Cómo Bal Gangadhar Tilak convirtió a Ganesh Chaturthi en una celebración comunitaria masiva en Maharashtra | Gente

Bal Gangadhar Tilak organizó la primera celebración pública de Ganesh Chaturthi. (Fotos: Wikimedia Commons e Istock)

Solo en un par de días, cantos de GAPATI BAPPERA MORA Y los ritmos de Dhols reverberarán a través de ciudades y pueblos de Maharashtra, ya que los hindúes celebran a Ganesh Chaturthi, también conocido como Vinayaka Chaturthi. Las celebraciones comenzarán el 27 de agosto, cuando los devotos darán la bienvenida a la deidad amante y con cabeza de elefante, Lord Ganesha. El festival es una gran celebración comunitaria que reúne a miles de alegría y devoción.

Sin embargo, el Festival Ganesh no siempre se celebró con tal fervor. Una vez se limitó a las casas y siguió siendo un asunto privado. Eso cambió en 1893, cuando Bal Gangadhar Tilak (1856–1920) organizó la primera celebración pública de Ganesh Chaturthi. El festival se arraigó en el telón de fondo de los disturbios comunales que estallaron ese año, y a Tilak se le atribuye la fundación de la primera Sarvajaniik Ganesh UctavSegún Manasi Phadke, escribiendo para La impresión«En 1893, los principales disturbios hindúes-musulmanes estallaron, primero en Prabhas Patan en Gujarat y más tarde en Mumbai. Los hindúes dijeron que fueron atacados sin provocación por los musulmanes, mientras que los musulmanes dijeron que la ultraje fue provocada por el trabajo de varias sociedades de protección de vacas».

Tilak, a quien también se le conoció como Lokmanyafue nacionalista, periodista marathi, maestro y activista de la independencia india. Decidió usar Ganesh Mahotsav como plataforma para invocar el orgullo hindú y difundir ideas nacionalistas. Como Dhananjay Keer escribió en su libro Lokamanya Tilak: padre de la lucha por la libertad india: «Los hindúes, que hasta ahora habían estado participando en las celebraciones de Moharram, ahora renunciaron. Tilak aprovechó su energía para organizar el festival de Ganesh y, por lo tanto, la gente obtuvo un sustituto. Antes del advenimiento de Tilak, el festival de Ganesh no era un asunto público. Era un privado. Era su habilidad organizadora y lidera que transformaba en una festival pública. Él no era un sentido público.

Los comités organizadores de Ganesh Utsav se establecieron en todo Maharashtra, recurriendo a la participación de los jóvenes que se organizarían en cantantes y bandas. Vio a Ganesh Mahotsav una oportunidad para unirlos y movilizarlos contra el poder colonial en la India.

Vaibhav Purandare, quien escribió la biografía tIlak: el enemigo más grande del imperioLe dijo a Manasi Phadke para La impresión: «Se cree ampliamente que Tilak comenzó el ‘Sarvajanik Ganesh Utsav’, la celebración pública del Festival Ganpati, para movilizar a las personas para afirmar su indio contra el dominio extranjero, contra el Raj británico … mientras que Tilak ‘Sarvajanik Ganesh Utsavs finalmente tomó esta forma, comenzaron más como una expresión de hindú contra los musulmanes».

Tilak nunca se contuvo en sus críticas al dominio británico. Escribió y habló abiertamente sobre cómo las políticas coloniales drenaron la riqueza de la India, empujaron a las personas a las dificultades y le ahorró su identidad cultural. Para él, no era solo política, sino una injusticia diaria que la gente necesitaba reconocer y resistir.

Antes de Mahatma Gandhi, Tilak era quizás la voz más influyente que luchaba por la independencia de la India del dominio colonial británico. Había declarado famoso en Marathi: «Swaraj es mi derecho de nacimiento, y lo tendré». Esta audaz afirmación capturó la búsqueda del autogobierno y el anhelo por la libertad del gobierno extranjero.