Joe Ingles hizo su primer comienzo de temporada por una razón muy especial.
El atleta australiano, de 37 años, se unió a la alineación inicial de los Minnesota Timberwolves el viernes 21 de marzo, por lo que su hijo Jacob, de 8 años, que tiene autismo, podría verlo jugar en un juego de la NBA por primera vez en persona. Era ingles ‘ primera vez en una alineación inicial en tres años.
El entrenador en jefe de los Timberwolves, Chris Finch, agregó a Ingles a la alineación poco antes de que comenzara el juego después de enterarse de que la familia del veterano delantero estaba en la audiencia, y que Jacob nunca había visto a su padre en acción durante un juego profesional, según El atlético.
El hijo de Ingles, junto con su esposa Renae y sus otros dos hijos, visitaban desde su casa en Orlando, y Jacob solo pudo pasar un juego completo de la NBA, según The New York Times.
Anteriormente, el 16 de marzo, Jacob, a quien le diagnosticaron autismo cuando tenía 2 años, vio a los Timberwolves tocar el Utah Jazz, una tarea que no había completado antes debido a la sobrecarga sensorial, según el atlético. Pero el único inconveniente del emocionante avance fue que Ingles no salió a la cancha ese día.
Durante el medio tiempo, el niño de 8 años, según los informes, le dijo a su madre que tenía un temporizador para que no «perdiera un segundo de la acción», recordó Renae al atlético. Y, cuando se le preguntó si preferiría ir a casa y jugar videojuegos, dijo: «¿Por qué? Puedo jugar la PlayStation en casa. Estoy aquí para ver a mi papá».
Renae Ingles/Instagram
Entonces, el viernes, mientras los Timberwolves se preparaban para enfrentarse a los pelícanos de Nueva Orleans en el Centro Target de Minneapolis, y la familia de Ingles se decidió por ver un último juego antes de regresar a Orlando, Finch tomó una decisión que luego llamó «The Human Thing». Le dio a Jacob su deseo de ver a su padre jugar en persona, agregando el delantero a la alineación inicial.
Ingles, que había aparecido en solo 18 de los 71 juegos anteriores del equipo, con cinco de las apariencias que duraron 3 segundos o menos, tomó la cancha el viernes con Jacob en la audiencia, jugando durante los primeros seis minutos del juego, según el atlético.
David Sherman/Nbae a través de Getty
El equipo ganó 134-93, y Finch luego luego le dijo a los periodistas que Ingles que jugaba para su hijo era el «impulso correcto» que el equipo necesitaba para asegurar la victoria.
«Sí, es emocional», dijo el entrenador sobre el gesto en un prensador posterior al juego. «A veces, tienes que hacer lo humano. Y siempre hablamos de todos estos minutos, y esas razones son importantes por otra razón».
Finch dijo que alguien le sugirió la idea más temprano en el día: «Y pensé que si vamos a hacerlo, hagámoslo con estilo».
«Los muchachos estaban detrás de él, y creo que nos dio el impulso correcto que necesitábamos y el cambio de energía», dijo el entrenador, y agregó que la voz y el liderazgo de Ingles en los Timberwolves «han significado todo, particularmente para nuestros jóvenes, por lo que es lo menos que podemos hacer».
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Reaccionando al momento especial, Ingles dijo: «Esto es lo que recordaré para siempre», mientras Renae se hizo eco de esto en InstagramEscribir que «las palabras no pueden expresar completamente nuestra gratitud por tal amabilidad».
Renae Ingles/Instagram
En una publicación de agradecimiento para Finch, la madre de tres tres hijos también escribió que «esos minutos en la cancha significaban mucho más que un juego de baloncesto», y dijo que está «increíblemente orgullosa de Jacob por todo su arduo trabajo que lo llevó a las gradas, pero mi corazón se hincha de orgullo por Joe».
Hablando con el atlético, abrió sobre las dificultades detrás de escena que tienen que existir para que puedan suceder momentos como estos.
«Esto realmente llevó años y años de trabajo y práctica y equivocarse y no hacer que funcione, probar cosas y fallar en las cosas y tanto sacrificio para llegar a este punto», dijo Renae a The Outlet. «Así que se siente bien esta semana que Joe y yo podemos sentir que estamos tomando las decisiones correctas para Jacob y sus necesidades».
«Pero, no todo es arcoiris … todavía tenemos esos días y momentos», agregó.