El perro viaja a 40 países con su perro adoptivo (exclusivo)

Cuando William Atek acordó fomentar un perro, pensó que sería temporal. Nunca imaginó al pequeño y tembloroso cachorro, rescatado de una caja sellada en el medio del camino, cambiaría su vida para siempre.

En 2022, Atek vivía en Los Ángeles, trabajando en un trabajo corporativo constante de 9 a 5. Durante el fin de semana del cuatro de julio, un refugio local llamó con una súplica urgente: necesitaban un criadero de emergencia para un cachorro que acababa de ser encontrado abandonado en la calle.

Atek nunca había tenido un perro antes, solo había crecido con gatos, pero dijo que sí.

«El refugio básicamente me entregó una caja, algo de comida y este perro pequeño, y me envió en mi camino», recuerda con una sonrisa. «No tenía idea de lo que estaba haciendo».

El cachorro, una mezcla Dachshund -Chihuahua – Jack Russell, era tímida y asustadiza, especialmente alrededor de los hombres. Pero a pesar de los desafíos, Atek se enamoró de él al instante. Lo que se suponía que debía ser temporal convertido en un fracaso de fomento casi de inmediato.

Ese rescate impulsivo desencadenó una reacción en cadena que cambiaría todo. En cuestión de meses, Atek dejó su trabajo, empacó su vida y reservó un boleto de un solo sentido para Tailandia, con el perro, a quien llamó Elko (gracias a un generador de nombres en línea), a su lado.

«Siempre había estado aterrorizado de viajar solo», dice Atek. «Pero luego me di cuenta de que nunca volvería a estar solo. Tenía a Elko. Me dio el coraje de dar un salto y cambiar por completo mi vida. Ha estado conmigo a través de los altibajos, los mínimos, lo bueno y lo malo».

Finalmente, el compañero de Atek, Heather Borngesser, se unió a él en Tailandia. Los dos comenzaron a salir, viajar juntos y desde entonces se han convertido en nómadas digitales a tiempo completo, creando contenido de viajes mientras exploran el mundo, siempre con Elko para la aventura.

Hasta ahora, la pareja ha visitado más de 40 países con Elko. Recientemente, concluyeron un largo tramo de aventuras en Europa.

«Todo esto comenzó debido a ese perro pequeño en una caja», dice Atek. «Él cambió por completo mi vida».

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Incluso después de años en el camino, cada uno de ellos tiene un recuerdo favorito de Elko. Para Borngesser, estaba caminando por las montañas de Noruega.

«Elko ama el aire libre, y él estaba en su elemento allí», dice ella.

Para Atek, Italia encabeza la lista.

«Es tan amigo de perros allí», dice. «Traerán agua con gas para su perro en una botella de vidrio y la verter en la mesa. Algunos restaurantes incluso tienen sus propios menús de perros. Estábamos ordenando comidas elegantes para Elko que cuestan más que el nuestro, fue gracioso».

A todas partes viajan, la pareja documenta sus aventuras con Elko en las redes sociales. Un video sencillo de fanáticos muestra al cachorro en París, con una pequeña boina.

«Detrás de las lindas fotos, generalmente saltamos con juguetes para llamar su atención», dice Borngesser, riendo. «Pero en realidad es bastante fácil; está motivado por la comida y le encanta explorar con nosotros».

Mientras viajar con un perro puede sonar desalentador, Elko resultó ser un viajero natural desde el principio.

«Cuando me mudé abruptamente de Los Ángeles a Michigan antes de nuestro gran viaje, Elko se ajustó de inmediato», recuerda Atek. «La primera vez que sacamos a su transportista de viajes, él acaba de subir. Ha volado en aviones, tomó trenes, autobuses, incluso en botes, y es muy tranquilo. Nunca ha llorado, nunca entró en pánico. Esto es solo quien es».

La pareja también busca aventuras amigas para perros siempre que sea posible.

«Hemos encontrado barcos de ver ballenas que permiten perros e incluso visitaron zoológicos que los dejan entrar», agrega Borngesser. «¡Ha visto delfines! Realmente tratamos de planificar viajes donde él es parte de la aventura, porque de eso se trata esta vida, experimentándolo juntos».

Los mayores desafíos, dice la pareja, a menudo no provienen de Elko, sino de la gente.

«Una vez estuvimos en una parte remota de Bosnia, y el único hotel por millas de repente dijo que no permitían perros», recuerda Borngesser. «¡No teníamos automóvil, habíamos dejado de dejar un taxi y estábamos tratando de negociar a través de Google Translate!»

En última instancia, pagaron el doble por la habitación para que funcione.

«Viajar con un perro tiene que ver con exceso de preparación», agrega Atek. «Las aerolíneas y los hoteles pueden ser inconsistentes. Un agente de la puerta podría decir que todo está bien, otro podría darle un momento difícil. Puede tener cada pieza de papeleo, y es posible que nunca lo pidan, o pueden hacerlo realmente difícil. Es solo parte de la aventura».

Europa, en particular, viene con su propio conjunto de reglas. Para viajar con Elko, la pareja tuvo que asegurar un certificado de salud de la UE, un documento que cuesta alrededor de $ 500 y verifica las vacunas y microchip de una mascota. Más tarde se actualizaron a un pasaporte de mascotas de la UE, que registra todas las vacunas de Elko e incluye un sello de salud oficial que confirma que está apto para viajar.

Para visitar los países de los «altos rabios», la pareja también tuvo que completar una prueba de título, un análisis de sangre que demuestra que los anticuerpos de la rabia de Elko son lo suficientemente fuertes.

«Es un proceso de seis meses, pero vale la pena», dice Borngesser. «Básicamente demuestra que su perro no es el riesgo de propagar la rabia a países que no la tienen. Después de eso, el mundo realmente se abre a usted».

A pesar del papeleo, Atek dice que viajar con un perro de rescate ha sido una de las experiencias más gratificantes de su vida.

«Honestamente es el mejor compañero», dice. «Él es mi pequeña sombra donde quiera que vayamos, tan relajado, tan bien bien.

Ese vínculo, dice la pareja, ayuda a desafiar los conceptos erróneos sobre los perros de rescate.

«Algunas personas asumen que los rescates siempre tendrán problemas de comportamiento o serán más difíciles de viajar», explica Atek. «Cuando encontramos a Elko, tenía 2 años, asustado y asustado. Tomó paciencia, pero ahora está viviendo la vida más increíble y es una prueba de que los rescates pueden ser increíbles compañeros de viaje».

Ver la transformación de Elko ha sido una de las mayores alegrías de su viaje, y están lejos de terminar.

A continuación: la pareja planea mochilas por América del Sur y Central, con Elko liderando el camino.

«Ver su personalidad completa ha sido increíble», dice Atek. «Pasó de esconderse de todo a este pequeño y seguro viajero seguro. El perro asustado en la caja se ha ido hace mucho tiempo, ahora es el corazón de nuestras aventuras».