Masters Notebook: McIlroy reconoce una falla pasada en busca de chaqueta verde

Augusta, Georgia. Rory McIlroy está leyendo un libro esta semana, como a menudo lo hace. Pero por primera vez en mucho tiempo, admitió, está leyendo ficción. Es un thriller legal de John Grisham; Un misterio de asesinato llamado el cálculo.

«Tiene un buen comienzo», dijo McIlroy con una sonrisa.

Y, oh, lo que McIlroy daría para tener un comienzo tan agradable esta semana en el Masters, ya que busca finalmente completar el Grand Slam de su carrera.

McIlroy ha sido uno de los mejores golfistas del planeta durante una década, pero también se ha vuelto sin ganar en las mayores desde 2014. El 1 menos de 71 de McIlroy el año pasado fue su primera ronda de jueves por debajo del par en Augusta National en cinco años. Solo ha disparado en los años 60 dos veces en su carrera en la primera ronda de los Masters.

Un buen comienzo significa un buen presagio para McIlroy, pero es más fácil decirlo que hacerlo.

«Cuando tienes una larga carrera como lo he tenido, afortunadamente, solo aprendes a rodar con los golpes, los buenos tiempos, los malos momentos, sabiendo que si haces el trabajo correcto y practicas de la manera correcta, esas decepciones se convertirán en buenos tiempos muy pronto», dijo McIlroy.

Hasta ahora en 2025 ha sido gas, no hay frenos para McIlroy. Ya ha ganado dos veces, en el AT&T Pebble Beach Pro-Am, y en un playoff en el campeonato de jugadores. También ha reunido el mejor cuerpo de trabajo estadístico de cualquier persona en la gira PGA, liderando en golpes ganados: total y promedio de puntuación.

Y aunque McIlroy ya está en la sexta marcha, algunos de sus principales contemporáneos todavía están cambiando a segundo o tercero. Xander Schauffele está sacudiendo el óxido después de una lesión en las costillas a principios de la temporada y solo ha jugado seis torneos en sus últimos siete meses. Scottie Scheffler, mientras tanto, es, por supuesto, el campeón defensor y ha ganado dos chaquetas verdes en sus últimos tres años. Sin embargo, se cortó la mano haciendo ravioles de Navidad y tuvo un comienzo retrasado de su temporada. Scheffler ha obtenido tres top 10 ya este año, pero aún no ha estado en la mezcla tarde.

McIlroy escucha el ruido sobre si este año Finalmente será el año para que se una al club más exclusivo del golf. Solo hay cinco golfistas masculinos en la historia del deporte para completar el Grand Slam.

«Necesito tratar este torneo como todos los demás torneos que juego durante todo el año», dijo McIlroy.

«Mira, entiendo la narración y el ruido, y hay mucha anticipación y acumulación que entran en este torneo cada año, pero solo tengo que mantener la cabeza baja y concentrarme en mi trabajo».

McIlroy no solo tiene los dos trofeos en lo que va del año, sino que en su último inicio de la PGA Tour, hace dos semanas en Houston, terminó T5 al final de las rondas de fin de semana de 65-64. Y no es como si McIlroy haya jugado gravemente en Augusta National, tampoco. Redució seis top 10 en siete años entre 2014-20, pero ha corrido un poco de calor y frío desde entonces, yendo MC-2-MC-T22. También terminó subcampeón en el US Open en 2023 y 2024, por lo que no es como si dejaramos los principales campeonatos pensando: «¿Dónde está Rory?»

Es posible que McIlroy nunca se deslice los brazos en una chaqueta verde. Pero este año, tal vez lo hará.

Ciertamente, su juego hasta este punto ha demostrado que está listo para competir en esta especialidad. Ha agregado algunos tiros a su arsenal y tiene un juego completo como cualquiera en la gira PGA en este momento. También se ha separado firmemente de las distracciones de las facciones rotas del golf profesional de los hombres. Es un padre alegre, que cuenta una historia de cómo su hija, Poppy, le preguntó si era famoso después de su victoria en los jugadores («Como todos saben que tienen hijos, es una adición increíble a la vida»).

Ha tenido estas angustias, pero nunca ha dejado de seguir adelante, eso es todo lo que puedes hacer.

«Sucede en todos los ámbitos de la vida. En cierto momento de la vida de alguien, alguien no quiere enamorarse porque no quiere romper su corazón. La gente, creo, instintivamente como seres humanos, a veces nos contenemos por el miedo a lastimado, ya sea una decisión consciente o una decisión subconsciente, y creo que lo estaba haciendo un poco en el curso de golf durante unos pocos años». «Y creo que (…) está pasando por esos tiempos, especialmente en la memoria reciente, donde en los últimos años tuve la oportunidad de ganar algunos de los torneos de golf más grandes del mundo y no ha sucedido del todo.

«Pero la vida sigue adelante. Te desempolvas y vuelves de nuevo».

McIlroy y Scheffler son ciertamente los hombres de los números 1 y 2 esta semana, dependiendo de a quién le pregunte, así que echemos un vistazo a otros nombres con una oportunidad.

Collin Morikawa (+1400): Morikawa ha ido 5-T10-3 en sus últimos tres maestros, el único golfista que no sea Scheffler, que ha logrado tres top 10 consecutivos. Él es el segundo de McIlroy en la gira PGA en Strokes ganados: Total para 2025.

Joaquin Niemann (+3000): Niemann recibió una invitación especial para competir esta semana desde Augusta National, y con razón. Ha estado en una ordenada carrera ganadora en todo el mundo en los últimos seis meses, con tres títulos desde diciembre. Niemann también es el único golfista en LIV que tiene accidentes cerebrovasculares positivos ganados en cada categoría clave en lo que va del año (consejo de sombrero: Ron Klos en BetSperts Golf).

Robert MacIntyre (+4500): El ganador del Abierto Canadiense de RBC ha tenido cuatro resultados entre los 11 primeros en sus últimas cinco aperturas, incluso en los jugadores. También está ganando golpes en cuatro categorías principales y hay algo en los zurdos que juegan bien en Augusta National.

Corey Conners (+5000): El canadiense sigue siendo uno de los mejores huelguistas de pelota del planeta y después de un cambio en los putters a principios de 2025, Conners ahora está poniendo, estadísticamente, mejor que nunca. Tiene tres top 10 en el Masters en sus últimos cinco giros, y cuatro top 10 ya esta temporada, igualando su total desde el año pasado.

SEPP Straka (+5500): Tres top 10 ya esta temporada, incluida una victoria en el American Express y un T5 en Bay Hill. Straka es sexto en la gira en trazos ganados: camiseta a verde y noveno en precisión de conducción. Vale la pena un grito.

Sergio García (+6600): García ha tenido un poco de resurgimiento profesional a mediados de los 40 en LIV este año con un puñado de acabados sólidos más golpes positivos ganados en cinco de las seis categorías clave. Sigue siendo uno de los mejores huelguistas de pelota del mundo, y si estás buscando una apuesta ordenada top-20, no tengas miedo del campeón de 2017.

Este año marca los 41 y finales maestros de Bernhard Langer. El jugador de 67 años ganó la chaqueta verde en 1985 y 1993 … Angel Cabrera ha regresado a Augusta National. El ganador de 2009, que ganó en PGA Tour Champions la semana pasada, ha pasado los últimos dos años en una prisión en Argentina después de hacer amenazas contra un ex socio (otra ex novia presentó un reclamo similar y Cabrera se declaró culpable) … Hay 21 golfistas que hacen su debut maestros, incluido el canadiense Taylor Pendrith. Tres de los novatos ganaron eventos de PGA Tour en 2025 … este año se cumple el décimo aniversario de la victoria de Jordan Spieth Masters. Spieth ha sido un poco de fiesta o familiar en Augusta National en los últimos tiempos, después de haber ido T3-MC-T4-MC en sus últimos cuatro años … Como es la tradición, hay cinco aficionados esta semana, incluido Hiroshi Tai, quien es el primer golfista de Singapur en jugar a los maestros. Tai ganó el campeonato individual masculino de la NCAA DI … Rasmus y Nicolai Hojgaard harán historia como el primer conjunto de gemelos en jugar a los Masters. Son el 19º conjunto de hermanos en jugar el torneo al mismo tiempo y el primero desde Edoardo de Italia y Francesco Molinari desde 2010-2012. Este es el debut del Masters de Rasmus, mientras que Nicolai terminó T16 el año pasado … Max Homa, quien terminó T3 en el Masters el año pasado, pero ha estado en una racha de pobre golf desde entonces, ya no tendrá el antiguo Caddy Joe Greiner en su bolso. Han sido amigos de la infancia, pero Greiner dijo que quería romper su relación de trabajo para preservar su amistad. Sin embargo, Greiner no ha tenido que esperar mucho tiempo. El Caddy de Justin Thomas se lastimó la espalda y no pudo escapar esta semana para el número 8 del mundo, por lo que llamó a Greiner a subtiguos en … Augusta National y Tiger Woods anunciaron el lunes que Woods y su firma de diseño estarían diseñando «el bucle en el parche», un breve curso adyacente al curso municipal de Augusta Augusta, que actualmente se renueva por Tom Fazio y Beau Welling. Se espera que el curso de 18 hoyos se abra antes de los Masters 2026. Woods y su organización sin fines de lucro, la Fundación TGR, también construirán un laboratorio de aprendizaje de TGR en Augusta, que abrirá en 2028 … Augusta National anunció el miércoles un edificio de servicios de jugadores se completará para 2026, «A diferencia de cualquier otra cosa en los deportes», según el presidente nacional de Augusta, Fred Ridley … hay un nuevo elemento de menú en la lista de concesiones de maestría icónica: un pastel de tomato. Es una masa portátil que es como una empanada. Cuesta $ 3.