El hombre, 89, confirmado es la primera víctima de un ataque fatal de oso negro en la historia de Florida

Un hombre de 89 años y su perro han muerto en un ataque de oso negro en el suroeste de Florida, el primero de su tipo de ataque fatal confirmado en la historia del estado.

Según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), las autoridades fueron llamadas a la casa de Robert Markel, de 89 años, en Jerome, Florida, una comunidad rural no incorporada ubicada a unas 40 millas al sureste de Nápoles, poco después de las 7 am del lunes 5 de mayo, donde descubrieron su cuerpo a unos 100 yardas fuera de su casa.

El FWC dijo en un comunicado de prensa que los miembros de la familia de Markel lo informaron desaparecido y dijo que había signos de perturbaciones recientes que podrían haber sido causadas por un oso alrededor de la propiedad.

Los investigadores de la FWC dijeron que encontraron evidencia de «un encuentro físico entre un oso y una persona cerca de la residencia, un perro recientemente asesinado por un oso muy cerca de una persona y señales de que un oso había entrado en la residencia misma».

En su declaración, el FWC confirmó que este fue el primer ataque fatal de osos negros en la historia de Florida, aunque los humanos han sido rascados y mordidos por los osos en el estado.

La organización agregó que las circunstancias que rodean el ataque cumplieron los requisitos para que tres osos que vivan en la cercana unidad de manejo de South Bear se sacrifiquen y para que su ADN se recolecte, incluidos tres osos machos adultos que pesan 207, 263 y 434 libras. El personal de FWC también intentó atrapar a un cuarto oso, pero no tuvo éxito.

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«Los tres cadáveres fueron transportados inmediatamente a los laboratorios en Gainesville para la necropsia y las pruebas, junto con las muestras de ADN recolectadas de la evidencia física en la escena», dijeron las autoridades.

Según el FWC, la secuencia exacta de eventos aún no está clara, pero las muestras de ADN de las pruebas revelaron el viernes que el cuerpo del hombre de 263 libras contenía los restos parciales de Markel.

Los resultados del ADN también mostraron que el ADN del hombre de 263 libras estaba presente en Markel, dentro de su casa y en el cuerpo de su perro, según el FWC, y los tres osos dieron negativo para la rabia.

El personal de aplicación de la ley y gestión de osos ha estado observando la propiedad para más osos desde el lunes, y solo vio brevemente un oso adicional el jueves por la noche, que rápidamente dejó el área.

«Queremos agradecer a la familia por su cooperación mientras navegan por este momento desafiante, y nuestros pensamientos permanecen con ellos», dijo el presidente de FWC, Rodney Barreto, en un comunicado. «Estoy orgulloso de la respuesta profesional y el apoyo de nuestro personal a la familia, ya que enfrentaron un evento insondable esta semana».

Según el FWC, no se encuentran otras especies de oso en Florida, y se estima que hay alrededor de 4.050 en todo el estado. La Unidad de Gestión de South Bear, donde se encuentra Jerome, contiene la tercera población más grande de osos en el estado, estimada en 1.044 en 2015, agregó la organización.

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El comunicado de prensa establece que el FWC solo ha documentado 42 incidentes en los que los osos negros salvajes han hecho contacto físico con las personas desde la década de 1970. Solo tres de esos incidentes dieron como resultado lesiones graves que requirieron atención médica, excluyendo el ataque fatal esta semana.

De acuerdo con la organización sitio webCualquier persona que viva cerca de los osos nunca debe alimentar a los animales, mantener la basura, la comida y el ganado seguros, y estar al tanto de sus alrededores mientras camina por perros.

«Póngase en contacto con la línea directa de alerta de vida silvestre de la FWC al 888-404-FWCC (3922) si se siente amenazado por un oso; observa un oso enfermo, herido, muerto o huérfano; o para informar a alguien que está dañando a los osos o alimentarlos intencionalmente», dijo el comunicado de prensa.

El FWC agregó que la investigación sobre el ataque fatal aún está en curso y permanecerá abierto hasta que se complete la prueba.