Pacioretty de Maple Leafs sobre el privilegio de la presión de Toronto: ‘Construye ganadores’

TORONTO – Joe Mazzulla podría haberlo puesto mejor.

Antes de la temporada 2023-24, se le preguntó al entrenador en jefe de los Boston Celtics, una franquicia y una ciudad que se sabe que genera su parte justa de presión, sobre el fenómeno joven y altamente escrutado de su escuadrón, Jayson Tatum. El líder de un núcleo joven que soportó la desamor posterior a la temporada durante media década antes de abrirse paso y ganar un campeonato, casualmente, en el mismo año en el viejo compañero de clase de la escuela secundariaMatthew Tkachuk, ganó.

«Me parece que Jayson tiene que lidiar con las críticas injustas», comenzó el entrevistador, hablando con Mazzulla para la serie documental de Netflix, A partir de 5.

«Obtiene para tratar «, corrigió el entrenador.» Él obtiene para lidiar con eso. Es el mejor cumplido. Y de eso hablamos: «Esto es lo que pediste». Pidiste ser uno de los mejores jugadores de la NBA, en el mejor equipo de la NBA, con la oportunidad de ser un ícono para la liga durante mucho, mucho tiempo.

«Esto es lo que pediste».

Es una conversación que ha superado el Toronto Maple Leafs Durante las últimas 48 horas, a raíz de una trituradora derrota del Juego 7 que vio a Auston Matthews, Mitch Marner y el compañía abucheó del hielo en los momentos finales de su derrota que termina la temporada.

Las horas y los días desde que se han debate no solo en el escuadrón que Brad Treliving se construyó, sobre si este es un grupo que puede resistir la presión de un mercado que se cuelga de todas sus palabras, vive y muere por cada jugada, sino también si el mercado en sí se ha convertido en un obstáculo para el éxito.

Max Pacioretty tiene una perspectiva única sobre el tema. El jugador de 36 años pasó 2024-25 como una pieza complementaria en un escuadrón de Maple Leafs dirigido por tres talentos de élite, todo en su mejor momento y todo bajo el microscopio. Estaba ahí afuera con ellos cuando el trío se cerró en ese final de la serie todo o nada hace dos días, lo que provocó otra temporada baja de escrutinio y signos de interrogación.

Y durante una década antes de eso, él mismo estuvo allí, una joven estrella, y luego un capitán, para los Montreal Canadiens, un club que atrae no menos caos en el departamento de presión.

«Me encanta. Es un privilegio jugar bajo presión», dijo Pacioretty el martes desde el vestuario en la instalación de práctica de los Maple Leafs en Etobicoke, Ontario. «Y probablemente no te das cuenta de que cuando estás en él, o cuando eres más joven. Pero es un privilegio que a muchas personas les importe cómo lo hacemos. Ciertamente nunca me sentí así desde el principio en mi carrera, pero genera ganadores. Te convierte en hombres. Te ayuda (convertirte) en quién estás tratando de convertirte.

«Sé que no estoy en el centro de atención aquí, y no fue este año de ninguna manera, por lo que es un poco de recolección de cerezas para mí responderlo de esta manera. Sin embargo, he estado allí antes. Y me hace darme cuenta de que, no tengo arrepentimiento con cómo lo he manejado en el pasado, pero sí sé que esa adversidad y pasando por esa cantidad de presión integrada en la persona y el jugador que estoy hoy.

Para Chris Tanev, que se adapta a su tercer club de la NHL en el norte, después de una década en Vancouver y cuatro temporadas en Calgary, la presión es simplemente una parte fundamental del juego. Parte de lo que significa usar la cresta de un club en este lado de la frontera.

«He jugado en Canadá durante 14 años y medio de mis 15 años (en la NHL). Hay presión. Y viene con el territorio de estar en un país donde el hockey es el deporte más grande», dijo el defensor simplemente. «Probablemente más micrófonos y cámaras (en Toronto), definitivamente que Calgary seguro. Creo que Vancouver también puede ser bastante grande … Probablemente haya tanta presión allí como aquí. Cada lugar tiene sus propios aspectos únicos.

«Pero es Canadá. El hockey es el juego de Canadá, y habrá presión donde sea que estés».

Para un hombre, los Maple Leafs se hicieron eco del sentimiento el martes: hay presión en todas partes. Pero hay pocas dudas de que el ruido ha tenido cierta medida de impacto en este equipo, sin importar cuántas veces su capitán afirma lo contrario. Es imposible creer que simplemente se puede agitar, particularmente dada la efusión oscura del fiel de la arena de Scotiabank que puntuó la pérdida del Juego 7 del domingo.

Es en parte debido a todo ese ruido, toda esa presión, que el club y su máximo anotador de 2024-25, Mitch Marner, parecen separarse este verano. Mientras que el número 16 repitió el mensaje del equipo el martes: «Hay presión en todas partes. Hay presión en cualquier lugar». – y reiteró su amor por su club de la infancia y su tiempo para ello, admitió que el impacto del escrutinio constante en su familia ha sido más difícil de soportar.

«Estoy seguro de que es difícil para ellos», dijo Marner. «Quiero decir, no debes concentrarte en eso. Creo que lo que mi esposa y yo hemos hecho un buen trabajo en los últimos dos años es no centrarte en eso. No puedes concentrarte en eso. Sabes que hay tanto amor y aprecio por ti mismo de los fanáticos, solo porque no lo escuchas, todavía sabes que está ahí fuera. Sabes que tienes el amor de muchas personas. Y a veces, lo que escuchas no es el ruido).

«Estoy seguro de que mi familia lo está tomando con fuerza, especialmente estar en la multitud durante un par (juegos). Pero ya sabes, así es como va este juego de hockey».

Tan intenso fue el escrutinio de la pelea de segunda ronda de los Maple Leafs con los campeones defensores, al final de la serie, incluso sus oponentes los defendían.

«Si miras el calor que atrapa este equipo, en realidad es realmente desafortunado», dijo Brad Marchand después de que el polvo se había establecido en el Juego 7. «Se están crucificando y no creo que esté justificado».

«Lo que es bueno para la liga es difícil para los Toronto Maple Leafs y sus jugadores», agregó el entrenador de los Panthers, Paul Maurice, esa noche. «La pasión por el Maple de Toronto, el escrutinio que estos hombres están bajo, es la razón por la cual a todos los demás se les paga tanto. Es un conductor … Hay un costo para estos tipos, para sus familias. Cuando pierdas un juego como este, será difícil con ellos».

Matthew Tkachuk agregó más combustible a ese incendio el lunes.

«Si su equipo no estuviera en Toronto, lidiando con todas las cosas locas de circo fuera de él, serían un equipo increíble y un equipo tan duro de jugar», el extremo de los Panthers dicho. «Tienen mucho con lo que lidiar. Me siento mal, no tenemos que lidiar con eso en Florida. Siento que eso es lo que me hace muy afortunado a mí y a mi equipo.

«Casi lo usas contra ellos».

Cuando se le preguntó sobre esos comentarios el martes, Pacioretty sugirió que todo es cuestión de perspectiva. La presión puede ser tanto un privilegio, o tanto una pesadilla, como lo hace.

«Cualquiera puede decir lo que quiera. Todos pueden tener sus propias opiniones sobre cómo o por qué perdimos. Al mismo tiempo, es como, puede usarlo contra alguien o puede usarlo para su ventaja, ¿verdad?» dijo. «Supongo que soy un tipo de vidrio en esta etapa de mi vida. Y veo que hay formas de usarlo para tu ventaja».

Así es como el escuadrón de redes del club también elige ver ese hecho de la vida en Toronto.

«Sabes, esa presión, creo que es algo bueno», dijo Netminder Anthony Stolarz. «Al final del día, creo que la presión te hará mejor y querrá hacerte llegar al último juego de la temporada».

«Realmente te hace tener que concentrarte mucho más duro», agregó compañero portero Joseph Woll. «Y realmente estar en el momento mucho más cuando tienes esa presión. La otra cara es si no tienes presión, entonces a nadie le importa».

Ese ha sido durante mucho tiempo el juicio y la toma de aquellos que se ponen ese suéter azul y blanco. El peso considerable del escrutinio está equilibrado con el ascensor que viene con el alabanza de los fieles de Maple Leafs. El dolor de responder las preguntas difíciles año tras año es un lado de la moneda: el otro es la posibilidad de cómo se vería todo si estas hojas pudieran abrirse paso.

«Creo que hay un seguimiento increíble del equipo, la increíble pasión por el club y la historia que lo rodea. Por eso es tan especial jugar aquí. Y lo sientes a diario», dijo John Tavarescuyo futuro con el equipo sigue siendo incierto después de la conclusión de su pacto de siete años. «Hay presión en todas partes. Ciertamente, hay mucho ruido en Toronto, pero, ya sabes, que no pueden superar el placer y el privilegio y la oportunidad que trae. Obviamente, haces todo lo que necesitas hacer para lidiar con eso a diario, para concentrarte en el grupo aquí, y salir y jugar y todo lo que necesitamos hacer para tener éxito.

«Es un lugar increíble para jugar, una base de fans increíble que ama a su equipo y quiere verlo ganar. Y sabes, cuando vuelva a suceder aquí, será algo bastante notable. Y quieres ser parte de eso».

Donde va desde aquí queda por ver. Después de otra temporada concluyó en una nota decepcionante, incluso después de un título de división, una exhibición de postemporada más fuerte y algo de impulso genuino en torno al potencial de playoffs de este equipo, hay preguntas difíciles de responder una vez más.

La clave entre ellos es cuál de estos Leafs regresará cuando el grupo se vuelva a reunir en septiembre, comenzando con los dos niños de la ciudad natal de marquesina que necesitan nuevos contratos. Pero independientemente de cómo cambien los nombres en la alineación durante esta temporada baja, cómo el equipo cambia su mentalidad, cómo alteran su estilo de juego, un aspecto fundamental de su situación seguirá siendo el mismo: esta ciudad, esta base de fans y esa presión.

Para el entrenador en jefe Craig Berube, el camino hacia adelante no agita ese calor o finge que no existe. Lo está reemplazando, estableciendo una cultura internamente que mueve su club más de lo que cualquier ruido externo podría.

«Sabes, la única presión que deberíamos sentir es dentro del vestuario, el uno del otro. Esa es honestamente mi opinión», dijo el entrenador el martes. «La presión es presión. Lo entiendo, lo hago. Este es un mercado duro. Y es un gran mercado, sin embargo. Debes verlo de esa manera.

«Pero la presión proviene del interior del vestuario. Eso es todo. Tus compañeros de equipo son las personas más importantes, y esa, para mí, es la única presión».