La Biblioteca de la Facultad de Derecho de Harvard compró un documento andrajoso por $ 27.50 en 1946, y los registros lo describieron como una copia de la Carta Magna con algunas manchas.
La Carta Magna fue la Carta 1215 de Gran Bretaña que restringió la autoridad del monarca y protegió los derechos individuales.
Ahora, los estudiosos han descubierto que esta copia es en realidad una original. Es una versión rara de la Carta Magna que fue reeditada en 1300 por Edward I. Según la Facultad de Derecho de Harvard, el documento es solo una de las siete copias sobrevivientes conocidas de esta reedición.
Un historiador medieval en el King’s College London llamado David Carpenter estaba navegando por el archivo digital de Harvard cuando se topó con una imagen del documento, conocida como HLS MS 172.
Pensó que parecía un original de 1300, por lo que contactó a otro historiador medieval para una segunda opinión.
«En el instante en que lo vi, sabía! Todo sobre el documento se veía bien», dijo Nicholas Vincent, un historiador medieval de la Universidad de East Anglia.
«El diseño, el texto, la escritura a mano y la gran capital e para Edwardus».
La Carta Magna, que es latina para «Gran Carta», fue creada en 1215 por un grupo de barones ingleses. Querían proteger sus propiedades y derechos contra el rey John, según los archivos nacionales. Estableció que el rey no estaba por encima de la ley.
La Carta también sirvió como base para los documentos fundadores de los Estados Unidos, incluida la Constitución y la Declaración de Independencia. Hoy, existen cuatro copias conocidas del tema original.
Surgieron múltiples versiones de la Carta en los años que siguieron. En 1225, se lanzó la «versión definitiva» de la Carta Magna y luego se volvió a emitir en varias ocasiones.
La reedición de 1300 fue la última vez que un rey de Inglaterra confirmó la Carta Magna 1225, según Carpenter.
Los expertos de Harvard Law Library utilizaron imágenes espectrales y ultravioletas para escanear el documento histórico para determinar su edad. Las imágenes les permitieron comparar el documento con otros originales de 1300.
Esta Carta Magna de 1300 original terminó en Harvard a través de una serie de eventos. Un veterano de la Royal Air Force había heredado el documento y decidió venderlo en una subasta de Sotheby’s en 1945. En la subasta, estaba datado incorrectamente en 1327.
El concesionario de libros de Londres Sweet & Maxwell lo compró por £ 42. Aproximadamente un mes después, la Biblioteca de la Facultad de Derecho de Harvard compró el documento por $ 27.50, lo que equivale a $ 450 hoy.
«Ese es un descubrimiento fantástico», dijo Carpenter. «La Carta Magna de Harvard merece una celebración, no como una mera copia, manchada y descolorida, sino como un original de uno de los documentos más importantes de la historia constitucional mundial, una piedra angular de las libertades pasadas, presentes y aún por ganar».
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