Publicación invitada: Por qué el área global para volver a crecer los árboles es 71% más pequeño que el pensamiento
Durante la última década, investigación ha surgido sugiriendo que aumentar la reforestación en todo el mundo podría hacer una contribución sustancial para abordar el cambio climático.
Los estudios han estimado que el poder que absorbe el CO2 de los árboles recién plantados podría sumar a la mitigación del «potencial» de 10 mil millones de toneladas (GTCO2) por año: más que las emisiones anuales de los Estados Unidos.
Lograr esto requeriría plantar árboles en hectáreas de 678 m, un área el doble del tamaño de la India.
Pero la incertidumbre en torno a esas cifras es grande debido a una variedad de factores, como cuando ya existen árboles suficientes, cuánta mitigación del clima ofrecen esos árboles y dónde las personas realmente quieren plantar árboles adicionales.
En nuestro nuevo estudio, publicado en Comunicaciones de la naturalezaDesempaquemos ocho años de investigación para reducir estas incertidumbres.
Hemos cuantificado, por ejemplo, cómo cambia el poder de los árboles de chupar carbono cuando Deja que los bosques vuelvan a crecer naturalmente versus plantación monocultivo o Plantaciones de especies mixtas.
Descubrimos cuánto carbono podría ser eliminado a diferentes precios y mapearon donde los árboles, algo contradictorios, en realidad actuar a calentar, en lugar de enfriar, nuestro clima.
Pero, a medida que encogíamos la incertidumbre, también redujo la estimación en sí.
Nuestra investigación proporciona la estimación más precisa del área de reforestación global hasta la fecha: 195 m hectáreas, o 71% menos que las estimaciones anteriores.
Reforestar un área de este tamaño podría capturar 2GTCO2 por año.
Oportunidad de reforestación de mapeo
Los mapas del potencial de reforestación global se han citado en miles de publicaciones científicas, inspirados a gran escala movimientos de plantación de árboles y ha sido utilizado por el Panel Internacional sobre Cambio Climático (IPCC) en su Informes insignia.
Sin embargo, también han sido muy controvertidos.
Los críticos han señalado, por ejemplo, que estos mapas no tuvieron en cuenta perturbaciones naturales que evitan el crecimiento del bosque, árboles ignorados existentes y pasó por alto a la gente que viven, el mayordomo y a menudo dependen de esas tierras para su bienestar.
En nuestro nuevo estudioResolvimos producir un mapa que aborde estas críticas pasadas.
Comenzamos buscando mapas existentes de «oportunidad» de reforestación.
Nuestra búsqueda descubrió 89 tales mapas, aunque la mayoría de los que identificamos son nacionales o subnacionales. Algunos lugares, como el bosque del Atlántico de Brasil, tienen muchos mapas, pero descubrimos que la mayor parte del mundo solo estaba cubierto por un solo mapa más antiguo y más controvertido.
El siguiente mapa muestra dónde encontramos mapas existentes a nivel global, regional, nacional y subnacional.
Por lo tanto, nos propusimos crear un nuevo mapa global que se basara en los métodos de los esfuerzos pasados, abordamos críticas prominentes e incorporamos capas recién disponibles.
Nuestro nuevo mapa Cuentas de albedoPor ejemplo: cómo la restauración de la cubierta de los árboles puede, en algunos lugares, activamente, calor La tierra, en lugar de enfriarla, afectando la cantidad de luz solar absorbida o reflejada.
Él excluye los pastizales nativos y otros ecosistemas donde la alfombra de la tierra con los árboles dañaría la biodiversidad y exacerbaría el riesgo de incendios forestales. Y las capas en salvaguardas adicionales, como la seguridad alimentaria, para garantizar que los resultados de la reforestación tengan más probabilidades de ser beneficiosos para las personas.
Estas limitaciones nos dejaron con hasta 195 millones de hectáreas de oportunidad de reforestación en todo el mundo.
Un ‘menú’ de reforestación
No todas las oportunidades de reforestación se crean igual: las diferentes comunidades pueden querer implementar la reforestación por diferentes razones, como Restauración de llanuras de inundación o restableciendo los ecosistemas icónicos que se han perdido.
Entonces, junto con la oportunidad de reforestación, nuestro mapa muestra otros factores que las comunidades o creadores de decisiones pueden usar para ayudarlos a priorizar las áreas para la reforestación.
Mostramos, por ejemplo, donde es más probable que ocurra la regeneración natural y donde los beneficios de biodiversidad pueden ser mayores, dada la proximidad al bosque existente. Mostramos dónde existe la oportunidad de reforestación en pendientes y llanuras de inundación, y por lo tanto es más probable que brinde beneficios para la cuenca local. Mostramos lugares donde las personas tienen fuertes derechos y segura la tenencia de la tierra, para evitar exacerbar las desigualdades sociales.
Quizás, como era de esperar, es difícil encontrar lugares que marquen todas estas casillas complejas. Pero, todavía es posible lograr múltiples objetivos en una ubicación.
De hecho, nuestro estudio encuentra que el 83% de las oportunidades de reforestación ocurren cerca del bosque existente, mientras que el 81% ocurre en lugares que se espera que tengan bajos conflictos con los medios de vida rurales.
Más de la mitad de la oportunidad que identificamos también ocurre en países con objetivos de restauración explícitos, lugares como el bosque del Atlántico de Brasil, donde estamos Trabajar con socios y comunidades locales para restaurar 1,2 m hectáreas de bosque. La restauración forestal allí contribuye a los objetivos climáticos nacionales, apoya el desarrollo económico sostenible y conecta el hábitat para la vida silvestre.
Junto al documento, presentamos el Centro de reforestación globalLo que permite a los usuarios explorar este menú de opciones de reforestación, profundizar hasta el potencial de reforestación a nivel del condado y ver qué oportunidades cumplen con un conjunto de objetivos.
Por ejemplo, un gobierno interesado en la mitigación del clima y la protección contra las inundaciones podría usar la herramienta para encontrar los lugares dentro de su país donde ambos objetivos podrían lograrse mediante la reforestación.
La captura de pantalla a continuación muestra el centro de reforestación global. Los países están coloreados por su oportunidad total de reforestación, desde bajas (blancas) hasta altas (azul oscuro). La tabla muestra la cantidad de tierra disponible para el potencial de mitigación de CO2 de la reforestación dada diferentes prioridades y restricciones.
Más pequeño puede ser mejor
La reforestación sigue siendo una de las opciones de eliminación climática más rentables, pero no puede, y no debería, suceder en todas partes.
Si bien ciertamente hay oportunidades para plantar y volver a crecer árboles más allá de lo que hemos mapeado aquí, creamos estos mapas para mostrar dónde están concentradas las oportunidades de mitigación climática y sus co-beneficios.
Priorizar otras motivaciones, como la salud humana, el hábitat para especies específicas de vida silvestre o consideraciones locales, también aumentaría el área total de oportunidades de reforestación. Por ejemplo, nuestros mapas no incluyen el potencial de reforestación en áreas urbanas densas, pero los árboles en esas áreas pueden ser muy beneficiosos para salud humana.
Nuestro estudio priorizó las oportunidades de mapeo para la mitigación del cambio climático, y fuimos deliberadamente conservadores, errando por precaución al determinar qué lugares incluir.
El resultado es un mapa que muestra los lugares donde ofrece la reforestación ambos Los mayores beneficios climáticos y La menor cantidad de desventajas tanto para las personas como para la naturaleza.
Durante un año en que el policía climático de la ONU será alojado en el bosque más emblemático de todos, nuestro estudio es menos una crítica de los números preexistentes y más un esfuerzo para crear los mapas más precisos y pragmáticos del potencial de reforestación. Esto puede ayudar a garantizar que obtengamos la parte de reforestación de la ecuación climática correcta.
