Katrina Survivor vio que todo salió mal en el Superdome y lo filmó (exclusivo)

Cuando Shelton Alexander compró por primera vez su mini videocleta Sony en 2004, su única intención era registrar la poesía de golpe.

Pero después de Huracán Katrina Talló tierra en Nueva Orleans en agosto de 2005, el poeta capturó la experiencia de desbordamiento de aguas residuales, humedad y oscuridad en el Superdome.

Ahora, 20 años después, ese metraje sigue vivo en Natgeo’s Huracán Katrina: carrera contra el tiempo documental.

En una entrevista con People, las lágrimas en los ojos de Alexander y su voz se rompe en ciertos puntos, ya que relata la falta de información y cómo los helicópteros rodearon sobre el estadio, donde decenas de miles de sobrevivientes de tormentas se concentraron a su paso, esperando la salvación.

«Dicen tiempo para sanar todas las heridas, ese no es el caso», dice Alexander, ahora de 50 años. «Algunas cosas nunca van a sanar. No podía respirar. Mi ansiedad estaba alta. Sentí que estaba a punto de tener un ataque cardíaco».

Su padre construyó la Primera Iglesia Bautista de Asia en la parroquia de San Bernardo en 1974, el año en que nació Alexander. Pasó su infancia en las clases de la escuela dominical que su madre enseñó y escuchó los himnos que su abuela cantó como presidente del coro. Fue criado rodeado de fe, una base espiritual que luego serviría como un ancla para llevarlo a través de las inundaciones que casi ahogaron su ciudad natal.

Alexander jugó al fútbol en St. Bernard High School, obteniendo una beca en la Universidad Estatal de Northwestern de Louisiana. Después de una muñeca fracturada, sintió a Dios guiándolo en otro lugar. Se unió a los marines en 1997, queriendo sacar a su hijo de Nueva Orleans y viajar. Regresó el 1 de junio de 2001.

«Tenía una premonición», dice. «Es raro, pero en el Tim, estaba pasando por un divorcio. Mi hijo y yo nos subimos a un autobús. Cuando nos detuvimos en la estación de Greyhound, comenzó a llover y no dejó de llover durante 11 días».

La parroquia de San Bernardo había sido golpeada por Tormenta tropical Allison En 2001, sus fuertes lluvias atravesan la costa del Golfo. La culminación de su divorcio, junto con un amigo cercano que perdió a su hermano menor por asesinato, provocó emociones significativas dentro de Alexander, lo que lo impulsa a comenzar a escribir poesía.

«No he mirado hacia atrás desde entonces», dice. «Se convirtió en mi carrera».

En 2005, se documentó mirando el pronóstico del tiempo mientras narra la posible destrucción y el caos que estaba por venir.

Los huracanes anteriores habían amenazado con causar estragos en Nueva Orleans. Sin embargo, Alexander sabía que Katrina se sentía diferente.

«Algo en mi espíritu me dijo hombre, tenemos que irnos», dice. «Recuerdo haber mirado a mi madre a los ojos, dije: ‘Si nos quedamos, moriremos juntos’. Cuando vio las lágrimas en mis ojos, creo que fue cuando se rindió «.

El ex marine decidió dirigirse a Baton Rouge, Luisiana. Condujo con menos de medio tanque en su camioneta y un billete de $ 20 que el amigo de su madre le había dado por gasolina.

«Todas las estaciones de servicio estaban encerradas», dice. «Incluso si tuvieras algo de dinero, no podrías hacer nada con él».

Sentado en el tráfico, el indicador de combustible de Alexander comenzó a caer cada vez más. Siguió filmando, su cámara mostraba en el momento en que le dijeron que su intento de dejar Nueva Orleans era inútil.

«Sabía sobre el refugio (en el estadio)», dice. «Pensé que estamos en el lugar más grande de la ciudad. Estamos en un Superdome. ¿Qué podría salir mal?»

El Superdome se mantuvo en la oscuridad. Iluminado solo por cuatro hoyos en el techo, carecía de aire acondicionado e información, ya que las personas cuestionaban la seguridad de sus seres queridos y que estaban a cargo.

«Comenzó a ponerse más bocadillo allí», dice Alexander en el documental.

Los baños comenzaron a desbordarse y «el olor empeoraba», continuó.

En las imágenes de su videocámara, el viento azota la lluvia con tanta fuerza que aparece como la neblina a través de las puertas de vidrio transparente del estadio.

«Una vez que llegué allí, comencé a sentirme realmente extraño», le dice a People. «Parecía que todos estábamos caminando hacia un funeral».

La Guardia Nacional informó a los que se refugiaron en el Domo que recibirían comida y comenzarían a entregar comidas listas para comer (o MRES). Alexander usó su experiencia previa en los Marines y «Helgar talleres» sobre cómo reunirlos.

«Podrían habernos dicho que no damos el MRES a los niños porque tienen un paquete que es un mecanismo de ardor que calienta la comida muy, muy caliente», dice. «Podría quemarte realmente mal y definitivamente sacar los partidos. Nadie hizo eso».

Las cosas empeoraron.

«Había personas paradas alrededor de un generador de energía que cargaba su teléfono», dice Alexander. «Un hombre acaba de venir y cerrar al generador. No nos dijo por qué. La gente estaba molesta. La gente intentaba ponerse en contacto con sus seres queridos».

Sin embargo, Alexander deja en claro que en ningún momento, en su experiencia, estaban allí violaciones o asesinatos Dentro del Superdome que albergaba a 30,000 personas durante la tormenta.

«Tenemos un capellán que nos ministra», dice. «Todos necesitábamos esperanza y él proporcionó eso».

«No solo estábamos destrozándonos, peleando y todas estas otras cosas», dice. «Estábamos enojados. Estábamos molestos. A pesar de lo duras que eran nuestras condiciones, todavía teníamos orgullo y teníamos dignidad».

Sin embargo, Alexander dice que siente que había una grave falta de urgencia en la evacuación de personas después de que la tormenta había pasado. «No quieren dejarnos salir», recuerda. «Nos mantienen en contra de nuestra voluntad. Estoy viendo que los helicópteros abandonan a miles de personas durante todo el día durante toda la noche. Escuchas helicópteros todo el día».

Él hace un gesto para que un fanático lo haga sobre él durante la entrevista de su gente.

«Me puse el ventilador ahora mismo que suena como un helicóptero casi», dice. «Todavía suena en mis oídos».

Alexander finalmente pudo dejar el Superdome con otros 20, abarrotado en su camioneta y se dirigió a Baton Rouge. Pero vio recordatorios de la experiencia en todo.

«Con la unidad de CA afuera, sonaba como un helicóptero», dice. «Todavía escuchaba helicópteros en mi cabeza».

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Se mudó a Houston en 2019 después de 13 años más en Nueva Orleans, trabajando como maestro de escritura creativa que vive en los trailers de FEMA.

Él dice que se sintió profundamente conmovido por los esfuerzos de reconstrucción de los voluntarios.

«Dios quería que estuviera allí», dice. «Quería que contara esta historia. Solo respeto todos los elementos del mundo espiritual y odio ser tan repetitivo al respecto, pero eso es lo que la gente te recuerda a mí mientras me escuchan, mencione a Dios desde el principio hasta el cine hasta el final de la película».

«Después de que el espíritu me mueve y algunas lágrimas fluyen de mis ojos», agrega, «puedo limpiar».