Fort Lauderdale, Florida. – ¡Obtienes un aumento! ¡Obtienes un aumento! ¡Y obtienes un aumento! Ah, ¿qué diablos? ¡Un golpe salarial para ti también!
El éxito tiene un precio.
Cuatro contribuyentes clave de la oferta de la Copa Stanley de los Cats se convertirán en agentes libres sin restricciones en 20 días. Cada uno de esos jugadores ha construido un caso fuerte para un aumento salarial, y GM Bill Zito tiene solo $ 19 millones para llenar siete espacios en su lista 2025-26.
Algo tiene que dar.
Y Zito está preparado para perder talento. Oye, las valiosas piezas Brandon Montour, Anthony Stolarz y Oliver Ekman-Larsson estaban encontrando un nuevo empleo el 1 de julio pasado antes de que sus resacas de Desfile de la Copa tuvieran la oportunidad de eliminar.
Cavemos en la próxima cosecha de Panthers pendientes UFA que enfrentarán la difícil decisión de reupcionar con esta potencia o maximizar sus AAV en otro lugar.
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La sensación es que el máximo anotador de los playoffs preferiría quedarse, y a Zito sin duda le gustaría volver a firmar al centro de centrales más valioso que cobra hacia el mercado abierto.
Pero el agente de Bennett, Darren Ferris (quien también representan a Mitch Marner, el extremo de UFA más codiciado), aconseja a sus clientes estrella que prueben las aguas y vean qué ofertas hay.
Ningún jugador ha aumentado su valor de mercado más que el candidato de Conn Smythe.
«Ha sido increíble. Está marcando goles, pero está haciendo muchas más cosas», delire al capitán Aleksander Barkov. «Lleva el disco en la zona neutral. Está haciendo jugadas. Está defendiendo bien. Es irreal en este momento».
Tan irreal, los susurros tienen un gran juego que Bennett ganó hasta $ 10 millones por temporada si va al mejor postor. No lo buscará en Florida, donde se les pide a los delanteros que caigan bajo el contrato de ocho cifras de Barkov.
Bennett dice que las negociaciones han «quedado en segundo plano» en los últimos dos meses, y como fue el caso el año pasado con Sam Reinhart, quien tardó menos en quedarse, este se reduce a una pregunta simple/difícil: ¿cómo pesa la felicidad y el dinero?
«No he pensado demasiado en nada más que los playoffs», dice Bennett, a quien le encanta jugar para Paul Maurice.
«Ciertamente es el mejor entrenador que he tenido».
¿Por qué Bennett ha prosperado bajo la presión de un año de contrato?
Maurice considera que los jugadores cuyo juego está impulsado únicamente por la producción puede tener una mayor susceptibilidad al fracaso.
«Esto es solo una teoría. Pero pagamos a estos tipos por metas y asistencias», dice Maurice. «Entonces, si sales, especialmente con nuestro equipo, y ese es tu enfoque, no tendrás mucho éxito. Te pondrás en una posición en la que luchas. La confianza se convierte en esta cosa crítica, ¿verdad? Va a mí, o no lo es.
«Sam salió de la puerta caliente. Tal vez eso fue algo bueno para él. Pero si es tu contrato aquí, y llegas a 15, 20 juegos, y obtienes bagels, eso puede afectarte. Entonces, ninguno de esos tres hombres golpea el hielo con eso como su objetivo principal, ¿verdad? Están estructurados. Juegan dentro del sistema. Juegan realmente duro. Lo que te daría una mejor oportunidad para generar ofensas».
Ekblad, de 29 años, había sido el mejor defensor de Florida derecha casi desde que el club lo redactó por primera vez en 2014, pero el contrato de $ 60 millones que firmó en 2016 casi ha terminado.
Ekblad ha imaginado un futuro en el que se va, y los minutos nerviosos y de todas las situaciones, seguramente podría obtener un aumento en el mercado abierto, pero preferiría quedarse.
«Veremos cómo se desarrolla», dice Ekblad. «Todos saben dónde estoy parado. Escucha, este equipo … Vivo y respiro por los Florida Panthers. Desangean por los Florida Panthers. He dado a mi cuerpo y todo a este equipo. Quiero seguir haciéndolo para siempre. Durante mucho tiempo que me dejan venir a la pista».
El Rocky 2024-25 de Ekblad presentó dos suspensiones, incluida una prohibición de 20 juegos para el uso de PED. Sin embargo, al igual que Bennett, guardó su mejor hockey para el tiempo más importante, puso cuatro goles en su carrera y 12 puntos en la postemporada.
«Ha sido una montaña rusa para mí», dice Ekblad. «Estás jugando para tu vida, en cierto sentido, ¿verdad? Ha sido una experiencia divertida jugando en un año de contrato, y estoy contento con la forma en que han ido las cosas».
Aún más feliz si la Pantera de una carrera puede beber desde otra copa.
«Realmente creo que después de ganar uno, lo quieres mucho más, y esa es la actitud que todos los jugadores que regresan tienen», dice.
«La cantidad de diversión y la emoción que obtienes de ella es increíble y te hace querer mucho más. Ahí es de donde saco mi energía».
Antes de tratar a Marchand a Florida, los Bruins estaban preparados para extender el extremo a no menos que sus actuales $ 6.125 millones AAV, pero el veterano ha sido mal pagado durante años, y su presentación estelar Esta primavera asegura que obtendrá un aumento.
¿Cómo suenan $ 8 millones por tres años?
Sí, el ajuste de Marchand en Florida ha sido fantástico, ya que ha energizado la mejor tercera línea en hockey. Pero al igual que el alquiler de los gatos del capitán de los Flyers de larga data Claude Giroux en el ’22, esta situación se siente como una sola vez.
El precio de Marchand será casi imposible de encontrarse una vez que Zito corra en volver a firmar a Bennett.
«Está fuera de nuestro control», dice Reinhart.
Por supuesto, Marchand ha considerado opciones para su próxima parada, pero está presionando esas ideas durante la final.
«Lo más largo que puedes pasar es de dos semanas, por lo que estás en el momento de todo ese tiempo. No puedes tener tu mente en ningún otro lugar que no sea aquí y ahora», dice Marchand. «Tienes que disfrutar de estos momentos. No vienen a menudo. No hay otro pensamiento en mi mente en este momento».
DE ACUERDO. ¿Pero ha considerado volver a subir en Florida?
«Quiero decir, sí, lo he pensado. Pero lidiaremos con eso en el futuro».
Entonces, los Jets compraron esto, ¿eh?
Firmado por el scrapheap por $ 800,000 ordenados, Schmidt se ha convertido en la versión de Ekman-Larsson de esta temporada, un disparo izquierdo rejuvenecido, correctamente ranurado y posiblemente fijado en un precio después de que se presenta la copa.
El jugador de 33 años solo logró 19 puntos en 80 juegos de temporada regular, pero ya ha puesto una docena en 20 juegos de playoffs.
Schmidt está empatado con Connor McDavid para el liderazgo final de la Copa en asistencias (cinco).
«Estoy muy feliz por él», dice Maurice.
«Ya no tiene 23 años, y quería recuperar su juego. Ese era el punto.
«Se está subiendo el hielo, y parece que lo hizo cuando era un niño cuando entró por primera vez en la liga en Washington. Fue dinámico con la forma en que subió el hielo. Y luego los entrenadores lo golpearon y sacaron la diversión del juego, pero parece que ha encontrado su diversión nuevamente».
También parece que Schmidt es todo menos un jugador de $ 800,000.
