¿La aparición de algunos jugadores jóvenes prometedores?
¿La mejora de algunos jugadores centrales?
¿Algunos regalos aún inaugurados bajo el árbol de transacciones que podrían cambiar la trayectoria del equipo más temprano que tarde? Bueno, hola Brandon Ingram.
Y sí, esa dulce y dulce selección de lotería que permanece indeterminada, entonces, ¿por qué no soñar con esa probabilidad del 7,5 por ciento en la primera selección general que conlleva tener el séptimo peor récord de la liga?
¿Todo eso y una buena oportunidad de jugar .500 baloncesto para la segunda mitad de una temporada de 82 juegos?
Es difícil para una reconstrucción ser menos indolora que eso.
Pero suficiente es suficiente. Cuando los Raptors se pusieron a la propuesta contra los Chicago Bulls allí el martes por la noche, les quedaban siete juegos en la temporada regular.
Debería haber solo una misión: perder suficiente de ellos para asegurarse de terminar sin peor que las más de la séptima mejor probabilidad de lotería.
Comenzaron un buen comienzo al ser manejados de manera convincente por los toros crecientes, 137-118 el martes por la noche, un resultado que eliminó oficialmente a los Raptors de la contienda de postemporada. Los Bulls mejoraron a 34-42 y lograron un lugar en el torneo de juego. Chicago ha ganado 10 de sus últimos 14 juegos.
La pérdida también rompió la racha ganadora de cuatro juegos de los Raptors y bajó su récord general a 28-48, dejándolos 3.5 juegos libres de los San Antonio Spurs, que son octavos en la clasificación inversa, y 4.5 juegos por delante de los Portland Trail Blazers en noveno.
Eso debería ser suficiente para garantizar que los Raptors se queden en el séptimo lugar, pero dado que los Raptors reciben a Portland el jueves, terminan su temporada en San Antonio el 13 de abril y solo le queda un juego contra un equipo con un récord ganador, es mejor estar seguro que cuentarse.
Más esfuerzos como el martes deberían ayudar. Los Bulls estaban jugando en la segunda noche de un consumo después de renunciar a 146 puntos en una derrota ante Oklahoma City el lunes por la noche, pero aún tenían más ritmo y energía para su juego que los Raptors.
Toronto siguió siete después del primer cuarto después de permitir que Chicago disparara un 70 por ciento desde el piso y nunca hizo ningún movimiento convincente para indicar que estaban interesados en empujar a los toros por el tramo. Los Bulls dispararon 56.8 por ciento contra los Raptors para el juego, incluido el 41.2 por ciento de tres y fueron a la línea 27 veces. Los Raptors dispararon 20-45 de tres, pero fueron 24 de 52 desde el rango de dos puntos y solo llegaron a la línea 11 veces.
Aún así, los Raptors se han mostrado capaces de ganar juegos, especialmente contra oponentes más débiles, incluso con la pérdida en Chicago, Toronto es 20-17 desde su inicio 8-31.
Y hay una escuela de pensamiento que, dado que los playoffs nunca estuvieron en la imagen esta temporada, los Raptors ya han buscado «solo» acumulando las más de la séptima mejor probabilidad de lotería.
A pesar de toda la miseria que se ha evitado al jugar al baloncesto ganador durante casi la mitad del horario, no se puede pasar por alto que se hayan desplomado de estar empatados para las segundas más probabilidades de lotería con su inicio de 8-31.
¿Cómo sucedió eso, especialmente en una temporada en la que el objetivo declarado era reconstruir con un ojo en el posicionamiento del draft?
Como siempre, ha sido una combinación de cosas.
• Primero entre todos ha sido el horario de los Raptors. Desde el 11 de enero, los Raptors tienen 17-6 contra equipos que están por debajo de .500 y 3-10 contra equipos que tienen .500 y más.
Los Raptors nunca fueron tan malos como su récord de 8-31, que empeoró por lesiones, enfermedades y un horario que fue cargado de equipos que terminarán en la postemporada.
• Los petroleros más comprometidos de la liga, Washington, Utah y Charlotte, eran demasiado malos para atrapar. Desde el 11 de enero, los Jazz, que estaban dos juegos por delante de Toronto en la clasificación, han ido 7-32, como ejemplo.
• Las lesiones han arruinado las temporadas de algunos equipos. Se suponía que Filadelfia y Nueva Orleans eran equipos de playoffs. Una vez que las lesiones hicieron que la postemporada fuera improbable, cada uno de ellos se ha inclinado a ganar la posición de la lotería. Los Sixers, que le deben su elección a Oklahoma City si se queda fuera de los seis primeros después de la lotería del draft, han ido 8-31 desde el 11 de enero. Los Spurs fueron 18-19 el 11 de enero con la esperanza de que Victor Wembanyama pudiera llevarlos a los playoffs en su segunda temporada. Pero perdieron el prodigio francés por el resto de la temporada cuando se descubrió un coágulo de sangre en su hombro en el All-Star Break. Son 8-14 desde entonces.
¿Los Raptors han cometido un error al no mantenerse al día en la carrera de la liga hacia el fondo?
No a mi juicio. Para estar en los cuatro últimos y tener una probabilidad del 12.5 por ciento en la primera selección, Toronto habría tenido que tener 10-26 en sus últimos 36 juegos, y salvo lesiones en la temporada Scottie Barnes y Jakob poeltl -Los Raptors terminaron la temporada pasada 2-19 cuando ese dúo resultó herido al final de la temporada pasada. No sé si eso fue posible dada la debilidad de su horario. Además, habría sido un verdadero desafío desarrollar hábitos positivos en jugadores jóvenes cuando se haya archivado cualquier enfoque serio en ganar durante la última mitad de la temporada.
Pero, ¿los Raptors se perdieron la oportunidad de terminar con las probabilidades de lotería de quinto o sexto mejor momento?
Ese es un comentario justo. Una marca de 14-23, en comparación con el registro 20-17 que han reunido, los tendrían por delante de Filadelfia en la clasificación inversa y las más probabilidades de la quinta mejor.
Pero el desafío allí es que los Raptors no están construidos exactamente para el tanque. Barnes necesita jugar 65 juegos para incluso tener la oportunidad de calificar para un equipo de All-NBA, que, en el escenario poco probable que ganó el reconocimiento de All-NBA, convertiría automáticamente la extensión del contrato que firmó el verano pasado en un acuerdo de ‘Supermax’ por valor de $ 45 millones adicionales. Dado que Barnes se había perdido 13 juegos debido a una lesión antes del descanso de las estrellas, Toronto no tenía mucho margen para sentarse a su mejor jugador para ayudarlos a perder juegos.
Y mientras los Raptors se han sentado Immanuel QuickleyRJ Barrett y Poeltl regularmente en el tramo, su tripulación de novatos y jugadores jóvenes han jugado duro, han sido entrenados bien y están decididos a hacerse un nombre.
Al jugar contra una dieta constante de oponentes con destino a la lotería, esa energía y el entusiasmo pueden ser suficientes para marcar la diferencia. Si está subiendo por la clasificación inversa porque los firmantes de 10 días o los jugadores de dos vías como Jared Rhoden o AJ Lawson lo están ayudando a ganar juegos en el camino, como sucedió memorablemente contra Orlando a principios de marzo, no hay mucho más que pueda hacer.
Y aunque tener mejores probabilidades de una mejor posición de borrador son solo eso, la diferencia entre el quinto y el séptimo no es tan vasto que no puede argumentar que los beneficios que los Raptors obtienen al apilar las victorias y dirigirse a la temporada baja en un poco de lo alto no proporcionan algún tipo de compensación.
Tener el quinto mejor probabilidades significa una probabilidad de 10.5 por ciento de elegir primero en comparación con el 7.5 por ciento de posibilidades, y una probabilidad del 42.1 por ciento de estar entre los cuatro primeros en comparación con una probabilidad del 31.9 por ciento.
Tener el séptimo mejor probabilidad también significa que los Raptors tendrían un 68 por ciento de posibilidades de elegir séptimo a 11, mientras que las probabilidades del quinto mejor significan que solo hay una probabilidad del 36 por ciento de elegir 7 a 9.
No es nada, pero tampoco son los beneficios que los Raptors han obtenido en las últimas 10 semanas nada. Son más difíciles de cuantificar.
¿Pero deslizarse por debajo de la séptima?
En esta etapa, sería inexcusable. Los Raptors han demostrado su punto: en casi cualquier configuración, son mejores que las alineaciones o equipos de Shadow NBA que se han revisado principalmente para la temporada. Están dispuestos a jugar duro y lo compran. Sus jóvenes han ganado experiencia, y sus clientes habituales tienen representantes muy necesarios que juegan juntos después de una temporada y media interrumpidas por los oficios y las lesiones.
Pero no hay necesidad de ejecutar la mesa y inadvertidamente regresa a la octava o novena en las probabilidades del draft. Eso no demostraría nada más que que los Raptors están demasiado invertidos en ser malos en matemáticas.
El no show del martes por la noche en Chicago fue un buen comienzo.
Ja’kobe Walter Trending: El novato fuera de Baylor se perdió todo el campamento de entrenamiento y los primeros cinco juegos de la temporada regular con una lesión en el hombro, regresó por cuatro juegos y se lesionó el hombro nuevamente y salió por otros nueve juegos. En ese contexto, su cerca de la temporada es realmente alentador. Walter terminó con 17 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias y fue 5 de 5 de tres contra los Bulls. Ahora está disparando un 50 por ciento de tres en los cuatro juegos que ha jugado desde que perdió ocho juegos con una tensión en la ingle. Su fuerte final a la temporada regular, especialmente porque perdió tanto tiempo, es un buen augurio para el jugador de 20 años y es solo una razón más por la que los Raptors están tan altos en él para el futuro.
REST BARNES: Como se detalló anteriormente, jugar 65 juegos es teóricamente importante para Barnes esta temporada si tiene alguna oportunidad de calificar para cualquier premio de postemporada. Eso supone que está jugando lo suficientemente bien como para obtener cualquier consideración. Barnes estuvo fuera de la noche la mayor parte de la noche y terminó con nueve puntos en 4 de 14 disparos y solo cuatro rebotes, esto después de terminar con solo nueve puntos en 4 de 12 disparos y solo cinco rebotes el lunes contra Filadelfia. Con los Raptors eliminados oficialmente de la disputa de playoffs y Barnes jugando mal después de jugar en 17 de los últimos 18 juegos de los Raptors, debería ser su turno para descansar.
Qué contrato: Tener jugadores superan su contrato es esencial para los equipos que desean sobresalir bajo un límite salarial. El armador de los Bulls, Coby White, tiene una de las ofertas más amigables para el equipo en la NBA. Desde que lo firmó antes de la temporada 2023-24, ha promediado 19.6 puntos, 4.1 rebotes y 4.8 asistencias mientras disparaba 37.2 por ciento de tres. White fue el mejor jugador en el piso el martes por la noche, ya que lideró a todos los anotadores con 28 puntos, seis asistencias y dos robos en 10 de 16 disparos. Acaba de cumplir 25 años y será un agente libre en el verano de 2026.
