Johnny RodríguezLa primera estrella del país de ascendencia mexicoamericana conocida por grabaciones como «Siempre vuelves (para lastimarme)» y «Ridin ‘My Thumb a México», murió el viernes después de ingresar a Hospice Care. Tenía 73 años. Su hija confirmó la muerte de Rodríguez en un publicación en las redes sociales.
«Es con profunda tristeza y corazones pesados que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado Johnny Rodríguez, quien nos dejó pacíficamente el 9 de mayo, rodeada de familia», escribió. «Papá no solo era un músico legendario cuyo arte tocó millones en todo el mundo, sino también un esposo, padre, tío y hermano profundamente querido, cuya calidez, humor y compasión dieron forma a la vida de todos los que lo conocían».
Nacido en Sabinal, Texas, a solo 90 millas de la frontera de México, Juan Raul Davis Rodríguez se convirtió en «Johnny Rodríguez» después de llamar la atención del empresario Happy Shahan, quien lo contrató para cantar en su pueblo de Alamo, una película de John Wayne se convirtió en atracción turística de Texas. Mientras actuaba allí, Rodríguez fue notado por el cantante y compositor de country Tom T. Hallquien lo alentó a hacer una carrera en el país en Nashville y luego contrató a Rodríguez de 20 años para tocar la guitarra principal en su banda, allanando el camino para un acuerdo con Mercury Records.
Rodríguez lanzó su álbum debut, Presentación de Johnny RodríguezEn 1973. El disco le dio su primer éxito, el top 10 «Pass Me by (si solo estás pasando), seguido de la tabla» siempre vuelves (a lastimarme) «. Un llorón de bares escrito por Rodríguez y Hall, fue el vehículo perfecto para la voz rica pero accesible de Rodríguez.
Ese mismo año, Rodríguez lanzó su segundo álbum, Todo lo que alguna vez quise hacer fue cantarque agregó dos hits más a su currículum. El himno de agua dura «Ridin ‘My Thumb to México» mixta pasión por los viajes con un corazón roto, mientras que «esa es la forma en que va el amor» lo encontró interpretando la balada sublime de Lefty Frizzell una década antes de Merle Haggard’s versión.
«Rodríguez ya es un excelente estilista de C&W y uno de los escritores de países más prometedores». Piedra rodante ‘S Chet Flippo escribió sobre Rodríguez en 1974. «Sus dos primeros álbumes demuestran que ciertamente ha estudiado su George Jones, Merle Haggard y Charley Pride, pero también se ha movido más allá de esas influencias para establecer su propio enclave de C&W».
De hecho, Rodríguez enfatizó el «occidental» en C&W en ese entonces, tejiendo en elementos de Mariachi y estilos de Tex-Mex en sus canciones, y con frecuencia cantando en español. «Tienes historias en música mexicana, y la música country dijo casi lo mismo, solo en diferentes idiomas», dijo Rodríguez en el 2019 de Ken Burns Música country serie. En una entrevista separada, dijo: «Creo que hay un matrimonio entre la música mariachi mexicana y la música country».
Rodríguez fue un creador de éxitos consistente durante los años setenta y hasta los años ochenta. Él anotó con «Dance With Me (solo una vez más)», «Simplemente no puedo sacarla de mi mente», «Me pregunto si alguna vez me dijeron adiós», «Norte de la frontera» y «Folín», y pone su propio giro en un par de grapas de roca, cubriendo «algo» de los Beatles «y» Desperado «de los Águilas». También grabó una versión emocionante de «Corpus Christi Bay» de Robert Earl Keen.
Incluso los autopistas reconocieron el inmenso talento de Rodríguez. Cuando el supergrupo de Johnny Cash, Willie Nelson, Kris Kristofferson y Waylon Jennings fueron grabando su álbum debut Salteador de caminos Con Chips Producer Moman en 1984, lo reclutaron para cantar en su versión de «Deportee (Wreck Avine Wreck en Los Gatos) de Woody Guthrie. «Es una de esas viejas historias sobre el maltrato de extraterrestres», dijo Cash para presentar la canción cuando él y Rodríguez entregaron una versión de dueto en la serie de televisión Nashville ahora en 1987.
Si bien no era un cantante de «Outlaw Country», Rodríguez tuvo su parte de problemas. En 1998, fue arrestado y acusado de asesinato después tiroteo Un conocido que confundió con un ladrón en su hogar sabinal, Texas. Rodríguez fue absuelto al año siguiente. También luchó, y luego superó, una adicción a la cocaína y problemas con el alcohol.
Rodríguez continuó de gira y actuó en vivo a lo largo de su vida. En 2007 fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country de Texas, y en 2017, hizo un triunfante apariencia en CMA Fest en Nashville, anclando una alineación de leyendas que incluía a Jeannie Seely, TG Sheppard y su viejo amigo Bobby Bare. A pesar de lucir un elenco en su mano derecha que le prohibía tocar la guitarra, Rodríguez, que entonces tenía 65 años, tenía una voz excelente y un espíritu gregario, mostrando su sonrisa de mil vatios entre versos. Él cantó todos los éxitos, desde «You Always Come Back (to Holtin ‘Me)» y una hermosa «Así es el amor Va», hasta su canción de Divirling, «Ridin’ My Thumb to México», que escribió solo.
«Le pregunté a Willie (Nelson) … cómo puedes decir tanto en tan pocas palabras», recordó Rodríguez una vez durante una entrevista en Australia. «Él dijo: ‘Sé honesto y haz que rima’. Finalmente, comenzó a hundirse y trato de usar eso la mayor parte del tiempo en mi composición «.
