Billy Woods Se levantó del Rap Brooklyn Underground como un poeta virtuoso, una de las mentes más independientes y brillantes del hip-hop en las últimas dos décadas. Entró en la suya con gemas abstractas de 2010 como La historia me absorberá y Escondite. También se asoció con Elucid para el dúo Armand Hammer, en álbumes aclamados como Santuario y Compramos tiras de prueba diabética. Su sello independiente Backwoodz Studioz lanza todo, desde Rap hasta Avant-Jazz. Pero en Muñeco negritoÉl va por un álbum lleno de historias de terror. Es un Tour de Force Densamente poético y totalmente magistral donde Woods deja que su expansiva imaginación se suelte en una distopía donde los monstruos de la vida real son más aterradores que cualquier cosa que pueda inventar. Bienvenido a sus pesadillas.
Woods sopló mentes con su último álbum, su 2023 Mapas Con el productor Kenny Segal, un diario de viaje sobre una gira mundial de rapero, pero también un álbum conceptual sobre un artista negro que se ejecuta en todo el mundo en busca de cualquier lugar que pueda sentir en casa. Como él lo dijo Mapas fue «A Black Rubik’s Cube», con letras obsesivas sobre cómo esconder los códigos internos, donde tienes que hablar en acertijos crípticos: «Cubra mis pistas con backronters», porque nunca se sabe quién está escuchando o cómo están esquemas para atraparte. En uno de los momentos más dolorosamente divertidos del álbum, los agentes del FBI que escuchan en el Wiretap dejan de tratar de descifrarlo, quejándose: «Creo que todo es solo rimas».
Mapas Fue una invitación y un desafío: Woods construyó una colección de rompecabezas que giran a globos y te atrevieron a seguir el ritmo de él, mientras que era una aventura que no podías imaginar querer dejar pasar. Pero Muñeco negrito es más una confrontación, con una visión más sombría. Como en MapasLas canciones están llenas de personas obligadas a vivir disfrazadas, en nombre de la supervivencia. Como él dice en «Corintios», «No quieres saber qué cuesta vivir/qué cuesta esconderse detrás de los párpados».
Las 18 pistas presentan una fila de productores subterráneos de los asesinos, incluidos muchos con los que ha trabajado en el pasado: Segal, el alquimista, el Messiah Musik, la preservación), así como EL-P, Sadhugold, Ant of Atmosphere, Steel Tipped Dove y director Williams. También recibe tiros invitados de su colaborador y compañero de equipo de Boubewoodz, junto con el rapero de Nueva Orleans Cavalier, el alumno definitivo de Jux, el Bruiser Wolf Wolf de Detroit, el Al.Divino de Massachusetts y la cantante yolanda Watson Yolanda Watson. La música es para el ambiente de la película de terror, construyendo el estado de ánimo distópico con muestras misteriosas de gritos humanos, sollozos, alarmas de teléfono, saxo aullando, incluso un módem de acceso telefónico de la vieja escuela.
Woods obtiene su título y portada de un tipo de muñeca de trapo, una caricatura racista que una vez común en la cultura británica y estadounidense. «Cuando tenía 9 años escribí una historia sobre un malvado Golliwog», dijo cuando anunció el álbum. «Mi madre lo leyó y me dijo que era demasiado derivado y necesitaba algo de trabajo. Aquí estamos».
Woods gira una amplia gama de cuentos de terror, con su juego de palabras deslumbrantemente complejo, pero en su mayoría están arraigados en la lucha cotidiana, el racismo y el conflicto. «Blk Xmas», con Bruiser Wolf, es la historia arenosa de una familia que es desalojada, la semana antes de Navidad. Los vecinos miran a los niños llorar, pero luego salen y se ayudan a las pertenencias que la familia tuvo que dejar atrás en la acera, eliminando los regalos de Navidad para dar a sus propios hijos. Woods rima sobre encontrar juguetes en la pila («Muñecas con las cabezas faltantes/con los ojos de ojos salvajes, la boca tallada en el ceño fruncido»), regalos espeluznantes para los niños que crecen en una pesadilla del mundo real, pasan de un niño hambriento a otro, mientras el ciclo continúa.
Se inspira en las obras macabras de Stephen King, así como a los autores desde Ralph Ellison hasta Frantz Fanon hasta Fyodor Dostoyevsky. Como recientemente le dijo a Rolling Stone: «Creo que mucho horror es un comentario social (sobre) de lo que la gente tiene miedo». Hay vampiros sexuales, zombis y muñecas vudú, junto con propietarios, policías y violencia estatal. «BLK ZMBY» se mueve de los buques esclavos al comercio de petróleo al mundo capitalista, donde «los zombis deambulan en Ferragamo y Comme de Garcons». En «Born Alone» detalla cómo la muerte se siente tan cerca, se asegura de usar calcetines limpios todos los días, sobre un bucle de piano inquietante.
«Hoy vi a un hombre morir en un agujero por la comodidad de mi hogar», dice en «Todos estos mundos son tuyos», una canción desorientadora con DJ Haram y el artista experimental de jazz Shabaka Hutchings. «Estoy atrapado, la historia es una trampa», declara en «JumpScare». «Luchando, la cuerda cada vez más tensa/en mi lecho de muerte riéndose todo ese tiempo que compré/Afrofuturist Acura Legend en los bloques de cementeros». Uno de los momentos más intensos emocionalmente intensos es la «prueba de pintura de plomo», donde él, elucido y el caballero intercambian sus sombríos recuerdos de la infancia, por piano y trompeta tristes. Cavalier lo resume cuando dice: «Cada vida negra es un thriller».
Woods guarda la pista más difícil para el final: «dislocado» hace un final de potencia, con su canto, «No me ubicaré». Elucid y Woods describen el arte de aprender a desaparecer por completo, con una pista de jazz fuera del kilter del club de errores humanos de La Trio. Woods ve una visión de sí mismo atrapada por la violencia policial en la calle («cara presionada hasta el pavimento/rodilla en mi columna/la multitud ondulada») y escapa a donde no se le puede encontrar: «En el bosque, la cara pintada, las dedos negros con carbón». Él gira imagen tras imagen de la vida escondida: «Jugué frente al bajista/Miles Davis/Dormí en el sótano/falso orgullo abandonado en el papel/No puedo ser localizado». Muñeco negrito es un espectáculo de terror que exige, y reproduce, atención. Pero es un álbum que no ofrece consuelo: para Woods, los monstruos están en todas partes, y la supervivencia significa mantenerse alerta, nunca más que un paso por delante de ellos.
