Después de meses de deriva a través del océano, el iceberg más grande del mundo finalmente ha encallado cerca de una isla remota en la Antártida.
El iceberg se conoce como A23A, y había expresado brevemente preocupaciones ya que estaba en un curso de colisión con la isla de Georgia del Sur en el Atlántico Sur, que alberga focas y pingüinos.
Ahora, los científicos han anunciado que la crisis potencial puede haberse evitado hasta ahora, y A23A podría ser beneficioso para la vida silvestre en el área.
Según la Encuesta Antártica Británica, los nutrientes de la fusión del iceberg podrían hacer que más alimentos estén disponibles para el ecosistema regional.
“Esto no es solo agua como bebemos. Está lleno de nutrientes y productos químicos, así como pequeños animales como el fitoplancton congelado por dentro ”, dijo Laura Taylor, investigadora de la encuesta antártica británica.
A23A ha tardado décadas en llegar a su destino actual. En 1986, se separó del estante de hielo Filcher-Ronne de la Antártida. Durante 34 años, se quedó en el Mar de Weddell, castigado en la costa de la Antártida Oeste.
Pero en 2020, comenzó a moverse nuevamente, flotando junto con las corrientes oceánicas hasta que se atascó en una columna giratoria de agua durante meses en 2024.
Una vez que escapó del vórtice, los expertos se preocuparon de que el iceberg gigante se dirigiera directamente hacia la isla de Georgia del Sur, un caldo de cultivo para focas y pingüinos.
Si hubiera llegado a la isla o se detuviera en aguas poco profundas cerca de sus costas, el iceberg podría haber interferido con la capacidad de los animales para cuidar a sus crías al obstruir las rutas a las áreas de alimentación para que se vean obligados a nadar más lejos.
A partir de ahora, A23A se basa a unas 50 millas de las costas de la isla. Mientras permanezca en su ubicación actual, ya no se espera que cause daños graves a los animales.
El iceberg pesa 1.1 billones de toneladas y es aproximadamente del tamaño de Rhode Island. Sin embargo, aún podría afectar a la industria pesquera. Otros icebergs han interrumpido la pesca comercial antes.
«A medida que el Berg se divide en piezas más pequeñas, esto podría hacer que las operaciones de pesca en el área sean más difíciles y potencialmente peligrosas», dijo Andrew Meijers, oceanógrafo de la Encuesta Antártica Británica.
«Ahora está fundamentado, es aún más probable que se rompa debido al aumento de las tensiones, pero esto es prácticamente imposible de predecir. Los grandes Bergs lo han hecho un largo camino al norte antes, uno se subió a 1,000 kilómetros (621 millas) de Perth, Australia, una vez, pero todos inevitablemente se rompen y se derriten rápidamente después «.
Los icebergs como A23A se desarrollan como parte del ciclo de vida natural de las capas de hielo. Sin embargo, el cambio climático ha llevado a la pérdida de 6,000 mil millones de toneladas de misa de las estantes de hielo en los últimos 25 años.
Los icebergs ahora se están rompiendo de la Antártida a un ritmo más rápido que la nevada se suma. El nivel del mar aumentará a medida que los glaciares continúen perdiendo hielo, lo que tiene implicaciones significativas para la salud del océano.
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