Estos frijoles de riñón en Marte son dunas de arena congeladas, y podrían haber organizado la vida hace mucho tiempo
En el hemisferio norte del planeta rojo, hay dunas de arena congeladas que se parecen a los frijoles de riñón, ¡pero definitivamente no puedes comerlas!
El orbitador de reconocimiento de Marte de la NASA (MRO) capturó imágenes de las dunas de arena congelada. Fueron tomados para ayudar a los científicos a determinar si Mars podría haber organizado la vida hace mucho tiempo.
Las fotos fueron tomadas en septiembre de 2022 y fueron liberadas al público en diciembre de 2024. Por lo general, las dunas en Marte y la Tierra migran debido a que el viento levantaba los granos de arena de un lado de una duna y los llevaba a otro. Este movimiento hace que las dunas se parezcan a los mares de movimiento lento.
Sin embargo, estas dunas están inmóviles debido a la capa de heladas de dióxido de carbono que las cubren durante el invierno del hemisferio norte en Marte. La helada evita que el viento recoja arena, por lo que las dunas no pueden migrar hasta que llegue la primavera.
Las imágenes de las dunas congeladas pueden ayudar a los científicos a determinar si el agua una vez persistió en la superficie del planeta el tiempo suficiente para apoyar la evolución y la supervivencia de la vida.
Aunque la helada consiste en dióxido de carbono, no de agua, todavía afecta la probabilidad de que Marte tuviera agua en su pasado.
Los niveles de dióxido de carbono en Marte fluctúan en función de la inclinación del planeta en relación con el sol. Cuando la tierra gira en un eje ligeramente inclinado, se tambalea un poco. Así es como podemos experimentar diferentes temporadas.
Cuando Marte está inclinado lo suficientemente lejos, el hielo de dióxido de carbono se transforma en gas, lo que le da a todo el planeta una atmósfera más gruesa, que puede haber proporcionado condiciones suficientes para albergar agua líquida durante largos períodos de tiempo.
Aprender más sobre cómo las heladas de dióxido de carbono cambian en las condiciones actuales en los científicos de Marte ayudan a hacer mejores predicciones de cómo era el clima pasado de Marte.
Si hubiera períodos extendidos de tiempo cuando el clima soportó el agua líquida, es posible que Marte también haya apoyado la vida microbiana. Tal vez podría estar al acecho en algún lugar de la superficie del planeta.
Estas dunas en forma de frijoles de riñón están lejos de ser los únicos descubrimientos sorprendentes que se han realizado en Marte. En el último año, se encontró un océano subterráneo que tiene una milla de profundidad debajo de la superficie marciana. La Insight Lander de la NASA detectó el embalse en una capa de roca. Podría ser importante para los futuros astronautas, e incluso puede albergar la vida extraterrestre.
Otro desarrollo significativo en Marte resultó ser las características de Spidery que aparecen en la superficie de Marte durante la primavera.
Estas grietas delgadas ocurren cuando el hielo de dióxido de carbono se convierte directamente en un gas y arrastra el polvo desde abajo. El polvo luego se asienta en formas de araña en el suelo.
El Orbitador y Exomars de la Agencia Espacial Europea Trace Gas Orbiter reveló que un grupo de «arañas» surgió cerca del Polo Sur de Marte.
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