Cómo Corea del Sur elevó su tasa de natalidad: bingo de amor, apoyo de los padres y más | Noticias demográficas

Por primera vez en nueve años, la tasa de natalidad de Corea del Sur ha resbaladoRevertir una tendencia a largo plazo que ha visto negarse a registrar mínimos.

La tasa de fertilidad del país había caído durante ocho años consecutivos, lo que lo convierte en el único miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) con una tasa inferior a 1.

Una cifra de tasa de natalidad denota el número de niños nacidos de cada mujer dentro de una población en su vida. Los expertos dicen que se requiere una tasa de natalidad de 2.1 para mantener una población en los niveles actuales.

Incluso el vecino Japón, que durante mucho tiempo ha considerado que tiene una población particularmente envejecida, tiene una tasa natal más alta que la de Corea del Sur, a 1.2.

Entonces, ¿el último aumento registrado en la tasa de natalidad en Corea del Sur significa un giro en el futuro del país o es demasiado pronto para celebrar?

¿Qué ha pasado con la tasa de natalidad en Corea del Sur?

Según la Agencia Nacional de Estadísticas, Statistics Corea, la tasa de natalidad (a menudo denominada tasa de fertilidad) aumentó a 0.75 en 2024 después de alcanzar un mínimo histórico de 0.72 el año anterior.

Después de publicar una tasa de 1.24 en 2015, Ocho años consecutivos de tasas de natalidad en declive han resultado en que Corea del Sur tenga la tasa de natalidad más baja del mundo. Sin embargo, las tasas varían en todo el país, y la tasa de natalidad sigue siendo particularmente baja, solo 0.58 por ciento, en la capital, Seúl, donde vive más del 18 por ciento de la población del país.

El último informe nacional demográfico del país, publicado el miércoles pasado, mostró que hubo más de 240,000 nacimientos registrados en todo el país el año pasado.

Esto es un poco más alto que los 235,000 nacimientos del año anterior, pero permanece notablemente por debajo de los 600,000 a 700,000 nacimientos registrados en cada año de la década de 1990. Además, el año pasado, 120,000 personas más murieron de lo que nacieron.

Un aumento sorpresa en el número de matrimonios en Corea del Sur puede ser una causa del nuevo aumento en la tasa de natalidad, dicen los expertos. Hubo 14.9 por ciento más de matrimonios en 2024 en comparación con el año anterior, el mayor aumento desde que comenzaron los registros en 1970.

¿Qué efecto ha tenido la caída de tasas nacionales en la población en Corea del Sur?

La población nacional se ha mantenido esencialmente plana durante varios años. Se redujo a poco más del 51.2 por ciento el año pasado, después de un pico de 51.83 en 2020, ya que el número de muertes aumentó en un 1.7 por ciento en comparación con el año anterior.

Las personas de unos 50 años constituyen una alta proporción de la población, con un 17 por ciento, mientras que los niños menores de 10 años aún representan la mayor proporción, con un 6.13 por ciento.

Tanto el número de niños de hasta 14 años como el de la población en edad laboral (de 15 a 64 años) cayeron el año pasado. Y a medida que las personas de 65 años o más aumentaron un 5,41 por ciento para representar más del 20 por ciento de la población ahora, Corea del Sur ahora se considera una sociedad súper envejecida.

¿Por qué se van a casar más surcoreanos?

Funcionarios de estadísticas de Corea dijeron a una sesión informativa de noticias esta semana que una «tendencia creciente en los matrimonios después de la pandemia Covid-19», los cambios demográficos y los cambios en los comportamientos sociales explican el aumento.

«Hubo un cambio en el valor social, con puntos de vista más positivos sobre el matrimonio y el parto», dijo Park Hyun-Jung, funcionario de Statistics Corea, en la sesión informativa.

«Es difícil medir cuánto contribuyó cada factor al aumento de los nuevos nacimientos, pero ellos mismos también tuvieron un impacto el uno en el otro».

Sin embargo, el principal impulsor para el aumento en la tasa de nacimiento y matrimonio parece ser el aumento en el número de personas en sus 30 años que se consideran el grupo clave de edad fértil.

Consistente en personas nacidas entre 1991 y 1995, el grupo está compuesto por niños de baby boomers de segunda generación nacidos entre 1964 y 1974, que se consideran la generación individual más grande del país, lo que representa el 18.6 por ciento de la población total.

¿Por qué ha disminuido la tasa de natalidad de Corea del Sur en los últimos años?

Según los funcionarios de la ciudad de Seúl, los altos costos de vida, un desequilibrio entre el trabajo y la vida y la dificultad para proporcionar cuidado infantil de calidad son algunos de los razones principales Que las personas dicen que están retrasando o rechazando la idea del matrimonio y criar hijos por completo.

En un país donde las tasas de desempleo juveniles se han deteriorado bruscamente en los últimos años, el número de jóvenes económicamente activos también ha disminuido constantemente, una tendencia que ha continuado en las últimas décadas.

A pesar de un nivel muy alto de educación entre los jóvenes, más empresas exigen «especificaciones», o una colección de calificaciones, certificados y otros logros para mejorar la competitividad y la experiencia laboral, la última de las cuales es difícil de adquirir y completar junto con el exigente sistema educativo de Corea del Sur.

Incluso cuando uno está empleado, el país tiene una de las semanas de trabajo más largas entre los miembros de la OCDE a un promedio de casi 36 horas por semana. Como resultado, dicen los expertos, logrando un equilibrio entre el trabajo y la vida laboral se ha vuelto más difícil.

¿Qué pasos ha tomado el gobierno para abordar esto?

El gobierno de Corea del Sur ha gastado más de 360 ​​billones de wones ($ 270 mil millones) en programas como subsidios de cuidado infantil desde 2006, y desde 2022, los padres han recibido un pago en efectivo de dos millones de wones ($ 1,510) tras el nacimiento de un niño. A partir de este año, la ciudad de Seúl también planea dar 1 millón de wones ($ 685) a parejas recién casadas que registran su matrimonio en la capital.

A partir de este año, las nuevas regulaciones darán derecho a los padres a 20 días de licencia de paternidad remunerada.

Antes de su acusación En diciembre, después de declarar la ley marcial de emergencia en el país, el presidente Yoon Suk Yeol también declaró una «crisis demográfica nacional» y un plan para crear un nuevo ministerio dedicado a abordar las bajas tasas de natalidad. Las medidas incluyen el aumento de las asignaciones de licencia parental, la implementación de horas de trabajo flexibles, extender el límite de edad para las horas de trabajo reducidas para los padres de niños pequeños y proporcionar subsidios para los empleadores que contratan reemplazos temporales para los empleados con licencia parental.

Yoon también se comprometió a aumentar el apoyo al cuidado infantil y expandir los programas después de la escuela en las escuelas primarias para aliviar la carga de los padres que trabajan.

Corea del Sur también ha intentado programas destinados a revivir a las comunidades con tasas de fertilidad en declive. En la ciudad de Pyeongtaek, un par de horas en coche al sur de Seúl, por ejemplo, los apartamentos recién construidos alrededor de la ciudad y los esquemas de creación de empleo, incluido el nuevo campus de Samsung Electronics, han atraído a más familias en la región. Ahora es una de las dos ciudades con una población de más de 300,000 que ha mantenido una tasa de fertilidad de más de 1.

En 2022, Seúl lanzó un «proyecto de apoyo del nacimiento» de 6.7 billones de billones ($ 4.58 mil millones) para alentar más matrimonios y nacimientos de niños en la ciudad capital. Esto ha incluido la reducción de los costos de vida para los recién casados ​​al proporcionar viviendas de bienestar y aumentar el número de guarderías.

El gobierno también ha recurrido a esquemas más imaginativos. Los funcionarios en Seúl, por ejemplo, organizan reuniones para personas solteras en la ciudad que les resulta difícil encontrar el tiempo o el espacio para conocer a otras personas solteras.

En el pasado Día de San Valentín, el Gobierno Metropolitano de Seúl organizó un evento llamado «Romance, Noche de Arte», combinando a 50 hombres y 50 mujeres en un lugar en la ciudad. El evento se completó con la cena, el champán, el «bingo temático de amor» y un ejercicio donde los 100 participantes se miraron a los ojos durante 10 segundos. Después de atraer a casi 2,400 personas, el evento terminó en una nota alta, ya que la mitad de los participantes dijeron que encontraron un compañero.

¿La tasa de natalidad continuará aumentando?

Probablemente no. Cho Eunjoo, profesor asociado de sociología en la Universidad Nacional de Jeonbuk, minimizó la importancia del reciente aumento en la tasa de natalidad del país.

Además de que la tasa sigue siendo 0.75, muy por debajo de los 2.1 niños necesarios para mantener la población de un país en su nivel actual, cree que la tasa de natalidad disminuirá nuevamente en el futuro cercano.

«El número de nacimientos en la década de 1990 rondaba los 600,000 a 700,000 nacimientos al año, pero este número se desploma cuando entramos en la década de 2000», dijo Cho a Al Jazeera.

El país experimentó una caída en los nacimientos a los 300,000s por año en 2017 y entró en los años 200,000 en 2020.

«Entonces, incluso si la tasa de natalidad se mantiene en cierta medida, el número de nacimientos inevitablemente se reducirá considerablemente», dijo Cho. «Necesitamos prepararnos para los diversos cambios y problemas sociales que surgirán con esta fuerte disminución de la población».

Como ejemplo, Cho enfatizó que el gobierno necesita prepararse para las demandas en la pensión nacional en un país que ya ha alcanzado los niveles de la sociedad súper envejecida.

El gobierno también debería centrarse en cómo el sistema educativo tendrá que adaptarse a la disminución de la necesidad de escuelas y maestros en el país, y cómo las políticas regionales tendrán que cambiar en las áreas rurales que enfrentan el riesgo de extinción.

Se espera que la población de Corea del Sur, que ha rondado los 50 millones de marca durante algún tiempo, se reduce a 36.22 millones para 2072, según la última proyección de Statistics Corea.

Cho también señaló que la sociedad surcoreana no ha cambiado sus puntos de vista sobre el matrimonio o el parto, mientras que las asociaciones fuera del matrimonio han constituido grandes partes de las tasas de natalidad en las sociedades occidentales desde finales del siglo XX.

«Pero el tema más importante es el hecho de que el porcentaje de personas en la sociedad surcoreana que pueden planificar o imaginar sus vidas de manera estable es muy bajo», declaró Cho. «La gente no se va o queda embarazada porque el gobierno les dice que lo hagan».

En cambio, dijo, la sociedad debe examinar por qué las personas no quieren casarse o criar hijos en primer lugar.

«¿Cómo hacemos posible que la generación más joven imagine su futuro, espere con ansias, planificarlo».