadas con eso», dijo Bartlett. «Desde una perspectiva del entrenador en jefe, los bancos asistentes, los entrenadores principales de invierno … tenemos que mirar todo eso, por lo que esperamos poder abotarse en la primavera en el lado del entrenador en jefe y luego resolver todas las otras cosas».

Canadá ha sido internacional para sus últimos tres contrataciones de entrenamiento: la enfermera nacida en Estados Unidos en 2019, seguida de Fernández en el lado de los hombres, con Lapena, también de España, asumiendo el cargo de Lisa Thomaidis, quien llevó a Canadá dos Juegos Olímpicos consecutivos y llevó a Alemania a París el verano pasado. Pueden hacerlo nuevamente, aunque el plan es tener una fuerte representación canadiense entre los asistentes y como entrenadores en jefe a nivel de grupo de edad.

«No es solo porque estamos valorando su pasaporte», dijo Bartlett. «Es porque valoramos su experiencia y experiencia y lo que pueden aportar también a la mesa en nuestro entorno ganador. No es el valor predeterminado … para ser elegible o para ser considerado, pero ciertamente es algo que estamos pesando como importante».

Según el gerente general del equipo masculino Rowan Barrett, el criterio principal para el entrenador entrante es la experiencia y el éxito internacional.

«Creemos que nuestro equipo estará listo para ir al podio en los Juegos Olímpicos de LA 2028 2028», dijo Barrett, por texto. «Y que primero estamos buscando entrenadores que tengan experiencia ganando medallas en la Copa Mundial o en los Juegos Olímpicos … allí (ha) haber sido candidatos de interés de todo el mundo».

Si bien el baloncesto de Canadá no ofrecería más comentarios sobre su proceso, múltiples fuentes han sugerido que Gord Herbert es el candidato principal para el equipo masculino.

Ciertamente marca muchas casillas.

El ex jugador del equipo olímpico canadiense (1984) ha tenido una carrera larga y exitosa en Europa y actualmente es entrenador en jefe del Eurolague Club Bayern Munich. Herbert fue el entrenador en jefe del equipo nacional alemán cuando ganó el bronce en Eurobasket en 2022 y el oro en la Copa Mundial 2023 antes de terminar cuarto en los Juegos Olímpicos de París. Estuvo con Canadá durante la calificación de la Copa Mundial antes de ser contratado en la enfermera en 2019.

Pero la piscina de entrenamiento del baloncesto de Canadá nunca ha sido más profundo del lado masculino.

Aquí se espera que algunos nombres se consideren para el puesto de entrenador en jefe o como parte del equipo nacional:

Nate Mitchell: El nativo de Toronto ha trabajado como entrenador asistente o entrenador de desarrollo de jugadores con los Raptors, Milwaukee Bucks y Charlotte Hornets y actualmente es entrenador en jefe en la Asociación de Baloncesto Chino. Fue asistente de Canadá en la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos y ha sido entrenador en jefe durante varias ventanas de calificación de invierno, así como a nivel de grupo de edad. El entrenamiento fuera de temporada con varios miembros del Core del Equipo Nacional, incluido Shai Gilgeous-Alexander.

Jama Mahlalela: Un asistente de la NBA muy respetado en su segundo período con los Raptors. Jugó su baloncesto universitario en Vancouver en UBC. Tiene experiencia en campeonato con los Raptors en 2019 y con los Golden State Warriors en 2022. Fue entrenador en jefe de Raptors 905 en 2018-19. Tiene vínculos profundos en el baloncesto internacional con el potencial de construir un personal con una considerable experiencia en campeonato de FIBA.

Scott Morrison: El nativo de PEI es un ex entrenador asistente de los Boston Celtics y ahora está con el Jazz de Utah. Anteriormente, el entrenador en jefe de los afiliados de los Celtics y Jazz G-League, y fue entrenador del año de la Liga G en 2014-15 con las garras rojas de Maine. Fue entrenador en jefe en la liga de baloncesto australiana y tiene un entrenamiento récord exitoso para Canadá a nivel de grupo de edad. Fue parte del personal de Fernández en preparación para la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos.

Ryan Schmidt: Originario de Oregon, Schmidt es entrenador asistente de los Atlanta Hawks y anteriormente fue entrenador en jefe con la entrada de G-League de los Hawks. Antes de eso, era entrenador en jefe de los London Lions, barriendo todas las competiciones en la Liga de Baloncesto Británica y llevando a los Leones a los cuartos de final del EuroCup, la segunda competencia más alta en Europa. Pasó cuatro años como asistente con Raptors 905 y fue entrenador en jefe de los Badgers de Hamilton Honey en el CEBL.

Nate Bjorkgren: Asistente de Fernández en la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos y de enfermería en la Copa Mundial 2019 y el torneo de clasificación olímpica de 2021. Entrenador en jefe de los Indiana Pacers en 2020-21, actualmente entrenador asistente del Portland Trail Blazers, anteriormente asistente de Phoenix Suns y Raptors.

Del lado de la mujer, uno de los candidatos es Carli Clarke, actualmente el entrenador en jefe con la potencia deportiva U Toronto Metropolitan University. Ella cuenta con un historial extenso como entrenadora asistente de equipo senior en los Juegos Olímpicos 2020 y 2024, así como en el podio como entrenador en jefe para Canadá a nivel de grupo de edad. Noelle Quinn, entrenadora en jefe de la tormenta de Seattle de la WNBA, y una asistente con Lapena en los Juegos Olímpicos de 2024 en el mismo personal con Clarke, también está en la carrera.

El plan en el lado masculino es celebrar un campamento de entrenamiento de equipo senior en agosto antes de la Fiba Americup, del 22 al 31 de agosto en Nicaragua. Y aunque los miembros principales del equipo olímpico masculino no jugarán este verano, la esperanza es que pasarán un par de días en el campamento para familiarizarse con el nuevo entrenador en jefe antes de la Copa Mundial 2027 en Qatar. El plan para el equipo Americup es incluir una combinación de perspectivas del equipo nacional más joven de las filas de la NBA, y los profesionales europeos probablemente conforman el núcleo de los equipos de ventanas de clasificación de invierno de la Copa Mundial en 2026.

La próxima competencia global femenina es la Copa Mundial en Alemania en 2026, lo que pone más énfasis en el próximo verano. El plan es tener un campo de entrenamiento en Toronto en junio con un nuevo personal en preparación para la Fiba Americup en Chile, del 28 de junio al 6 de julio. Los seis equipos principales en ese evento avanzarán a uno de los cuatro torneo de clasificación de la Copa Mundial en febrero de 2026.