Estaba casada con un hombre, luego salió y encontró amor perdido hace mucho tiempo (exclusivo)

Amanda Smith salió como gay cuando tenía 19 años, separándose de su conservadora educación mormona y encontrando libertad en su identidad.

Poco después, conoció a Jessica Gelting, una mujer que dejó una huella duradera en su corazón. Sin embargo, el miedo y el deseo de aceptación llevaron a Smith a suprimir su verdad y dejar su pasado atrás.

Entonces, se casó con un buen hombre y comenzó una familia en el sur de California. Pero después de 14 años de matrimonio y tres hijos, Smith finalmente encontró el coraje de salir (nuevamente) y vivir su vida auténticamente, todo mientras reavivarse una llama perdida en el camino.

Durante un corto período de tiempo entre 2006 y 2008, Smith vivió abiertamente, salió con mujeres, se distanció de la iglesia y se encontró con el geleting. Aunque no eran exclusivos, su conexión era diferente a todo lo que había sentido antes.

«Honestamente, creo que sabía que si me daba completamente a ella, nunca volvería», le dice Smith a People exclusivamente. «Pero también sabía que no estaba listo para perder a mi familia, mi comunidad o la poca estabilidad que me quedaba. Así que mantuve un muro.

Finalmente, Smith eligió ocultar su identidad sexual, ya que se sintió como la opción más segura. Después de mudarse de Minnesota a Utah para un nuevo comienzo, dejó de compartir que era gay, diciéndose a sí misma que acababa de ser una fase.

«Fue entonces cuando conocí a Dan a través de un amigo de la familia. Fue el primer hombre que conocí a quien realmente sentí, ‘está bien, tal vez podría hacer esto'», recuerda Smith después de regresar a Minnesota en 2009.

«Nos llevamos increíblemente bien. Era amable, divertido y estable. Y realmente me encantó la vida que estábamos construyendo juntos», dice ella. «Creo que esperaba que eso fuera suficiente. Que si me intentara lo suficiente, podría hacer que esta versión de la vida funcione».

Sin embargo, muy temprano en el matrimonio, después de mudarse a Rancho Mission Viejo, California, con Dan, se dio cuenta de que no había sido una fase. Ella era, de hecho, gay, y hubo momentos en que Smith sintió que estaba viviendo una mentira.

Sin embargo, los líderes de la iglesia seguían diciéndole que «cuanto más se acercara a Jesús, más fácil se volvería».

«Era una versión espiritual de ‘reza a los gay’, y les creí porque estaba desesperado por que funcionara», admite.

Sin embargo, Smith decidió decirle a su esposo la verdad unos años en su matrimonio, y la pareja decidió permanecer junta como una pareja de orientación mixta.

«Tuvimos tres hermosos hijos. Tuvimos una vida pacífica y funcional y, en muchos sentidos, una asociación sólida», comparte. «Pero en el fondo, siempre supe que algo no estaba completo».

En muchos puntos durante su matrimonio, Smith cuestionó si debería pedir un divorcio, «no porque nuestro matrimonio estuviera roto, sino porque no fue honesto». Pero después de que su hija fue diagnosticada con cáncer en julio de 2019, decidió que no era hora de llamar la atención sobre sí misma.

«Toda mi identidad volvió al estante», comparte Smith. «Todo se convirtió en mantenerla viva». Durante años, llevó el peso tranquilo de saber que era gay mientras intentaba mantener a su familia unida y ser todo lo que necesitaban.

No fue hasta que su hija se volvió más saludable y la vida comenzó a asentarse que se permitió sentirse nuevamente. Smith amaba a su familia y se preocupaba profundamente por Dan, pero sabía que la situación no era justa para ninguno de ellos.

«Es una persona increíble, un hombre amable, leal y profundamente bueno. Me preocupo mucho por él, y construimos una vida hermosa juntos», explica. «Pero lo que me di cuenta es que no podía amarlo de la forma en que merecía ser amado. Y tampoco podía recibir el amor de la forma en que merecía».

Había enterrado la verdad tan profundamente que casi se convenció de que podía permanecer oculta. Pero finalmente se dio cuenta de que no podía pasar mucho más tiempo.

En 2022, a la edad de 35 años, Smith salió públicamente, por segunda vez, haciendo que amigos y familiares sean conscientes de que ella y Dan todavía estaban trabajando en su matrimonio.

Smith comenzó a practicar el yoga y comenzó a ir a la terapia, no solo para hacer frente, sino para entender si la vida que estaba viviendo realmente podría ser sostenida. «Antes de que pudiera redescubrir quién era realmente, tuve que llorar la versión de mí en la que había trabajado tan duro para convertirme, porque nunca fue real para empezar», le dice a People.

En febrero de 2023, Smith viajó solo a Bali para su primera capacitación de maestros de yoga, y algo dentro de ella comenzó a cambiar. Fue durante su segundo viaje en solitario en octubre que la verdad se estableció por completo.

Uno de los momentos más fundamentales llegó en su vuelo a casa. Smith estaba escuchando Salvaje por Glennon Doyle, quien habló sobre quedarse en su matrimonio para su hija, preguntando: «¿Me gustaría este tipo de matrimonio para mi hija?» La pregunta golpeó a la madre de tres tres rayos.

«Adoro a mis hijos. Quiero que sean libres. Quiero que vivan abiertamente y completamente, se sientan orgullosos de quiénes son», explica Smith. «Y sabía en ese momento: si uno de mis hijos fuera gay, ¿me gustaría que lo ocultaran durante toda la vida? ¿Me gustaría que se encogieran para mantenerse a salvo? Absolutamente no».

Ella y Dan incluso intentaron la terapia de parejas para asegurarse de que habían intentado todo para salvar su matrimonio, pero después del tercer viaje de Smith a Bali en marzo de 2024, llegó a casa segura: era hora de dejarse llevar. Ese mismo año, Smith y Dan solicitaron el divorcio.

«Me había estado diciendo durante tanto tiempo que quedarme en mi matrimonio era mejor que estar solo. Pero por ahí, en esa quietud, me di cuenta: preferiría estar solo en verdad que en asociación con pretensión», revela Smith.

«No me fui porque había dejado de intentarlo. Me iba porque, después de todo, finalmente le había dicho la verdad, y estaba listo para vivirla».

Cuando regresó al armario hace tantos años, Smith cortó los lazos con la mayoría de las personas de ese capítulo de su vida, incluido el geleting, para que pudiera comenzar de nuevo.

Aún así, se mantuvieron libremente conectados a través de Facebook e Instagram. Era consciente de que Geling se había casado con una mujer y tenía dos hijos. Cuando su propia hija estaba en tratamiento contra el cáncer, el geling se extendió de manera amable y respetuosa.

Antes de tomar la decisión de divorciarse, Smith contactó a Geling para disculparse. «Le dije que me había preocupado más de ella de lo que dejé. Que era gay», explicó Smith. «Se envió un mensaje y me dijo que estaba pasando por un divorcio. Se sintió extraño y cósmico, como si todavía nos íbamos dando vueltas, pero luego perdimos el contacto nuevamente».

Sin embargo, las estrellas se alinearon en julio de 2024, después de que Smith se encontró de vuelta en Minnesota. Aunque no había visitado su casa en más de una década, sabía que el geleting todavía vivía allí.

«Comenzamos a enviar mensajes de texto más esa semana. Luego, el día antes de volar a casa, ella vino a verme. Nos sentamos juntos durante un par de horas y hablamos», recuerda Smith. «No era romántico, todavía no, pero era honesto. Raw. Y los dos nos fuimos ese día sabiendo que algo todavía estaba allí».

Mientras se volvieron a conectar, comenzaron a desempacar sus años separados: celos tranquilos, táctiles que si ifs y sentimientos persistentes. Smith siempre había sentido que su vida no estaba tan establecida como parecía. Y ella admitió que era cierto: ver el geling con alguien más había herido, no por resentimiento, sino porque los sentimientos nunca se habían ido por completo.

Seguían enviando mensajes de texto, y rápidamente quedó claro que los sentimientos no se habían desvanecido. Ambos trataron de ser prácticos, ya que ninguno de los dos quería larga distancia o algo serio. Pero finalmente, admitieron que tenían que intentarlo.

Si bien vivir separado es difícil, la pareja todavía encuentra pequeñas formas de mantenerse cerca, a pesar de la larga distancia entre ellos.

«Todos estos años después, encontramos nuestro camino de regreso el uno al otro. Y fue como si todo mi sistema nervioso exhalara», dice Smith. «Ese tirón todavía estaba allí, pero ahora tenía historia. Tenía profundidad. Y más que nada, tenía la verdad».

Aunque el jugador de 38 años ahora vive en el sur de California, sus horarios de custodia correspondientes hacen que sea fácil visitarse entre sí los fines de semana más alternativos. Geling, de 37 años, lentamente ha comenzado a hacer que su casa se sienta como un hogar, comprando algunas de las cosas favoritas de Smith y las herramientas de cocina para cuando están juntos.

Con el geleting, Smith se siente profundamente visto y amado sin condiciones. Se siente menos como ganar amor y más como volver a casa.

«Lo diferente de este amor es que no se basa en quién estamos tratando de ser, se basa en quiénes somos realmente», dice Smith a People. «Nos vemos completamente. No hay rendimiento. No hay máscara. No se encoge ni se doblan para adaptarse a un molde. Solo esta aceptación profunda y sagrada».

Lo que lo hace aún más poderoso es que ninguno de ellos estaba buscando una relación; Simplemente fueron guiados el uno al otro en un momento en que ambos lo necesitaban.

«Nos elegimos porque se sentía como lo más natural y verdadero que podríamos hacer. Y cada vez que trato de expresarlo, me quedo corto, porque no se trata solo de amor», comparte Smith. «Se trata de la libertad. Se trata de que finalmente se le permita estar completamente vivo y amado al mismo tiempo».

Julio de 2025 marca su primer aniversario. Uno de sus recuerdos más apreciados ha sido observar a sus hijos conectarse, ya sea en FaceTime o en persona, casi como una afirmación tranquila de que lo que están construyendo es real.

«Una de las conceptos erróneos más grandes que he encontrado es la idea de que salir más tarde en la vida es egoísta. Que debería haberlo» descubierto «antes», dice Smith. «Que no era justo con mi ex esposo, o con mis hijos. Que de alguna manera engañé a todos».

«Pero lo que la gente no siempre entiende es la cultura que yo, y muchos otros, crecí. Cuando te crían en una religión de alta demanda o en una comunidad profundamente conservadora, no solo hay una vergüenza ser gay, hay una invisibilidad completa», agrega.

Sin embargo, con Geling, Smith se siente naturalmente a gusto. Completamente presente y castigado.

«No sabía que podía amar así. Sinceramente, pensé que estaba roto», dice ella. «Ese algo en mí estaba conectado mal cuando se trataba de amar. Me había convencido de que no era capaz de sentir ese tipo de cosas de ‘Head Heats'».

«Pero con ella, no se trata solo de los tacones. Es el alma sobre la piel. Es seguro y eléctrico al mismo tiempo. Es saber que no tengo que ser otra cosa que yo, y sigo siendo amado por completo».

A pesar de cuánto tiempo tardó en vivir finalmente como su ser auténtico, Smith reconoce que su matrimonio, y su divorcio, le enseñó una serie de lecciones valiosas.

Ella y su ex esposo todavía tienen cenas familiares, compartieron celebraciones de cumpleaños, noches de juegos de mesa y viajes familiares con los niños. Cuando Smith se mudó, él estaba allí, empacando cajas, construyendo camas y asegurándose de que todo estuviera bien.

La pareja se dedica a la coparreza y aún así hablar diariamente sobre los niños, pero también sobre la vida. Su amor no terminó, simplemente cambió de forma.

«Creo que eso ha hecho una gran diferencia para nuestros hijos. El divorcio es difícil, no importa cómo lo hagas», dice Smith. «Sus vidas se ven diferentes ahora. A diferencia de lo que esperaban, diferente de lo que sus amigos podrían experimentar».

«Pero lo que sí saben es que son amados. Totalmente. Que tienen dos padres que no hablan mal el uno por el otro, que aparecen uno al lado del otro y que ponen sus necesidades por encima de nuestra propia incomodidad o orgullo».

En particular, el viaje le enseñó a Smith que la paz y la alegría vienen desde adentro, que es lo que pretende enseñar a sus hijos, que elegir a ti mismo es el primer paso valiente hacia una vida que realmente importa.

«Me ha enseñado a escucharme a mí mismo. A confiar en mi voz interior, no la formada por la religión, las expectativas familiares, o las normas sociales, sino la que siempre había estado susurrando en silencio la verdad debajo del ruido», agrega.