Mel Novak, el gran villano de cine conocido por sus vueltas hábiles mientras el francotirador se adhiere Bruce Lee‘s Juego de la Muertelos ojos azules de gángster en Jim Kelly’s Cinturón negro Jones y el informante Tony Montoya en Chuck Norris ‘ Un Ojo por ojoha muerto. Tenía 90 años.
Novak murió el miércoles por causas naturales en un centro de hospicio en Granada Hills, dijo su hija Nikol Conant The Hollywood Reporter.
En una carrera que abarcó siete décadas, el carismático Novak hizo muchas de sus propias acrobacias, como en El guerrero definitivo (1975), protagonizada por Yul Brynner y Max von sydow. Esa fue una de las cuatro películas que hizo Entra en el dragón Director Robert Clouse.
En su escena de la muerte para esa aventura post-apocalíptica, «me cubrieron con mantequilla de maní y semillas de girasol y luego me pusieron 40 ratas vivas», recordó Novak en un Entrevista de 2018. «Le dije a su entrenador: ‘Si uno de ellos me muerde, te morderé y la mordida de un humano es peor que la mordida de una rata’.
«Tuve que contener la respiración durante un minuto y medio como se suponía que debía estar muerto. ¡Podría haber usado un doble de acrobacias en ese momento. Después de disparar la escena, Yul me dijo: ‘¡Bravo! ¡Bravo! ¡Bravo!'».
Dijo que sus personajes murieron en la pantalla más de 25 veces.
Quizás en su papel característico, Novak retrató el palo de francotirador, llamado así por el fósforo que guarda en su boca, en Juego de la MuerteEl clásico de artes marciales que comenzó a filmar en 1972 pero no lanzada hasta 1978, cinco años después de la muerte de Lee.
Clouse había dirigido a Novak en Cinturón negro Jones (1974) antes de llevarlo a Hong Kong durante siete semanas para filmar escenas de Clouse’s Cut. Su papel se expandió enormemente una vez que comenzaron a trabajar en la imagen, señaló.
Milan Mrdjenovich nació en Pittsburgh de padres serbios el 16 de junio de 1934. Dijo que pasó con 60 ofertas de becas para jugar al fútbol en la universidad para firmar un contrato con los Piratas de Pittsburgh, pero una lesión en su espada rotadora terminó con sus esperanzas de jugar béisbol para vivir.
En California, hizo un modelado y tomó clases de actuación mientras trabajaba como un ajustador de reclamos de lesiones corporales para una compañía de seguros, y jugó un nazi en el Jerry Lewis comedia ¿Qué camino hacia el frente? (1970) y un asesino a sueldo en un episodio de 1973 de CBS ‘ Mannixprotagonista Mike Connors.
También en los años 70, Novak apareció como médico en Jonathan Kaplan’s Turner de camión (1974), protagonizada por Isaac Hayes y Yapheth Kotto; como un chofer asesino en Gato en la jaula (1978), protagonizada por Sybil Danning; y como locutor en su primera película con Norris, Una fuerza de uno (1979).
Luego retrató a un asesino en otra película de artes marciales dirigida por Clouse, Fuerza: cinco (1981), con Richard Norton.
Más tarde, el espléndido Novak de Sartorialmente interpretó a un guardaespaldas que protegía al boxeador «Gentleman Jim» Corbett en Tom Horn (1980), protagonizada por Steve McQueen, y trabajó para el director Garry Marshall – Habían jugado softbol juntos – en Salir al Edén (1994) y Querido dios (1996).
Su currículum de pantalla grande también incluyó Encantador pero mortal (1981), Reunión familiar (1989), Asesino de vampiros (2005) y Samurai Cop 2: venganza mortal (2015), donde su personaje también le gusta un fósforo en su boca (aunque aquí, están coloreados para que coincidan con sus trajes).
Sus memorias, tituladas Herederos cruzadosse publicará en diciembre, dijo su hija.
Los sobrevivientes incluyen otra hija, Lea, y sus nietos, Ali y Ryan. Su nieto Eli murió de cáncer en 2024.
Novak también fue un ministro ordenado que ayudó en Skid Row, en misiones y en las cárceles de Los Ángeles y en penitenciarios en todo el país durante casi cuatro décadas. Muchos de los que aconsejó lo habían visto en Juego de la MuerteSeñaló.
«Mi carrera como actor ha mejorado mi ministerio de prisión», dijo en una entrevista para el libro de 2016 Redimiendo las pantallas. «Soy un tipo de villano en muchas películas. Esto me da identidad con los tras las rejas».
