Cómo Keiko la ballena fue liberada del cautiverio después de protagonizar una exitosa película
Hace más de 20 años, Keiko the Orca, estrella de la película Free Willymurió en Taknes Fjord en Noruega después de ser liberado de nuevo en la naturaleza. Algunos críticos dicen que el lanzamiento de Keiko fue un fracaso, pero muchos expertos no están de acuerdo.
Free Willy Salió en 1993, y cuenta la historia de un niño que se hace amigo de un asesino, llamado Willy. Ayudó a Willy a escapar de una vida de cautiverio y a regresar al océano.
La película fue exitosa, trayendo $ 154 millones en la taquilla. También resultó en el lanzamiento de una ballena de la vida real llamada Keiko.
Keiko fue la Orca de 15 años que interpretó a Willy en la película. Se convirtió en la primera orca cautiva en regresar a la naturaleza.
En 1977, Keiko nació en las aguas de Islandia. Cuando tenía unos dos años, fue capturado por pescadores en 1979.
Fue recluido en el Aquarium de Marineland en Ontario, Canadá, antes de ser vendido a Reino Aventura en la Ciudad de México en 1985.
Keiko pasó su tiempo en México actuando para el público. Vivía en un pequeño tanque destinado a los delfines. El agua estaba tibia y clorada con agua salada artificial.
Fue por esta época que Warner Brothers contrató a Keiko como la estrella de Free Willy. Comenzaron a filmar en 1992. La película fue un éxito, pero la salud de Keiko estaba disminuyendo. Tenía bajo peso y desarrollaba úlceras estomacales y verrugas de piel.
Al final de la película, apareció un número de teléfono gratuito en pantalla para que los espectadores llamen para ayudar a salvar ballenas de ballenas comerciales. Sin embargo, más de 300,000 personas llamaron para exigir el lanzamiento de Keiko.
En respuesta a la protesta, Warner Brothers, Reino Aventura, y el Proyecto Internacional de Mamíferos Marinos colaboraron para liberar a Keiko. Llegó al Acuario de la Costa de Oregón en 1996 para comenzar a prepararse para su reintegración en la naturaleza.
Por primera vez en 14 años, Keiko experimentó agua de mar natural, bombeada del océano, a su nuevo y grande recinto.
Comenzó a comer pescado vivo y ganó 2,000 libras. Durante este tiempo, más de un millón de personas vinieron a visitarlo. Debido a todo el dinero que Keiko estaba trayendo, el acuario quería mantenerlo.
Después de un poco de ida y vuelta, Keiko finalmente fue trasladado a Islandia en 1998. Vivió en una pluma marina en la bahía de Klettsvik, donde aprendió a pescar y fue a nadar fuera de su corral.
Durante los siguientes tres años, se lo vio atrapar peces e interactuar con otras orcas, aunque estas interacciones no duraron mucho.
En julio de 2002, Keiko despegó y no fue visto nuevamente durante casi dos meses. Más tarde fue encontrado en Noruega después de viajar 800 millas.
En diciembre de 2003, Keiko fue encontrado muerto en el fiordo de Taknes. Murió de neumonía aguda a la edad de 27 años.
A lo largo del viaje de Keiko, la gente cuestionó la ética de su liberación, dada su vida en cautiverio rodeada de humanos.
Los críticos dijeron que su liberación fue un fracaso porque nunca logró reintegrarse con ballenas salvajes. Pero otros argumentan que fue un éxito porque pudo vivir los últimos años de su vida en buena salud y libertad.
“Llevamos al candidato más duro de cerca de la muerte en México a nadar con ballenas salvajes en Noruega. Keiko tuvo cinco años con las vistas y los sonidos del agua de mar natural. Creo que fue un gran éxito en términos de Keiko, su bienestar y el mundo entero que quería hacer lo correcto «, dijo David Phillips, director ejecutivo de la Fundación Free Willy Keiko.
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