Eddie Palmieri, pianista visionario y experimentalista de salsa, muerto a los 88 años

Eddie Palmieri, el virtuoso tecladista y líder visionario que ayudó a definir y luego amplió los parámetros estéticos del género de la salsa, ha muerto a la edad de 88 años. Su muerte fue confirmada por su hija, Gabriela Palmieri, quien dijo The New York Times Murió después de «una enfermedad extendida».

Sin embargo, un experimentalista radical que, sin embargo, se mantuvo fiel a las raíces de los formatos de baile afro-caribeños y su capacidad para despertar tanto el cuerpo como el alma, Palmieri creó lo que posiblemente se considera la discografía más monumental en la música tropical. Comenzando con su legendario debut del grupo de La Perfecta en 1962, exploró la salsa, el jazz latino y el boogaloo, tomando prestado libremente de la música clásica, la psicodelia y el funk, el rock ácido y el folk boricua. Su sesión de 1974 El sol de la música latina fue el primer álbum en ganar un premio Grammy en la categoría de grabación mejor latina.

Nacido en la ciudad de Nueva York de los padres puertorriqueños en 1936, Palmieri fue influenciado por su hermano mayor Charlie, un pianista y líder de la banda al que siempre se refirió como «el verdadero rey de los teclados». Los hermanos desarrollarían carreras paralelas durante los años sesenta y setenta. Pero mientras que Charlie favoreció una marca de salsa más tradicional, Eddie mostró sus tendencias rebeldes de toda la vida cuando era adolescente. Durante un tiempo dejó caer el piano y se convirtió en un jugador de Timbales, solo para regresar a los teclados después de cansarse de llevar su batería por el circuito de clubes tropicales de Nueva York. Antes de formar su propia banda, también fue moldeado por el llamativo estilo sartorial del cantante puertorriqueño Tito Rodríguez, una gran estrella de la era de los años cincuenta, a quien acompañó en el piano.

Palmieri, un líder de banda impulsivo, cambió su sonido, orquestando al estilo y a los jugadores de sesión a lo largo de su carrera. También era astuto en su capacidad para convertir las limitaciones prácticas de la hora a su favor. La Perfecta comenzó como un Afrocubano valiente colocar Con cuatro trompetas, hasta que las limitaciones presupuestarias lo inspiraron a reemplazar las trompetas con la doble línea de trombón de Barry Rogers y José Rodrigues. Conocido como un trombanoEste formato revolucionó la salsa de Nueva York en los años sesenta. Los riffs en auge de los trombones dejaron espacio para la sección de ritmo, incluido un Manny Oquendo sólido en timbales, para respirar libremente. El sonido resultante era funky y agresivo, y La Perfecta pronto se conoció como una de las orquestas más arenosas de la época. Ayudó que el repertorio de Palmieri se llenara de éxitos autoengustados, por el Simmering montaje de «Café» a los estridentes Guaracha de «Muñeca». Palmieri también tuvo el buen juicio de emplear a uno de los cantantes más inspirados de su tiempo como vocalista de La Perfecta: Ismael Quintana, a quien conoció en una audición.

Si los primeros cuatro álbumes de Palmieri les dieron a los fanáticos de la salsa una muestra de su revolución sonora, de 1965 Pa `Ti Sugar Lo encontré en plena floración y al mando total de su oficio. Se abrió en silencio con el solemne bolero «Sólo Pensar en ti», luego estalló en las llamas al final del lado A con «Azúcar», una épica de nueve minutos de fiebre de salsa imprudente y uno de los híbridos inequívocos del género. Palmieri había probado «Azúcar» durante sus conciertos en vivo en el Palladium Night Club, y disfrutó el hecho de que era particularmente popular entre los bailarines negros. Informado como estaba en igual medida por el jazz y las raíces latinas, era natural que encontrara una manera de fusionar la música de baile negra y latina en un paquete volátil, confirmando Nueva York como un epicentro cultural de la época.

Todo sobre «Azúcar» tenía una ventaja impredecible: el piano y los timbales vampos en la introducción; las texturas difíciles de los trombones; Las improvisaciones vocales de Quintana durante el clímax; Y, por supuesto, las líneas de piano diabólicas. En la tradición de la salsa, «Azúcar» es ampliamente reconocida como la primera pista tropical donde el pianista se adhiere a una rítmica Tumba con una mano mientras toca un solo melódico con el otro. Palmieri abordó el crescendo hervido y la eventual liberación de tensión en la música salsa con la metodología de un científico, una ecuación matemática que fue entrenado y disciplinado para resolver.

Al igual que Tito Puente, Palmieri tenía una habilidad especial para incorporar las tendencias que surgieron a su alrededor. Pero mientras que Puente estaba feliz de digerir los nuevos estilos y jugarlos con autoridad, Palmieri tendió a asimilarlos y subvertirlos. Cuando la moda boogaloo amenazó con la quiebra de la vieja guardia de Nueva York a fines de los años sesenta, se asoció con el productor Pancho Cristal y grabó 1968 Champán – Probablemente el mejor registro boogaloo de todos los tiempos – para la etiqueta TICO. Rodeado por Quintana, el baterista Joe Cuba, el vocalista Cheo Feliciano y el maestro cubano Cachao en el bajo vertical, Champán fue un triunfo comercial y artístico. También demostró que la visión de Palmieri podría prosperar en cualquier lugar, independientemente del contexto generacional.

Alrededor de ese tiempo, tocó una colaboración comprensiva con el vibo estadounidense Cal Tjader, grabando dos álbumes juntos, El nuevo sonido para verse y Muñeco Para TICO, que mostró una sensibilidad más refinada, más cerca del jazz nocturno y nocturno en pistas como «Semblance».

A medida que Rock & Roll pasó la mayoría de los años setenta expandiendo su alcance en una búsqueda existencial ilimitada, Palmieri siguió una vía similar. Esta fue la década de sus experimentos más grandiosos, un punto dulce donde su personaje de genio loco aparentemente no podía equivocarse. En la década de 1970 Superposición, El hombre de la barba Bombeó el estándar de Arsenio Rodríguez lasciva «Pa’huelé» con la disposición más estrecha imaginable y un solo malvado y disonante que planteaba la salsa como un campo maduro para la expansión progresiva. Un año después, Vamos por MonteCon Eddie unido por el hermano mayor Charlie en órgano, propuso un regreso al campo como parte de su despertar socio político en curso.

El sol de la música latina Marcado una reinvención completa: nueva etiqueta (Coco Records de Harvey Averne), nuevo cantante principal (Future Romantic Sauce Star Lalo Rodríguez), pista de 15 minutos («A Beautiful Day»), una cita de los Beatles ‘ Abbey Road como un majestuoso Contradancey el violín de Alfredo de la Fe en el primer marcador «Nada de Ti». Lanzado en Epic en 1978, Lucumi, Macumba, Voodoo profundizado aún más en la vanguardia afro-caribeña. Fue un fracaso de ventas, pero Palmieri se recuperó en 1981 con un LP homónimo conocido como ‘El álbum blanco. ‘ Una obra maestra de la salsa sinfónica, se abrió con Cheo Feliciano sacando una ardiente lectura tropical del tango mohoso «El día que me quieras».

En comparación con los hermosos excesos de los años setenta, los ochenta eran relativamente tranquilos para Palmieri. En 1992, pasó el álbum debut de la diva puertorriqueña la India, y luego, de repente, se retiró en el jazz latino. En concierto, abriría la mayoría de las melodías con una larga improvisación en solitario, gruñido y mueca, ocasionalmente confundiendo a su audiencia con patrones oscuros y transiciones armónicas esotéricas. Al igual que la mística de Jazz Latin fue natural para él, había un aspecto volcánico en sus conciertos de salsa que se perdió mucho aquí.

Después de grabar una sesión extrañamente decepcionante con Tito Puente – 2000’s Obra maestra -Palmieri regresó con un concepto que, al menos en papel, parecía estar destinado al fracaso: revisar su primer repertorio de La Perfecta con la vieja escuela Sonero Hermán Olivera, pistas más largas y una banda más grande. Pero conectarse con los éxitos de su juventud debe haber tenido un efecto energizante, porque ambos En Perfect II (2002) y Ritmo caliente (2003) fueron asuntos profundos y funky. El solo de piano expandido en la majestuosa revisión de «Lázaro y Su Micrófono» mostró al mundo cómo podría sonar un maestro de 66 años: lírico e incisivo, desprovisto de pretensión, capaz de destacar la esencia de cada nota que eligió realizar. «Y entonces toca, Boncus«El coro canta después de que los riffs de trombón en el puente derriban la casa.» Así es como se reproduce esta música, hermano «. En este punto, Palmieri parecía subrayar la paradoja del género de salsa: música destinada a bailar y entretenimiento, pero una que, al mismo tiempo, disfruta de un punto de vista privilegiado cuando se trata de expresar verdades importantes sobre la pluralidad y el amor, la justicia y la filosofía.

En 2014, Palmieri sufrió la pérdida de Iraida, su esposa de más de 60 años. El dolor no obstaculizó su creatividad, y en 2018 lanzó un encantador homenaje a su historia de amor, Mi mayor luzCon lugares invitados de Carlos Santana y Gilberto Santa Rosa, incluida una tórrida versión de Big Band de «Sun Sun Babaé».

Conocido por su implacable positividad, risas infecciosas y discursos elocuentes, tanto en inglés como en español, sobre el desbloqueo de los secretos del tinte afro-caribeño, Palmieri fue el último de los gigantes de la salsa de la era dorada del género. Deja atrás un cuerpo de trabajo bizantino que tomaría décadas para descifrar y absorber. En sus manos, se volvió impredecible y un poco más peligroso.