¿Estás listo para jugar al hockey profesional?
«Um, nunca se sabe», dijo el joven de 19 años con dudas raras.
“Creo que tengo que sentirlo fuera, especialmente el próximo otoño o verano y ver qué sucede.
«Pero estoy seguro de mi habilidad. Si tuviera la oportunidad, podría jugar en un juego de la NHL. Pero supongo que veremos qué pasa aquí».
Alerta de spoiler: el plan es que él simplemente vea y aprenda estos últimos cinco juegos.
A menos que haya una lesión, o uno de los juegos finales del equipo no se considera sin sentido en la clasificación, el prospecto más emocionante de la organización no se adaptará a su primer juego de la NHL hasta la caída.
Tan dominante como ha sido como uno de los defensores más prolíficos en la historia del hockey junior, las apuestas son simplemente demasiado altas para que un joven entre en una situación como esta.
Cuatro puntos detrás de Minnesota con cinco juegos para el final, no hay margen de error para el Big Club, y no es necesario interrumpir la química de un equipo que está jugando su mejor hockey de la temporada cuando más importa.
Puede que no sea una toma popular, dada lo emocionante que es la perspectiva.
Pero es el correcto.
«No tenemos miedo de detenerlo si tuvimos una lesión, pero queremos poder ponerlo en una posición para tener éxito, como lo hicimos con Dustin (Wolf)», dijo el gerente general Craig Conroy el martes.
“Obtengo la exageración, y lo emocionados que están los fanáticos de verlo porque, seamos honestos, cuando compares lo que hizo en el hockey junior, estamos hablando de Bobby Orr.
«Pero tenemos un gran grupo de tipos que están haciendo algo especial, y tenemos que seguir con eso».
Seamos claros: si las llamas estuvieran cómodamente en una posición de playoffs, Parekh y Suniev se unirían como muchas otras adiciones junior y universitaria en la liga.
Lo mismo si los sueños de playoffs del equipo estaban muertos.
Pero la situación de las Flames es única, y negar a Parekh una oportunidad de jugar ahora no hará nada para dañar su futuro estrellato.
Hay un tremendo mérito en que Parekh y Aydar Suniev se unan al equipo, conocen a todos, patinan con el equipo, vea cómo funcionan las cosas, experimentan el viaje y observan cómo sus futuros compañeros se preparan para los juegos de playoffs.
Los niños también ven valor en él, y beberán de una manguera de fuego cuando se trata de prepararse para el próximo otoño.
A largo plazo, esto les servirá bien.
La situación de Parekh es diferente del debut en los playoffs de Cale Makar en Colorado en 2019, cuando Makar era 21 (dos años mayor) y ya había jugado dos años contra hombres universitarios.
Parekh ha sido un hombre entre los niños en Saginaw, donde se unió a Orr como el único defensor en la tradición de OHL/OHA para publicar temporadas consecutivas de 30 goles.
El genio de patinaje de seis pies y 185 libras está bien, y es muy probable que sea una estrella de la NHL una vez que asimile.
Pero eso no significa que no hay más dolores de crecimiento por delante.
Parekh fue el primero en admitir su experiencia en el campo de entrenamiento con las llamas cuando un joven de 18 años era «humillante».
Su momento de bienvenida a los Bigs llegó durante su debut en el torneo de prospectos cuando fue despojado del disco para el ganador de tiempo extra de la oposición.
Proteger contra eso que sucede en el Juego 77 de una carrera de playoffs de la NHL tiene sentido.
«Me quité mucho, incluyendo lo difícil que es estar allí y cuánta fuerza tuve que poner», dijo Parekh, riéndose de la cantidad de revelación que era jugar uno de sus dos juegos de exhibición contra Quinn Hughes y Elias Pettersson.
«Para ser honesto, no estaba en el gimnasio lo suficiente los últimos dos años durante la temporada. Este año estuve en el gimnasio al menos dos o tres veces por semana. Aprendí mucho».
Conroy dice que cree que su novena selección en general del verano pasado se ve más gruesa, y tal vez aún más alta.
Jugando 35 minutos por noche en la serie que vio a sus campeones nacionales defensores retirarse en la primera ronda, sin duda es un mejor defensor y estaría mucho mejor preparado para demostrar su valía en los grandes ahora.
El programa de hockey de fanáticos
Matt Marchese de Sportsnet y el ex ejecutivo de Los Ángeles Kings, Mike Futa, te llevan por la liga en Sportsnet 590 el show nacional de hockey de los fanáticos, que se transmiten en vivo en todo el país diariamente desde el mediodía-2 PM ET.
Pero forzar el problema es innecesario, especialmente porque es poco probable que el equipo tenga más de una práctica entre ahora y el final de la temporada para ponerlo al día con su estructura defensiva.
«Estaría agradecido de entrar, pero está completamente bien para mí, ya sea que juego o no», dijo Parekh, quien participará en todos los patines, comidas y reuniones del equipo.
«Si no lo hago, probablemente sea porque están llegando a los playoffs, y eso es aún mejor. Seré su partidario número 1 y egoístamente, quiero ver cómo se ve la ciudad en el momento de los playoffs porque he visto muchos clips de esa última carrera de playoffs que tuvieron».
Es seguro decir que la ciudad está más interesada en verlo.
«Soy muy similar a lo que fui el año pasado, pero he agregado mucho a mi juego, especialmente en el otro lado del disco», dijo el muchacho que lideró a todos los defensores de OHL con 33 goles, 107 puntos y una calificación más-42 en 61 juegos.
«Mis ángulos y huecos son mucho mejores. Alrededor de la red, tengo que seguir agregando algo de fuerza, pero con el disco, creo que lo he llevado a otro nivel».
Todos en la organización y la ciudad de los alrededores se mueren por verlo.
Pero si les importa lo que es mejor para él y el equipo en este momento, entenderán por qué tiene mucho más sentido para él esperar hasta el próximo otoño para demostrar qué tan lejos ha llegado.
