Ella desapareció en Filadelfia: meses después, fue encontrada muerta en el bosque de Carolina del Norte, con ropa completamente nueva.
Casi 30 años después, el asesinato de una mujer que terminó en otro estado todavía tiene la policía perpleja.
En abril de 1997, Judy Smith acompañó el viaje de negocios de su esposo en Filadelfia, Pensilvania. El 10 de abril, ella le dijo que iría a hacer turismo mientras él estaba en su conferencia de negocios.
Sin embargo, ella nunca volvería. Su cuerpo fue descubierto meses después, a más de 600 millas de donde fue vista por última vez.
Fue encontrada en Carolina del Norte, con ropa completamente nueva, un atuendo de senderismo y una mochila. Ella había sido asesinada.
Judy Smith nació el 15 de diciembre de 1946 en Hyannis, Massachusetts. Se puso en la universidad y se convirtió en una enfermera de atención médica en el hogar.
Para 1986, Judy se había divorciado dos veces. Tuvo dos hijos adultos de su segundo matrimonio y trabajó como cuidadora para un paciente que se recuperaba de la cirugía de garganta.
Así fue como conoció a Jeffrey Smith, quien era el hijo del paciente. Pronto comenzaron a salir y tomaron las cosas lentamente. Finalmente, se casaron en el otoño de 1996.
Jeffrey Smith fue un representante legal de la Conferencia Farmacéutica del Nordeste, que tuvo lugar del 9 al 11 de abril de 1997.
Judy decidió venir. Fue el primer viaje que habían realizado juntos. Después de la conferencia, planearon reunirse con amigos en Nueva Jersey antes de regresar a Massachusetts.
El 10 de abril, Judy le dijo a su esposo que quería pasar el día haciendo turismo en Filadelfia y visitando atracciones turísticas.
Acordaron reunirse en su habitación de hotel alrededor de las 5:30 p.m. para poder asistir a un cóctel a las 6 pm, pero cuando Jeffrey llegó a la habitación del hotel, Judy no estaba allí. Ella tampoco estaba en la fiesta.
Revisó la habitación y la fiesta varias veces durante toda la noche, pero ella nunca apareció. Llamó a un taxi para llevarlo por la ruta de los autobuses turísticos, pero no vio a Judy en ningún lado. Intentó presentar un informe de personas desaparecidas ante la policía, pero fue despedida porque todavía no había estado desaparecida durante 24 horas.
Entonces, Jeffrey fue al alcalde de Filadelfia y al ex representante de la Cámara de Representantes de Pensilvania, que estaban en la conferencia, y hizo que abrieran una investigación.
Los testigos se presentaron para informar avistamientos de Judy. Una mujer que trabajaba como cajera en un centro comercial afirmó que Judy estaba tratando de comprar ropa para su hija, Amy. Hizo una broma de que a su hija nunca le gustó la ropa que compró, un detalle que Amy luego confirmó que era cierto.
Otro testigo afirmó haber visto a Judy en una terminal de autobuses Greyhound el día que desapareció. Un hombre local sin hogar también creía que Judy había dormido a su lado en un banco una noche. Otras cuentas describieron a Judy como desorientada y confundida. Parecía no saber qué estaba haciendo e hizo comentarios extraños.
La policía incluso consideró la posibilidad de que Judy pasara por una crisis de mediana edad y quería dejar a Jeffrey para comenzar de nuevo. Pero no tenía sentido que ella dejara atrás a sus hijos.
Luego, en septiembre de 1997, cinco meses después de su desaparición, un padre y un hijo que habían estado cazando en el Bosque Nacional de Pisgah en Carolina del Norte encontraron su cuerpo. La mayor parte de su esqueleto estaba envuelto en una manta azul y enterrada en una tumba poco profunda debajo de un árbol.
Encontrados en o cerca de su cuerpo había $ 167 en efectivo, algo de ropa, una mochila azul y negra, un par de gafas de sol y un anillo de bodas. Las autoridades determinaron que Judy había sido apuñalada hasta la muerte, ya sea por un extraño o alguien que conocía de Carolina del Norte.
Algunos han teorizado que Gary Michael Hilton fue responsable ya que era conocido como «el asesino en serie del bosque nacional». Sin embargo, no se encontró evidencia que lo vinculara con el crimen.
En 2005, Jeffrey murió sin aprender quién asesinó a su esposa o cómo terminó a 600 millas de distancia. El caso de Judy todavía está abierto y sin resolver.
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