Dos estrellas muertas brillarán diez veces más brillantes que la luna cuando exploten, pero la humanidad no estará cerca para presenciarlo
Algún día, un par de enanos blancos se encontrarán con su destino, explotando en una rara supernova cuádruple que brillará 10 veces más brillante que la luna.
Sin embargo, este evento no tendrá lugar por otros 23 mil millones de años. Para entonces, la humanidad ya no estaría cerca para presenciarlo.
Los enanos blancos son los núcleos de estrellas sobrantes que han liberado todas sus capas de gas externa al espacio. En un nuevo estudio, los investigadores revelaron que un sistema de estrellas binarios enanos blancos ubicado a solo 150 años de luz de distancia de la Tierra morirá como una supernova tipo 1A, que es uno de los tipos más poderosos de explosiones estelares.
Las estrellas superdensas fueron descubiertas junto con otros 33 binarios enanos blancos. El par blanco enano tiene una masa combinada total de alrededor de 1,56 veces la masa del sol, a pesar de que ambos tienen aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra.
En la actualidad, se orbitan entre sí cada 14 horas, pero con el tiempo, esto se reducirá a aproximadamente 30 o 40 segundos a medida que continúen acercándose. Una vez que se acerquen lo suficiente, la masa de una estrella caerá sobre la otra y activará la explosión fatal.
«Cuando vi por primera vez este sistema con una masa total muy alta en nuestra puerta galáctica, estaba inmediatamente emocionado», dijo James Munday, el autor principal del estudio de la Universidad de Warwick en Inglaterra.
«Al descubrir que las dos estrellas están separadas por solo 1/60 de la distancia de la tierra, me di cuenta rápidamente de que habíamos descubierto el primer binario blanco doble que sin duda conducirá a una supernova tipo 1A».
La supernova estará compuesta por cuatro explosiones separadas. El primero ocurrirá en la superficie del enano blanco que gana la masa, que luego desencadenará la explosión del núcleo de la estrella. El asunto expulsado de estas dos explosiones desencadenará dos explosiones más similares en el otro enano blanco.
Se proyecta que las explosiones ocurran alrededor de 22.6 mil millones de años a partir de ahora. Eso es 1.6 veces la edad actual del universo.
Si el evento tuviera lugar hoy, no causaría ningún daño a la Tierra. Pero cuando la supernova finalmente sopla, nuestro planeta y la luna probablemente habrían sido destruidos hace mucho tiempo por la expansión de nuestro propio sol moribundo.
Las supernovas tipo 1A son raras, pero algunas se han encontrado antes. Los expertos han sospechado que la mayoría de las supernovas tipo 1A se desencadenan por explotar binarios enanos blancos, pero la idea nunca había sido probada hasta ahora.
El nuevo descubrimiento brinda a los investigadores la esperanza de que se esperen más supernovas Tipo 1A futuras. Pueden ser más comunes de lo que se pensaba, ya que uno fue encontrado cerca de nuestra galaxia.
Los detalles del último estudio se publicaron en la revista. Astronomía de la naturaleza.
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