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El nuevo proyecto de ley tiene como objetivo evitar que las letras de rap se usen en la corte en todo el país

La organización sin fines de lucro Free Our Art se asocia con funcionarios electos, educadores y organizaciones de la industria musical para combatir la criminalización del RAP. Juntos, abogan por el proyecto de ley de la Ley de Protección Artística (o RAP) de Restauración Federal, que fue reintroducida en la Cámara hoy en día, y tiene como objetivo «limitar la admisibilidad de la evidencia de la expresión creativa o artística de un acusado contra el acusado en un caso penal o civil federal».

Junto con su proyecto de ley federal, patrocinado por el representante de Georgia Hank Johnson y el representante de California Sydney Kamlager-Dove (anteriormente patrocinado por el ex congresista de Nueva York Jamaal Bowman), los defensores están presionando por los proyectos de ley de la Cámara Bipartidista en Missouri, Georgia, Nueva York y Maryland. Han aprobado con éxito facturas en California y Louisiana.

Numerosos funcionarios electos han patrocinado proyectos de ley en sus estados de origen, incluido el representante Phil Christofanelli (Missouri), el representante Kasey Carpenter (Georgia), el representante Tanner Magee (Louisiana), Delegate Marlon Amprey (Maryland), el ex asamblea Reggie Jones-Sawyer (California), Asamblea Catalina Cruz, y senador JAMAAL (Senador (Senador (Senador (New York). Free Our Art también cuenta con una serie de alianzas de la industria, incluidas la RIAA, la Academia de Grabación, BMAC, SONA, Mac y Artists Rights Alliance.

Free Our Art se lanzó formalmente el 13 de marzo. El director ejecutivo de la organización sin fines de lucro, Philip Walotsky, dice que fue llamado a la promoción a través de Kevin Liles, quien comenzó la petición #ProtectBlackart en 2022 a raíz de la acusación de YSL, que incluía infamemente las letras de rap.

Su Junta Asesora de la Industria Creativa cuenta con figuras de la industria prominentes, como los copresidentes de Willie «Profet» Stiggers de la Coalición de Acción de Música Negra y Dina Lapolt de Law Law y los compositores de América del Norte. Y sus académicos y la Junta Asesora de Defensa Legal están formadas por copresidentes Lucius Outlaw, profesor de la Universidad de Howard, y Erik Nielsen, profesor de la Universidad de Richmond y autor de Rap en juicio, así como productor del Emmy nominado Mientras hablamos Documental, que relató la criminalización de las letras de Rap. La junta también incluye a destacados abogados defensores Brian Steel y Drew Findling. Nielson le dice Piedra rodante que su equipo de investigación ha tabulado casos «más de 800» donde las letras de RAP se usaron como evidencia en casos penales.

«Sabemos que probablemente necesite agregar uno o dos cero a ese número para tener un sentido realista de cuántos casos estamos hablando», dice. «Prácticamente no hay ejemplos de ninguna otra forma de arte que se use de esta manera en los últimos 75 años. Un puñado como máximo, y todos ellos de los que conozco fueron despedidos o revertidos. Por lo tanto, es muy claramente una práctica que se dirige a esta forma de arte. Y no es difícil entender por qué es, pero definitivamente conduce a los maltratos de la justicia».

Han pasado facturas en California y Louisiana, mientras que Nielson dice que está frustrado por los «puestos» de los Bills de Nueva York y Maryland. En septiembre de 2022, el gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó la Ley de expresión artística de despenalización (AB 2799), que requiere que los jueces investigue a los fiscales sobre el propósito de incluir letras como evidencia en juicios penales. En agosto de 2023, Louisiana aprobó la Ley de Protección Artística de Restauración (HB 475), que requiere audiencias previdentiarias en los casos en que las letras se usan como evidencia. Walotsky señala que el proyecto de ley es un paso en la dirección correcta para el sistema de justicia de Louisiana.

«Si hablas con abogados defensores en cualquier otro estado, te mirarán de lado porque las audiencias probatorias previas al juicio son estándar en cualquier otro lugar», dice. «Simplemente (no era) estándar en el estado de Louisiana. Entonces, aunque no necesariamente obtuvimos el proyecto de ley que queríamos en Louisiana, fue en última instancia algo que fue una mejora considerable basada en dónde ya están».

El acto de rap de Louisiana evitará que los artistas se enfrenten a la injusticia que hizo el artista de Nueva Orleans McKinley «Mac» Phipps. En 2021, el artista de Louisiana fue liberado en libertad condicional después de ser encarcelado durante 20 años en un controvertido caso de homicidio. En 2000, fue un rapero en ascenso en No Limit Records que apareció en «Wobble Wobble» del 504 Boyz, que alcanzó su punto máximo en el número 17 en Billboard Hot 100. En febrero de ese año, Barron C Victor, Jr., de 19 años, recibió un disparo fatalmente antes de uno de los espectáculos de Mac mientras intentaba romper una pelea.

Los fiscales de la parroquia de St. Tammany atraparon a Phipps como su pistolero a pesar de un guardia de seguridad en el lugar que admitió el tiroteo. En 2015, cinco testigos de enjuiciamiento dijo Huffington Post que fueron «intimidados» para implicar a Phipps como sospechoso. Durante el juicio, los fiscales combinaron letras de dos de las canciones de Phipps para presentar la idea de que era una persona violenta: «asesinato, asesinato, matar, matar / te metas conmigo, pondré una bala en tu cerebro». La primera mitad de la línea es de una canción del mismo nombre, mientras que la otra mitad es de «Shellshocked», donde Mac rapeó sobre su padre, señalando: «Ya joder conmigo, infierno Date una bala en tu cerebro «. A pesar de la falta de evidencia de la fiscalía y la atribución inadecuada de sus letras, Mac fue condenado y sentenciado a 30 años de prisión;

Desde que recibió clemencia, él y su esposa Angelique Phipps han abogado por la legislación que restringe el uso perjudicial de las letras (Angelique previamente abogó por que Mac fuera liberada mientras estaba encarcelado). Cuando el Phipps habló con Piedra rodanteEstaban listo para hablar en el Capitolio del Estado de Nueva York en Albany al día siguiente. «Quieren usar Hip Hop tan literal cuando sea conveniente», dice Mac. «Tenemos un Dr. Dre, tenemos un Flash de Gran Maestro. Esto es lo que hacemos en el Hip Hop. Creamos identidades para nosotros mismos. Sabemos que esto no es literal; esto es metafórico, es expresivo. Creo que (los fiscales) lo saben mejor. Entonces, si sabes mejor, entonces lleva a uno a creer que existe una agenda aún más diabólica».

Desde la convicción de Mac, las letras de RAP se han utilizado contra muchos raperos, más destacados, jóvenes matones y gunna durante el juicio de YSL. El condado de Fulton, Fani Willis, acusó a Thug, el nombre real Jeffery Williams, de ser el jefe de una pandilla llamada Young Slime Life, usando letras como evidencia. En octubre pasado, Williams se declaró culpable de cargos de extorsión y fue sentenciado a 15 años de libertad condicional. Nielson dice que no ve el relativo fracaso de la fiscalía en el caso que disuade a otros Das de usar letras en sus juicios.

«Ese (caso) fue único debido a la incompetencia de la fiscalía», dice. «En muchos otros casos, verá que los fiscales continúan haciendo esto». Señala que después de que el caso de doble asesinato de 2023 de YNW Melly terminó en un juicio nulo, la oficina del fiscal estatal del condado de Broward se reunió «Song tras canción» para introducir como evidencia en un nuevo juicio.

Nielson dice que le encantaría ver a más artistas hablar junto con Mac y otros defensores como el asesino Mike, con quienes escribió un artículo de opinión de 2015 condenando el uso prejuicio de las letras. «Me ha decepcionado el hecho de que más (los artistas) no están hablando sobre esto», dice. «Espero que a medida que comencemos a ver más artistas de alto perfil atrapados en esta red, que la gente hablará».

Actualmente, Free Our Art está trabajando en estrecha colaboración con destacadas organizaciones de la industria musical como la Academia de Grabación, RIAA y Artists Rights Alliance. Nielsen dice que queda impresionado por nuestro arte gratuito y el enfoque bipartidista de la academia de grabación para los proyectos de ley. «Este es un problema del habla», dice. «Vemos esto como algo que las personas de una variedad de antecedentes políticos pueden reunirse». Los proyectos de ley tienen varios patrocinadores republicanos, incluido el representante estatal de Georgia, Kasey Carpenter. «La gente tiene que poder expresarse artísticamente, sin temor a retribución en la corte», dijo Carpenter al Constitución de Atlanta Journal en febrero.

La asambleísta de Nueva York, Catalina Cruz, patrocinadora del proyecto de ley «Música de Rap On Trial» (S7527) en Nueva York, dice que firmarlo es una cuestión de libertad de expresión que trasciende la música. La nativa de Brooklyn dice que creció escuchando el hip-hop y aprecia a los raperos por letras que hablaban de «lo que está sucediendo en el mundo». Pero después de la reelección de Trump, Cruz dice que cualquier persona con una opinión disidente está sujeta a consecuencias.

«Avancemos rápidamente hasta ahora, mira todo lo que está sucediendo, las organizaciones que están siendo desalentadas porque alguien en el liderazgo dijo X, Y o Z, y no estaba en línea con lo que el presidente quería», dice ella. «Veo esto como más importante que nunca, no solo para proteger a los artistas de hip hop negros y marrones que están siendo atacados para sus pensamientos en todo el país, sino que ahora se ha convertido en una cuestión de proteger la capacidad de las personas para expresar sus pensamientos sobre la política».

Walotsky dice que son optimistas sobre los proyectos de ley que se transmiten. En Nueva York, tienen la esperanza de que Bill S7527 pase por la Asamblea, lo que luego dejaría a la gobernadora Kathy Hochul para firmarlo. En Missouri, la Ley de Protección Artística de Restauración (HB 353) aprobó la Cámara. En Georgia, HB 237 no aprobó la sesión de la Asamblea General de 2025, pero estará vivo para la sesión 2026.

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«El punto no está aquí para decir que cada uno de estos tipos es inocente o culpable, simplemente está diciendo que el mismo conjunto de reglas debería aplicarse a todos», dice Walotstky. “Las palabras que se encuentran por encima del edificio de la Corte Suprema en Washington, DC, son ‘igual justicia bajo la ley’. Esa es la promesa de América justicia penal sistema. Y eso es todo lo que estás pidiendo, (son) pruebas justas. Es por eso que estás viendo que esta amplia coalición se une, porque no se trata solo de nuestra constitución, sino también en el centro de quiénes somos como estadounidenses «.

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