No hay forro plateado para Oilers después de quedarse corto en la final de la Copa Stanley nuevamente

Sunrise, Florida. Se suponía que este era el año.

El año en que la Copa Stanley finalmente regresó a Canadá. El año Connor McDavid grabó su nombre. El año que no iba a terminar la forma en que terminó el año pasado.

Alguien entregó ese guión a los Florida Panthers, ¿no …?

Una historia bastante buena fue negada por un equipo aún mejor el martes en Sunrise, ya que los Florida Panthers ganaron 5-1 en el Juego 6 para capturar su segunda Copa Stanley consecutiva sobre los Oilers.

Y no hay duda: Florida fue el mejor equipo de esta serie, desde el portero hasta el Cuerpo de Defensa, desde los jugadores de apoyo hasta las Superestrellas.

«Su abogado era genial, inclinaron la pista», dijo un sombrío y frustrado Connor McDavid. «Pudieron permanecer encima de nosotros por todas partes y nunca pudimos generar ningún impulso en el hielo. Seguimos intentando lo mismo una y otra vez, golpeándonos la cabeza contra la pared.

«Tienen grandes jugadores. ¿Cuántos tipos tuvieron más de 20 puntos en la postemporada (seis)? Son tan profundos como vienen».

Esto se convirtió en una historia de un equipo de Florida que juega un estilo de juego que los Oilers simplemente no pudieron vencer.

Los Panthers obligan al juego a las paredes en la ventaja y hacen que sus oponentes jueguen un juego de batalla duro y cercano para salir de la zona, que es su fuerte. Luego obstruyen la zona neutral, no con una trampa pasiva, sino agresivamente al moverse siempre y pesca.

Los Rugged Panthers poseían el sector inmobiliario de Net Front en ambos extremos de la pista para toda la serie, poseían los tableros y, al final, poseen la Copa Stanley nuevamente.

«Luchamos, pero no nos vamos aquí como ganadores», dijo un abatido Leon Draisaitlquien tuvo dos goles de tiempo extra en esta serie pero ni un solo francotirador en el tiempo de regulación. «Eran mejores. Simplemente más profundo. Quiero decir, su tercera línea anotó cuántos goles (ocho) no eran sus dos mejores líneas. Su tercera línea causó mucho daño».

Para Edmonton, Big Defenseman Mattias Ekholm Nunca fue lo mismo después de regresar tarde en la ronda 3 de su lesión central. Su juego no estaba cerca del defensor de cierre de 24 minutos que suele estar.

Así que pierdes a tu defensor más duro, en gran medida, y ingresas a la serie sin tu más duro delantero en el lesionado Zach Hyman. Y luego no puedes manejar al equipo más duro y arenoso del hockey, los Panthers.

«No llegamos a su portero lo suficiente, ni en el Juego 5 o el Juego 6», dijo Ekholm. «No pudimos generar un objetivo en los primeros 40 minutos de ninguno de los juegos. Dales crédito, son un buen equipo. Pero creo que hay otro nivel en nuestro juego».

Otro nivel al que Edmonton no pudo llegar en una serie que simplemente fluyó cuesta abajo del Puck Drop en el Juego 3 hasta que otorgaron la Copa aquí un martes por la noche en Sunrise.

McDavid anotó un gol, en el tiempo de basura del Juego 5, en toda la serie, un testimonio del plan de juego ejecutado por Florida, que estuvo tan cerca de eliminar al mejor jugador del juego como sea humanamente posible. Draisaitl tampoco pudo encontrar espacio, y Evan Bouchard creó mucho menos de lo que renunció, al final, ya que los tres productores ofensivos más grandes de los Oilers se perdieron en el vórtice del juego de Florida.

«No creo que sea una imagen justa para pintar», dijo Ekholm. «No creo que nosotros como D-Men fueran tan buenos como necesitábamos. Creo que los porteros probablemente piensan que podrían haber sido un poco mejores».

No venceremos al equipo de Oilers que ahora ha perdido dos finales de copa consecutivos. Son tan buenos como en la Liga Nacional de Hockey en este momento, pero en la desafortunada posición de ser subcampeón de un verdadero campeón en Florida, un equipo en el sentido más profundo de la palabra.

Los Panthers lideraron la serie para 255: 49, una mordida gigante en comparación con el pequeño mordisco de Edmonton de 33:51. Esa estadística solo lo dice todo, ya que Florida tomó el control de cada primer período desde el juego 3 en adelante, superando 10-0 en esos cuatro cuadros de apertura.

Ese es un récord de la NHL por mantener una ventaja en una final, y fue una barrera psicológica para los Oilers, pasando dos semanas verificando un marcador que, aunque los números cambiaban periódicamente, estaba constantemente desequilibrado.

Los Oilers simplemente perdieron en un período tras otro, juego tras juego. Y eso te afecta, después de un tiempo.

«Absolutamente», dijo el portero Stuart Skinner. «Para mí, después de cada primer período, había dejado entrar dos goles. Eso es difícil de tomar. Cuando los juegas constantemente, y siempre siempre están por delante, quiero decir, es un asesino».

Hace un año, sentimos tristeza después de una derrota en el Juego 7 en esta misma arena inquietante. El martes, hubo más ira y frustración.

Son muy conscientes del trabajo que se necesita para llegar aquí, y los descansos en el camino que ambos han hecho y recibido, pero se desperdiciaron de la misma manera.

Todo el mundo lo dice y es cierto: nunca se sabe cuántas patadas vas a obtener en este gato, a estos gatos, y los Oilers han desperdiciado sus dos primeros.

«Todavía hay mucha confianza y creencia», dijo McDavid, mirando hacia un futuro que seguramente incluirá una extensión de contrato para el capitán de los Oilers este verano. «No creo que la gente pensara que íbamos a llegar tan lejos. Creemos y volvimos un poco cortos de nuevo».

Sin embargo, se detiene haber hecho este viaje dos veces en 12 meses y salir con el sándwich de jamón en ambas ocasiones.

«No hay forro plateado para esto. Es desgarrador», dijo el entrenador en jefe Kris Knoblauch. «Me duele en este momento, y no va a ceder por un tiempo».