Cuando Amanda Knox fue encerrada En una prisión italiana en 2007 por un asesinato que no cometió, encontraría consuelo en el canto. «La mayoría de las personas en prisión sabían mi voz antes de que supieran quién era yo», dice ella; Ella favoreció canciones tristes de personas como Joanna Newsom y Regina Spektor. «La gente me escuchaba cantar, y luego gritarían por el pasillo para escuchar ciertas canciones. Así que básicamente me pareció a la máquina de discos por un tiempo». Después de que un sacerdote de la prisión le enseñó a jugar piano, practicaría en un teclado de papel en su habitación.
Eddie Lowery tuvo una experiencia similar en los años ochenta, encerrado en una instalación de Kansas para una violación de la que ha sido despejado, fideando una guitarra que su madre lo envió. «Por la noche, me ponía los auriculares y escucharía la estación local de música rock», dice. «Me acostaba allí fingiendo que estaba en el escenario, tocando junto a estos muchachos, con mi guitarra».
Y luego está Bill Dillon, quien escribió su primera canción en un rollo de periódico higiénico después de ser sacudido y enviado a Solitary en la década de 1980. La pista se llamaba «Búntes negras y abogados» Y lo perfeccionó con Gear Lynyrd Skynyrd donado a sus instalaciones de Florida.
«Fue básicamente una declaración: ¿por qué no alguien no me escucha?» Él dice. Dillon fue condenado injustamente en 1981 por asesinato, y ninguna de las figuras titulares en el título de la canción fue influenciada por sus afirmaciones de inocencia.
Avancemos hasta 2025, y las tres personas anteriormente encarceladas han sido exoneradas: Knox en 2015 después de cumplir casi cuatro años, Lowery en 2003 después de nueve años y Dillon en 2008 después de 27 años. Ahora, sus sueños musicales se están haciendo realidad. Los tres son miembros del Exoneree Banduna iteración de la cual se realizó recientemente con Mermelada de perlas guitarrista Mike McCready en la Conferencia Anual del Proyecto Inocencia en Seattle.
«Fue un ambiente alegre pero realmente pesado en términos de psicológicamente y curación», dice McCready. Su esposa, Ashley, es la presidenta de la junta de la rama estatal de Washington de El proyecto de inocencia y lo ayudó a involucrarse. «Creo que la música es fundamental para curar a los humanos».
Lara Zarowsky*
La banda de Exoneree comenzó en 2011 en una conferencia en Cincinnati, tocando esa canción que Dillon escribió en un rollo de papel higiénico. «Hicimos un espectáculo de talentos entre nuestros exoneros de todos los proyectos diferentes de todo el país», dice Lara Zarowsky, directora ejecutiva y directora de políticas del Proyecto de Innocencia de Washington. «Hay mucho talento en nuestra comunidad, como se puede imaginar. Una de las principales formas en que algunas de ellas han llegado a la prisión fue a través de la música».
La alineación original fue Lowery (guitarra principal), Dillon (guitarra y bajo), Darby Tillis (voz y bajo), Día de Antoine (voces y batería) y Raymond Towler (guitarras y teclas). Juntos, los muchachos habían servido a un colectivo de 85 años. «Nos dimos cuenta de que estábamos mejor juntos, como banda», dice Dillon, quien actualmente está en un descanso del grupo mientras él espera un trasplante de corazón. «Tenía un catálogo, por lo que fue fácil para nosotros salir y jugar. Estábamos creando conciencia sobre las convicciones injustas.
Desde entonces, la banda ha tocado en Conciertos de Proyectos de Innocence en todo el país y en cualquier etapa que lo tenga; El productor ganador del Grammy, Jim Tulio, incluso produjo el récord individual de Dillon 2014. Tillis murió en 2014, y Dillon ha estado fuera de la carretera, pero todavía se consideran parte de la banda, que ahora incluye a Knox en la voz y al bajista Ted Bradford, quien fue exonerado después de 10 años por una violación que la evidencia de ADN demostró que no se comprometió.
El 5 de abril, la banda llegó a Rabbit Box en Seattle después de la conferencia 2025, donde McCready completó la guitarra. «Hicimos un par de canciones de Pearl Jam», dice. A saber, «Black» y «Yellow Ledbetter, que Knox cantó respaldo.» Generalmente no hago esas canciones con nadie excepto mi banda, pero esta es una ocasión tan importante que sentí: Haré lo que estos chicos quieran hacer, y me siento honrado de ser parte de ella «.
Knox, un nativo de Seattle que aboga por las condenas injustas, ha conocido a Pearl Jam durante años. «Se comunicaron conmigo cuando llegué a casa por primera vez, porque durante mucho tiempo habían apoyado mucho estos casos», dice ella. “Verdaderamente el primer exoneree que conocí fue Damian Echols a través de Pearl Jam, en Eddie Vedder‘S CASA. Fue la cosa más increíble estar rociando con Mike en el escenario en la caja de los Rabbit ”.
«Ella tiene una gran intuición», agrega McCready. «Mientras jugábamos, ella cantaba respaldo para ‘Black’ y agregaba totalmente esta dimensión genial del dolor, la belleza y la magia. Estaba jugando junto con ella y lo atrapaba».
La banda también tocó algunos de los originales de Lowery, como «Nombre de la justicia», sobre nuestro sistema judicial roto y «My Cell», que escribió sobre esas noches que pasaban escuchando la radio, imaginándose a sí mismo tocando junto a sus héroes. Es un sueño que se realizó esa noche, ya que la banda se puso de pie con una leyenda de los noventa.
Knox, quien dice que ha estado en la música ya que tenía la edad suficiente para cinturabas canciones de Disney, dice que es la siguiente en la fila para enseñarle a la banda algunos originales. Ella lanzó recientemente sus memorias, Gratis. «Le di al grupo un montón de canciones originales que hice mientras tanto», dice, y agrega que ha estado trabajando con Chris Ballew de Presidentes de los Estados Unidos de América. «La banda solo tiene un vínculo realmente especial. Creo que es realmente genial que tengamos la oportunidad no solo de contar nuestras historias, sino para contar nuestras historias a través de una forma de arte. Siempre ha sido una fuente de consuelo para mí».
